北宋畫院中，出身草根的著名天才除了王希孟，還有一位張擇端。
由于大陸古代對于藝術工作者一貫不重視，是以哪怕王希孟、張擇端這樣驚才絕豔的畫家生平也很少有詳細記載。
根據有限的資料記載，張擇端是山東東武人，字正道，小時候還是受過正規教育的，還到了北宋首都汴京遊學，後來才開始學畫畫。
但天才就是天才，一學繪畫進步就非常快，甚至還進入了翰林畫院，專攻界畫。
所謂界畫，就是用界尺劃線的繪畫方法。它起源于晉代，主要用于畫建築景觀（室内設計、園林設計的源頭啊），唐懿德太子李重潤墓道西壁的《阙樓圖》是大陸現存最早的大型界畫。
界畫的創作宗旨就是工整寫實、造型準确。這為張擇端畫《清明上河圖》打下了堅實的藝術基礎。
不過，《清明上河圖》并非界畫，它被分到了風俗畫一類。
什麼是風俗畫？
風俗畫可不是島國風俗店裡面的畫，而是以社會生活風習為題材的人物畫。
漢代的畫像磚裡就有很多風俗畫，反映墓主莊園生活的。
漢畫像磚上的風俗畫
到了北宋，由于民間畫家增多，反映城市經濟的發展與城鄉生活的風俗畫也大量出現。例如燕文貴曾畫《七夕夜市圖》，描繪汴梁潘樓一帶夜市的繁榮景象；高元亨善畫京師車馬、瓊林苑、夜市等。
這些畫家大都熟悉市民群衆的生活和精神狀态，在作品中反映出民間風俗、市井百态，顯示着宋代人物畫發展中的新成就。
張擇端《清明上河圖》就代表了宋代風俗畫的最高水準。
《清明上河圖》
據說張擇端畫《清明上河圖》還是奉宋徽宗之命，為他描繪治下“盛世風光”之作。為此宋徽宗還特批了一年假期和一個農莊給張擇端繪畫之用。
如果張擇端乖乖的照着皇帝的意思畫一幅粉飾太平的“首都全景圖”，那他在中國美術史上的地位就沒那麼高了。張擇端的偉大，在于他忠于自己的内心和現實，創作出了一幅真實反映北宋末年繁華之中帶着隐患的巨作。
為什麼這麼說？
一般入門級的賞析會告訴你：
《清明上河圖》，絹本，墨筆淡着色，長５２７．８厘米，高２５厘米。全卷以全景式構圖，嚴謹精細的筆法，展現出北宋都城汴梁清明時節的風貌。畫面大緻可分為三個段落：開首為郊區農村風光；中段是以虹橋為中心的汴河及其兩岸；後段為城門内外的繁華熱鬧景象。畫面的重點在于中端船過虹橋的緊張場面。
一笑告訴你，這些隻是表象，真正的玄機隐藏在畫面的細節之中。
咱們從城門看起——我問你，你在城門看到了守城的士兵沒？
沒有吧？首都的城門居然沒有入城的安全檢查，這說明了什麼？
那時候北宋可不是沒有外敵，金國、遼國、西夏、吐蕃……哪個都不是善茬，在這種情況下還是防務松弛，毫無警惕，簡直就是作死啊！
張擇端還特意把西域胡商和駝隊集中畫在城門處，你想想，這裡面有多少探子奸細？就這麼通行無阻了！
那士兵去哪兒了？
往前看，城門外，有個兵營。
兵營門外，幾個士兵無所事事地坐在那裡，百無聊賴，甚至還有躺着睡覺的。院子裡的馬也是趴着，一副萎靡不振的樣子。
武備松弛至此，還有什麼戰鬥力？憑什麼保家衛國？
我們再把視線轉到所謂的“畫面中心點”虹橋。
虹橋上，騎馬的武官和坐轎的文官相遇，互不相讓，仆人互相争吵——北宋的文武之争，可見一斑。
再看看路旁，也就是橋面兩側，是不是感覺各種攤販擠作一團，毫無次序？
再加上橋下大船的緊急避險，你是不是感覺到很混亂？壓根就沒人疏導管理？
要知道當時的汴京，可是世界第一大都市，号稱“汴京富麗天下無”的啊！城市管理居然是這個樣子,内部的空虛被張擇端就這麼直白的戳穿了。
當然，汴京的繁華也被描繪出來了。
例如：咱們現在風行街頭的飲品店，北宋就有了；
還有立式燈箱，也有了；
五星級酒樓更不少；
……
但這些繁華，落在外敵眼中，就是一塊不上鎖的金庫，一個毫無戒備的美女。
張擇端把這樣一幅畫獻了上去。
宋徽宗也是位藝術大家，特别注重細節的那種，他怎麼會看不出來張擇端的用意？
但作品确實畫得不錯，宋徽宗在上面蓋了印，簽了字，就束之高閣了。
張擇端被趕出畫院，自謀生路了。
沒多久，畫家擔心的事情還是發生了。
1126年，金兵攻破汴京，将宋徽宗、宋欽宗父子二人擄回金國。
不知道成為俘虜的宋徽宗有沒有再想起《清明上河圖》，後悔自己的所作所為。
萬幸的是，《清明上河圖》在戰火中逃過一劫，流傳至今。
千餘年來，此畫聲名顯赫，廣受青睐，仿摹者衆多。據統計，現存名為《清明上河圖》的作品有30多本。
不過大家放心，張擇端的真迹還是儲存在北京故宮博物院，不定期展出。
張擇端的傳世作品除了《清明上河圖》外，還有取材于汴京城西金明池（又名“西湖”）舉行龍舟競賽盛況的《西湖争标圖》（又稱《金明池争标圖》，原作已失，現存南宋人所畫同題材作品可見梗概）。
《金明池争标圖》
其實哪怕他隻有《清明上河圖》這一幅作品，也足以彪炳史冊，無愧于中國最卓越的畫家之一。
《清明上河圖》，以其内容的異常豐富性，高度的曆史真實性，藝術表現的無比生動真切，成為大陸傳世十大名畫之一，是大陸古代繪畫史上具有不朽意義的頂級傑作！
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