孟子提出一个支持仁政的思想，那就是性善论，认为人与禽兽在本性方面是有差别的，人从生下来就会有恻隐之心。我们常背诵的《三字经》中的"人之初，性本善"也是说明了这一种观点。可是并不是所有的学者都认为是这样的，出现了百家争鸣的情况，反对孟子性善论观点的就是荀子，他提出的是性恶论。对于性恶论，你了解多少呢，有什么时代价值呢？
荀子的"性恶论"也并非横空出世，事实上孔子"克己复礼"的思想正是荀子"性恶论"的理论渊源。在某种意义上，荀子的"性恶论"也是对孔子"克己复礼"思想的进一步阐发。如果人性中没有"恶"，没有私欲，难以纵欲，那又何须"克己"？如果不是私欲带来的春秋战乱，礼崩乐坏，孔子又何须强调"复礼"？
荀子的"性恶论"还有另一理论渊源。荀子作为先秦时期百科全书式的大思想家，"百家争鸣"的时代学术优势使他能够自觉吸取战国法家的思想养分为己所用。法家认为人的本性就是恶，恶是与生俱来的，固定的不可更改的，因此强调用严刑峻法来遏制人性恶。荀子也是要用礼来规避人性恶，但并不是简单粗暴地治恶，法也仅是作为礼的补充。由此可见，正是法家人性恶的思想在理论上进一步强化了荀子的"性恶论"。
那何为性恶论？
"性"是什么？荀子在《正名》中对"性"做了明确阐述："性者，天之就也。"即人性是基于人的生命本体而存在的，是与生俱来的，这成为其性恶论的必要前提。
那"性"何以为"恶"？荀子《性恶》篇称："人之性恶，其善者伪也。今之人性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。"荀子认为人的本性是因为顺从人的各种欲望发展则会产生争夺、残贼、淫乱等罪恶，导致社会混乱，而人的各种欲望又是人性的基本内容和表现，所以人性是恶的。
荀子以"性恶论"为思想基础，延伸出了一套相对比较完备的"礼法"体系，不仅没有失去儒学的本质，反而极大地丰富发展了儒家思想。并且为当下社会法治和道德教化提供一个强大的理论支撑，中国在全面实施依法战国战略的指导下，实现了稳定长远的发展。