孟子提出一個支援仁政的思想，那就是性善論，認為人與禽獸在本性方面是有差别的，人從生下來就會有恻隐之心。我們常背誦的《三字經》中的"人之初，性本善"也是說明了這一種觀點。可是并不是所有的學者都認為是這樣的，出現了百家争鳴的情況，反對孟子性善論觀點的就是荀子，他提出的是性惡論。對于性惡論，你了解多少呢，有什麼時代價值呢？
荀子的"性惡論"也并非橫空出世，事實上孔子"克己複禮"的思想正是荀子"性惡論"的理論淵源。在某種意義上，荀子的"性惡論"也是對孔子"克己複禮"思想的進一步闡發。如果人性中沒有"惡"，沒有私欲，難以縱欲，那又何須"克己"？如果不是私欲帶來的春秋戰亂，禮崩樂壞，孔子又何須強調"複禮"？
荀子的"性惡論"還有另一理論淵源。荀子作為先秦時期百科全書式的大思想家，"百家争鳴"的時代學術優勢使他能夠自覺吸取戰國法家的思想養分為己所用。法家認為人的本性就是惡，惡是與生俱來的，固定的不可更改的，是以強調用嚴刑峻法來遏制人性惡。荀子也是要用禮來規避人性惡，但并不是簡單粗暴地治惡，法也僅是作為禮的補充。由此可見，正是法家人性惡的思想在理論上進一步強化了荀子的"性惡論"。
那何為性惡論？
"性"是什麼？荀子在《正名》中對"性"做了明确闡述："性者，天之就也。"即人性是基于人的生命本體而存在的，是與生俱來的，這成為其性惡論的必要前提。
那"性"何以為"惡"？荀子《性惡》篇稱："人之性惡，其善者僞也。今之人性，生而有好利焉，順是，故争奪生而辭讓亡焉；生而有疾惡焉，順是，故殘賊生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好聲色焉，順是，故淫亂生而禮義文理亡焉。"荀子認為人的本性是因為順從人的各種欲望發展則會産生争奪、殘賊、淫亂等罪惡，導緻社會混亂，而人的各種欲望又是人性的基本内容和表現，是以人性是惡的。
荀子以"性惡論"為思想基礎，延伸出了一套相對比較完備的"禮法"體系，不僅沒有失去儒學的本質，反而極大地豐富發展了儒家思想。并且為當下社會法治和道德教化提供一個強大的理論支撐，中國在全面實施依法戰國戰略的指導下，實作了穩定長遠的發展。