數百年來，紐芬蘭分一直采用傳統的以家庭為機關的小漁船捕撈作業，捕撈的魚量不大，而且避開了魚類産卵繁殖的季節，因而紐芬蘭漁場能夠經久不衰。
但是二戰以後，開啟了現代化捕撈作業，大型的機械化拖網捕撈船開始使用，一個小時便可以捕魚數百噸，足以抵得上十六七世紀一條傳統的漁船整個漁季捕撈量的兩倍，而且各國漁船都前來捕撈，大量的捕魚船長期的國都捕撈，導緻紐芬蘭漁場漁業資源不斷減少減少，至20世紀末紐芬蘭漁場已經“名實存亡”。
這裡要說一下為何各國漁船都可以前來捕撈，因為當時沒有現在的海洋專屬經濟區的概念，直到1982年聯合國通過《聯合國海洋法公約》，才有了海洋專屬經濟區概念。是以在此之前其他各國都可以前來捕魚，在别人的家門口捕魚，怎麼會顧及的可持續發展，就這樣歐洲各國在紐芬蘭海域進行了數百年的捕撈鳕魚作業。
同樣盛産鳕魚的還有冰島海域，但是冰島人很有可持續發展意識，也是因為冰島其他資源不豐富，就指望着鳕魚發展經濟。獨立以後采取了一系列的保護海洋漁業的措施。首先設立了3海裡沿海禁漁區，又在1954年-1957年間設立4海裡禁漁區保護黑線鳕和歐鲽，1958年又把領海擴充到了12海裡，到了1972年竟然可恥的更新為50海裡領海線,1975年更是設立了200海裡專屬經濟海域。為了保護本國的漁業資源，甚至敢同英國進行對峙，從1958年至1976，發生了長達20年的“鳕魚戰争”，足見其決心。正因如此，至今為止，冰島海域的鳕魚資源仍然非常豐富。
回到紐芬蘭這邊，并入加拿大後，加拿大政府對鳕魚并不在意，因為加拿大已經是種類齊全的工業國家，看不上這點小魚小蝦，直到看見冰島的“騷操作”，把冰島海域全部收歸冰島所有，禁止他國漁民，嗅到了金錢的味道，才開始将紐芬蘭漁場大部分海域都攬入了自己懷裡。投資近海漁業，組建大型捕撈船隊，但是隻不過由外國大型漁船捕撈改成了加拿大學國的而已，可憐的鳕魚并沒有得到休養的機會。沒多久他們卻發現捕獲的魚量越來越少，90年代的鳕魚數量達到了曆史最低點，僅為20年前的2%。
無奈之下，加拿大政府被迫出台了紐芬蘭漁場禁漁令，禁止一切捕撈，但此時已是無魚可捕了，歐洲人在此進行了500年的捕魚業紛紛破産。禁漁令實施了20年後，紐芬蘭水域還是一片死寂，仍不見鳕魚蹤影。更可怕的是，過度的捕撈破壞了當地的生态環境，鳕魚基因已經開始變異，紐芬蘭漁場可能再也不能恢複了。
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