虽然同样掌握七十二变，但二郎神的法力显然在孙悟空之上。
孙悟空大闹天宫，打败十万天兵，玉帝在观音菩萨的举荐下，调二郎神镇压。二郎神与孙悟空比拼变化之术，几乎全面压制孙悟空，无论孙悟空变什么，二郎神总是能够克制他。
孙悟空变麻雀，二郎神就变雀鹰儿，直朝孙悟空扑去；孙悟空大惊失色，立刻变成大鹚老，冲天而去，二郎神随即变成大海鹤，钻上云霄来衔……最后孙悟空无计可施，只好变成寺庙躲藏，没想到还是被二郎神发现。
有人认为，孙悟空和二郎神比拼变化之术落败，并不能说明他的法力不如二郎神，因为他吃亏在“先变”。比拼变化之术本就是谁先变谁吃亏，如果让二郎神先变，孙悟空也完全可以随机应变，全面压制二郎神。
其实，这不是先变与后变的问题，作者设计这一段的情节的目的，就是告诉读者二郎神的法力在孙悟空之上，否则他为何不让二郎神先变？
况且，先变真的吃亏吗？比如孙悟空变麻雀，二郎神变雀鹰儿压制他，孙悟空难道不能变成百步穿杨的猎人，反过来压制二郎神吗？
由于技不如人，孙悟空被二郎神率梅山兄弟团团包围，陷入苦战，一旁观战的太上老君乘机祭出金刚琢，直朝他头上砸去。孙悟空被砸得跌了一跤，众神乘机一拥而上，将孙悟空生擒。
玉帝喜出望外，下令严惩孙悟空。然而，由于孙悟空偷吃大量仙丹，已练成金刚不坏之躯，无论天庭使用何种酷刑，皆伤不了他分毫。
太上老君见状，提出把孙悟空扔进八卦炉炼化。但他万万没想到，孙悟空非但没被炼化，还练成了火眼金睛，逃出八卦炉，再次大闹天宫，直朝凌霄宝殿杀来。
玉帝急调王灵官率三十六员雷将镇压。
雷将们虽然将孙悟空挡在凌霄宝殿外，但危险并没有解除。因为仙丹护体的孙悟空耐力无穷，一旦雷将们体力不支，孙悟空随时可能杀入凌霄宝殿。所以玉帝连忙派人宣如来镇压。
说到这里，有人想必很好奇，玉帝为何不再次调二郎神镇压？毕竟二郎神有成功擒拿孙悟空的经验。
原因很简单，二郎神虽然擒拿过孙悟空，但如果玉帝再次派他出马，他并不能完成任务。这一点，从观音菩萨的一番话中，便可看出端倪。
原著第六回，二郎神奉命擒拿孙悟空，双方杀得难舍难分之际，观音菩萨乘机对太上老君说：“贫僧所举二郎神如何？果有神通，已把那大圣围困，只是未得擒拿。我如今助他一功，决拿住他也。”
观音菩萨向太上老君炫耀自己举荐得人，然后又立刻提出助二郎神一臂之力，这说明什么？二郎神虽然法力强于孙悟空，但并不能独自生擒孙悟空，否则观音菩萨何必助他一臂之力？让二郎神凭自己的力量擒住孙悟空，岂不更能说明她举荐得人？
二郎神当初生擒孙悟空，乃是仰仗太上老君用金刚琢偷袭。
如果玉帝再调二郎神镇压孙悟空，当然也可以同时派太上老君协助，可是，吃过一堑的孙悟空必然有所防备，还会被金刚琢砸中吗？玉帝为了追求万全，所以宣如来镇压。