北宋画院中，出身草根的著名天才除了王希孟，还有一位张择端。
由于大陆古代对于艺术工作者一贯不重视，所以哪怕王希孟、张择端这样惊才绝艳的画家生平也很少有详细记载。
根据有限的资料记载，张择端是山东东武人，字正道，小时候还是受过正规教育的，还到了北宋首都汴京游学，后来才开始学画画。
但天才就是天才，一学绘画进步就非常快，甚至还进入了翰林画院，专攻界画。
所谓界画，就是用界尺划线的绘画方法。它起源于晋代，主要用于画建筑景观（室内设计、园林设计的源头啊），唐懿德太子李重润墓道西壁的《阙楼图》是大陆现存最早的大型界画。
界画的创作宗旨就是工整写实、造型准确。这为张择端画《清明上河图》打下了坚实的艺术基础。
不过，《清明上河图》并非界画，它被分到了风俗画一类。
什么是风俗画？
风俗画可不是岛国风俗店里面的画，而是以社会生活风习为题材的人物画。
汉代的画像砖里就有很多风俗画，反映墓主庄园生活的。
汉画像砖上的风俗画
到了北宋，由于民间画家增多，反映城市经济的发展与城乡生活的风俗画也大量出现。例如燕文贵曾画《七夕夜市图》，描绘汴梁潘楼一带夜市的繁荣景象；高元亨善画京师车马、琼林苑、夜市等。
这些画家大都熟悉市民群众的生活和精神状态，在作品中反映出民间风俗、市井百态，显示着宋代人物画发展中的新成就。
张择端《清明上河图》就代表了宋代风俗画的最高水平。
《清明上河图》
据说张择端画《清明上河图》还是奉宋徽宗之命，为他描绘治下“盛世风光”之作。为此宋徽宗还特批了一年假期和一个农庄给张择端绘画之用。
如果张择端乖乖的照着皇帝的意思画一幅粉饰太平的“首都全景图”，那他在中国美术史上的地位就没那么高了。张择端的伟大，在于他忠于自己的内心和现实，创作出了一幅真实反映北宋末年繁华之中带着隐患的巨作。
为什么这么说？
一般入门级的赏析会告诉你：
《清明上河图》，绢本，墨笔淡着色，长５２７．８厘米，高２５厘米。全卷以全景式构图，严谨精细的笔法，展现出北宋都城汴梁清明时节的风貌。画面大致可分为三个段落：开首为郊区农村风光；中段是以虹桥为中心的汴河及其两岸；后段为城门内外的繁华热闹景象。画面的重点在于中端船过虹桥的紧张场面。
一笑告诉你，这些只是表象，真正的玄机隐藏在画面的细节之中。
咱们从城门看起——我问你，你在城门看到了守城的士兵没？
没有吧？首都的城门居然没有入城的安全检查，这说明了什么？
那时候北宋可不是没有外敌，金国、辽国、西夏、吐蕃……哪个都不是善茬，在这种情况下还是防务松弛，毫无警惕，简直就是作死啊！
张择端还特意把西域胡商和驼队集中画在城门处，你想想，这里面有多少探子奸细？就这么通行无阻了！
那士兵去哪儿了？
往前看，城门外，有个兵营。
兵营门外，几个士兵无所事事地坐在那里，百无聊赖，甚至还有躺着睡觉的。院子里的马也是趴着，一副萎靡不振的样子。
武备松弛至此，还有什么战斗力？凭什么保家卫国？
我们再把视线转到所谓的“画面中心点”虹桥。
虹桥上，骑马的武官和坐轿的文官相遇，互不相让，仆人相互争吵——北宋的文武之争，可见一斑。
再看看路旁，也就是桥面两侧，是不是感觉各种摊贩挤作一团，毫无次序？
再加上桥下大船的紧急避险，你是不是感觉到很混乱？压根就没人疏导管理？
要知道当时的汴京，可是世界第一大都市，号称“汴京富丽天下无”的啊！城市管理居然是这个样子,内部的空虚被张择端就这么直白的戳穿了。
当然，汴京的繁华也被描绘出来了。
例如：咱们现在风行街头的饮品店，北宋就有了；
还有立式灯箱，也有了；
五星级酒楼更不少；
……
但这些繁华，落在外敌眼中，就是一块不上锁的金库，一个毫无戒备的美女。
张择端把这样一幅画献了上去。
宋徽宗也是位艺术大家，特别注重细节的那种，他怎么会看不出来张择端的用意？
但作品确实画得不错，宋徽宗在上面盖了印，签了字，就束之高阁了。
张择端被赶出画院，自谋生路了。
没多久，画家担心的事情还是发生了。
1126年，金兵攻破汴京，将宋徽宗、宋钦宗父子二人掳回金国。
不知道成为俘虏的宋徽宗有没有再想起《清明上河图》，后悔自己的所作所为。
万幸的是，《清明上河图》在战火中逃过一劫，流传至今。
千余年来，此画声名显赫，广受青睐，仿摹者众多。据统计，现存名为《清明上河图》的作品有30多本。
不过大家放心，张择端的真迹还是保存在北京故宫博物院，不定期展出。
张择端的传世作品除了《清明上河图》外，还有取材于汴京城西金明池（又名“西湖”）举行龙舟竞赛盛况的《西湖争标图》（又称《金明池争标图》，原作已失，现存南宋人所画同题材作品可见梗概）。
《金明池争标图》
其实哪怕他只有《清明上河图》这一幅作品，也足以彪炳史册，无愧于中国最卓越的画家之一。
《清明上河图》，以其内容的异常丰富性，高度的历史真实性，艺术表现的无比生动真切，成为大陆传世十大名画之一，是大陆古代绘画史上具有不朽意义的顶级杰作！
本文是《趣谈中国汉字/书法史》姊妹篇，《笑画中国美术史》（暂名）系列文章。每篇一分钟，收获受用一生的知识，你值得拥有！加关注看之前文章，及时提示更新。转载请标明出处，欢迎出版社与我联系。