這是巴南區的一座山上，當地人稱作屏山。
工作室門口的院壩
沿一條崎岖的山路往上走，途中可見斑駁的石闆路，苔痕密布的土牆，挺拔的馬尾松和粗壯的翠竹，給人感覺就像走進了大山深處。一直走到山嶺上，到處是濃密的灌木叢，各種高大的樹木層層疊疊，一些農家菜地和果樹也隐約其間。這時候，就可以看見叢林之中有一處灰牆碧瓦的農院，旁邊是枇杷樹、菜園子和幾排竹籬。
這處院落正是工筆虎畫家常克的工作室，從外面看綠樹環抱，帶着山林中獨有的幽靜與野趣。
從工作室望出去，可以看見一道山谷順着山勢蜿蜒，隐入遠處的濃蔭之中。那道山谷，在常克眼裡就是放虎谷。
通往工作室的上山小道
虎在山林，筆在山林，這是常克說過的一句話。這句話實際上表明了他為什麼要把工作室建在山上的原因，意思是登山尋聽虎嘯，林下刻畫猛虎，找的就是那種感覺，就是要在山間草灌中感悟虎的氣息。
常克上山作畫，置身于茂密的林間尋找畫虎的獨特感受，已經十多年了。在他的畫筆下，百獸之王或長嘯于深谷，或回眸于山巅，或靜卧于流泉，無論哪種構圖，常克希望表現出的，是一種壯懷激烈的渾厚意境，一種慷慨超塵的雄遠氣概。
在生宣紙上畫工筆動物，除了有獨到的技法，還需要守得住甯靜，潛心于内心的追尋，在山林的肅穆中發現它的靈動與豪邁。
因而在山裡面畫虎，似乎就帶了幾分禅意，對常克而言，這一點也許是别出所不及的。
環球人文地理雜志2019.08封面.
聽常克聊天說過，每一次遠望山林和密密麻麻的草叢，他總會情不自禁地聯想到虎，想像老虎在樹葉間閃動的斑紋，還有脖頸下猶如雲朵般優美的白絨。他甚至會覺得不久以前，或者很多年以前，曾經有一隻威猛的虎，就在那片灌木叢中從容地走過，然後神秘遠去。
連畫虎都要選擇在山上，在靠近密林的地方，也是獨具匠心了。
環球人文地理雜志報道節選
到過畫室的朋友和相關人士，都對常克的林下畫虎啧啧稱奇，認為工作室在山上，能夠産生一種對應的創作氛圍，很神奇，也很野性。
2019年8月，《環球人文地理》雜志社派出記者江月寒，上山到工作室采訪常克，後來刊載長文作了介紹，其中有這樣一段：“他有一間長在山上的工作室。四周皆是茂密的森林，山道崎岖，草木葳蕤，恍惚間，會懷疑是否有老虎從草叢中一躍而出。就在這一片隐隐若聞虎嘯的山林之地，常克肆意描繪出關于人生與猛虎的夢想。”
工作室外面就是連綿的群山，無論白天還是夜晚，風吹草動的時候，窗外飒飒有聲，那種感覺确實很特别。常克笑言，本來就沉浸在畫虎的氛圍中，有些時候确實會下意識的聯想，窗外那片叢林中，好像真的有一隻老虎仍然匍伏起的，随時都可能發出低沉的長嘯。
在這樣一個具有自然氣息的山林環境中進行藝術創作，得到的不僅僅是甯靜，更有各種各樣的思考。在常克看來，畫虎的高境界是超越造型，去發現虎性之中獨有的宏大氣象，那種優雅與強韌，從容與果決，威風凜凜與雍容華貴。
相關人士在工作室觀看作品
常克說，看猛虎緩慢沉厚的步态，你能讀出它神聖不可侵犯的王者氣象；觀猛虎回眸一望的冷峻目光，你能聯想到它翻越千山萬水的威凜和博大胸懷；聽猛虎舍我其誰的仰天長嘯，你内心會生出極大的震撼與自省。
對常克而言，畫虎的過程，其實就是一場靈魂的修煉。虎在山林，筆在山林，說到底就是講思想的次元中，你有多大的容量，你就可以獲得多大的氣度。
常克在工作室為喜愛虎的國小生講解老虎
萬籁俱寂之時，夜幕下的群山，顯得神秘而深邃。很多時候，常克在深夜下山，經過彎彎曲曲的林間小路，兩側除了高低錯落的農屋，就是黑黢黢的樹影和灌叢。曾經有朋友陪着常克走過幾回，都說，周圍黑燈瞎火的，好像在深山老林裡頭轉圈圈，真還有點發怵，倒不是怕遇到壞人，是擔心草叢裡面當真跳出來一隻老虎。
常克聽了笑道，在山上，要的就是這種感覺撒。
遇到老虎當然是不可能的，但剛從工作室出來，周圍又那麼影影綽綽，浮想聯翩也就難免，雖然誇張，倒也是一段妙趣橫生。
圖為緊靠工作室的山林
為了友善晚上走山路，常克專門買了一支大功率超亮強光電筒。打開電筒，一束強光就像車燈一樣又遠又足，面前一片明亮。不論刮風下雨，有了強光電筒，天色再黑再晚都不在話下。
無數個山上山下的往複，常克經過的不僅是山林，更有内心對英雄氣概的膜拜。
工作室窗外的傍晚
在中國傳統文化中，猛虎是勇敢和力量的象征，代表英雄的形象，民間習俗更是把猛虎的鎮邪驅惡放在至高無上的地位。
“猛虎潛深山，長嘯自生風。”年少偏喜歡虎的毛色斑斓美麗，中年仰慕虎的無敵雄風，常克敬虎畫虎，在漫長的歲月中不斷升華對猛虎的感悟，在虎文化的解讀中提升境界。
常克幼時便喜歡塗鴉，模仿連環畫學習畫人畫山畫水，十五六歲時迷上畫虎，後來主要精力都用來畫虎，在當地小有名氣。18歲那年他參軍入伍，成為夢想中的解放軍戰士。熟悉常克的朋友都知道，他在少年的時候有三個夢想，想當解放軍、當作家、當畫家，其中當年最渴望的就是成為一名穿綠軍裝的解放軍戰士。夢想成真入伍以後，在遙遠的新疆戈壁灘的軍營裡，他有空就為戰友們畫虎，在營區傳為佳話。
說起來，常克在入伍之前還有一個小插曲：報名參軍的時候，他特意的把自己的各種畫作、主要是畫的老虎，總共20來張，帶給接兵部隊首長看，當時就得到好評引起了注意。那個年代，部隊很重視對有特長戰士的培養，隻要體檢和政審合格，應征入伍的可能性相對較大。也許常克自己都沒有想到，幾十年以後，他會成為工筆虎畫家，成為媒體報道的“西南虎王”。
自謂“放虎谷主人”，常克的這個齋館号也是有來由的，它讓人聯想到鄭闆橋的一句話，叫“各适其天,各全其性”，常克就經常和朋友感歎這句話所蘊含的哲思和胸襟。從某種意義上講，“放虎谷主人”的意象就是在傳遞一種情懷，意為老虎是自己膜拜的神物，唯願放虎歸山，做真正的林中王者。
常克還存有一方壓角閑章，上刻“老虎來了”四字，通俗易懂，也頗讓人玩味。(圖/文 森林)