烏克蘭，在俄語中的意思就是“邊陲之地”，或者可以意譯為“邊疆”“邊境”或者“邊地”。然而，烏克蘭這塊寶地卻并非是偏僻之地，而是整個東歐地區最富饒的土地。自古以來，烏克蘭就是兵家必争之地，可見其地理位置之重要。那麼烏克蘭在地理位置上到底有哪些特殊之處呢？
首先，烏克蘭地處于第聶伯河下遊，黑海海岸，自古以來就是東歐地區出海的大通道。第聶伯河，是東歐第二大河流，僅次于伏爾加河，但是在羅斯曆史上的地位卻遠超伏爾加河。第聶伯河全長2200公裡，幾乎縱觀東歐平原。在曆史上，第聶伯河是波羅的海—黑海的貿易通道。
在中世紀，歐洲經濟最發達的地區是北海—波羅的海一帶和意大利—拜占庭一帶，而第聶伯河就是兩大商圈的大通道，大走廊。許多波羅的海的貨物通過第聶伯河進入黑海，再運往拜占庭。是以，東歐平原的斯拉夫文明就同時受到波羅的海和拜占庭文化的影響。
另外補充一點，烏克蘭西南部靠近多瑙河，這是西歐地區最大的河流。通過多瑙河，拜占庭和黑海的貨物可以運輸到西歐的内陸地區。現在多瑙河和萊茵河已經實作了聯運，組成了西歐最大的水運網絡。
862年，來自于波羅的海一帶的羅斯人征服了第聶伯河平原一帶的遊牧、森林民族，建立了留裡克王朝，這是俄羅斯曆史上第一個王朝。留裡克王朝的王公們将征收的貢賦運往拜占庭交易，進而獲利頗多。882年，留裡克王朝為了加強和拜占庭的聯系，将首都從諾夫哥羅德遷徙到了基輔。後來的人們就将留裡克王朝稱為“基輔羅斯”。
基輔羅斯地圖
遷都基輔後，烏克蘭一帶成為了羅斯民族和拜占庭交流的前沿，也是吸收東羅馬文明的陣地。基輔成為了整個羅斯的文化、宗教中心。
這是從南北商業交流的角度來看烏克蘭。從東西方的角度來看，烏克蘭處于黑暗北岸，是古代東方遊牧民族西遷到歐洲的必經之地，曆史上的斯基泰人、匈人、柔然人、突厥人、蒙古人等都從這裡進入進入中歐地區。
由于烏克蘭是東歐最南的土地，使得烏克蘭成為了東西方民族遷徙的走廊。是以，我們可以說烏克蘭就是歐洲的“十字路口”，是歐洲的核心地區。
由于烏克蘭的地理位置非常重要，也就是成為了歐洲大國争奪的地區。蒙古入侵時，占據了烏克蘭的沿海地區，歸屬于金帳汗國直接管轄，金帳汗國瓦解後歸屬于克裡米亞汗國。而烏克蘭的内陸地區則歸屬于立陶宛大公國。在近代初期，俄羅斯帝國就和波蘭—立陶宛以及克裡米亞汗國、土耳其帝國不斷在烏克蘭角逐。
彼得大帝為了打通黑海的出海口，對克裡米亞發動戰争，最終以失敗告終。葉卡捷琳娜上台後，建立了黑海艦隊，兼并了克裡米亞汗國，獲得了烏克蘭黑海沿岸地區。又通過三次瓜分波蘭，獲得了烏克蘭的内部地區。從沙俄時代到蘇聯時代，波蘭和俄羅斯不斷在争奪烏克蘭，一直到1939年波蘭滅亡才宣告結束。
烏克蘭的礦産資源也是非常豐富，這裡有4000多處礦産，其中鐵礦石儲量275億噸，在蘇聯時代的産量占據了全蘇的一半。錳礦儲量超過21億噸，在蘇聯時代的産量占據全蘇四分之三。煤礦儲量450億噸，其中烏東二州的頓巴斯地區有舉世聞名的利沃夫-沃倫煤田。
鑒于烏克蘭的礦産豐富，蘇聯将此地打造成為了重工業基地以及軍事工業基地。在蘇聯末期，烏克蘭擁有軍事企業3594 家， 職工300萬人，生産門類涵蓋火箭、大型運輸機、軍用艦艇、裝甲車輛等陸海空各種裝備，而且其大部分産品性能還居于世界前列甚至是頂尖水準。這裡生産了蘇聯30%的坦克，25%的軍艦，三分之一的航空産品。
由于烏克蘭處于東歐平原最南端，使得烏克蘭的氣候相對溫暖。烏克蘭的西部為溫帶海洋性氣候，南部則接近亞熱帶的地中海氣候，西部為大陸性氣候。氣候溫暖，非常适合小麥等農作物的生長。烏克蘭的土地非常肥沃，是世界上三大黑土地之一。加上烏克蘭境内河流衆多，降雨量相對豐富。這些條件，使得烏克蘭成為了“歐洲糧倉”，烏克蘭的糧食出口量位居世界第三。
在沙俄時代，俄羅斯的農民生活得苦不堪言，但是烏克蘭的貴族和農民卻生活得相對滋潤。在蘇聯時代，斯大林推行農業集體化，烏克蘭的糧食為全國工業化提供了巨大的糧食保證。但是大量的烏克蘭農民失去了土地，他們消極抵抗，造成了30年代的大饑荒。德國入侵蘇聯時，由于物資不足，大軍選擇南下烏克蘭進行補給和休整，烏克蘭人居然夾道歡迎。
綜上所述可以得知，烏克蘭真可算是一塊“寶地”。在交通上，這裡是東歐通往地中海的必經之地，也是東西方交流的橋梁。這裡地形平坦，氣候溫暖，是歐洲的“糧倉”；這裡礦産豐富，是蘇聯的重工業基地和軍事工業中心。如果烏克蘭能夠充分發揮這些優勢，那是有能力成為整個東歐地區的經濟中心，跻身發達國家行列的。
不過，烏克蘭獨立之後未能保持這些優勢，最終逐漸淪為了歐洲最不發達的國家之一，如今的烏克蘭，人均GDP隻有3700美元，是歐洲第二低的國家。很顯然，烏克蘭并未找到自己發展的道路。烏克蘭抱着聚寶盆卻成為歐洲最不發達的國家之一，這也是值得我們反思的。