蔡京、秦桧是權貴，但都是在書法史上沒被捧起來的權威，人言俱廢。頗有些人搧冷焰，仍想替蔡京争那個“蔡”字，但總也搧不起來。
另有一些，則是其人本身雖遭诟病，可是其書法藝術還是被承認的，所謂“不以人廢言”。嚴嵩、王铎就屬于這類。
傳世嚴嵩書法作品，有三類：
一是榜書，擘窠大字，原在北京西城區東大高殿外牌坊上的“孔綏皇祚”“太極先林”“弘佑天民”“先天民境”，西城區原景山大門上的“北上門”，原在司法部地方法院樓上的“萬邦總憲”，宣武門菜市口的“西鶴年堂”和門聯“用收赤箭青芝品，制式靈樞玉版篇”，前門外鐵柱宮許真人廟裡的“忠孝”“淨明”，以及前門外糧食店的“六必居”、崇文門的“至公堂”，原翰林院署大堂上的“翰林院署”等都是。天津薊縣“獨樂寺”、山海關的“天下第一關”、山東曲阜的“聖府”等也是。
二是碑文，如現存湖南永州柳宗元紀念館的“尋愚溪谒柳子廟”、杭州西湖嶽飛墓旁的“滿江紅”詞。
三是手卷千字文。嚴嵩曾于嘉靖三十五年“題手書千文後”自述：“予昔養屙钤山，得古法書，山林日永，飽時無事，時有臨池之興，雖風雨寒暑不辍。歐陽公謂學書為靜中至樂，信然。既入政途，故步都忘，偶于笥底得舊所臨千文帖，率皆斷簡殘楮無足觀者，兒輩稍聯屬以成斯卷，因識而存之，嘉靖丙辰七月望日題。”
嚴嵩詩才書藝都可觀，書法情況如上述，詩則有《钤山堂集》。明人何良俊說：“嚴介老之詩，秀麗清警。近代名家，鮮有能出其右者，作文亦典雅莊重，烏可以人而廢之？”大抵也就是士林公論。
王铎又稍有不同。王铎在當時雖有書名，但康雍乾乃至嘉慶鹹豐，其實都不顯，沒被真正推重過。到了康有為《廣藝舟雙楫》才認為王铎書法勝過董其昌。吳昌碩也稱贊：“文安健筆蟠蛟璃，有明書法推第一。”後來孟海先生評：“（王铎）一生吃着二王法帖，天分又高，功力又深，結果居然能得其正傳，矯正趙孟頫、董其昌的末流之失，在于明季，可說是書學界的中興之主”；啟功先生評：“覺斯筆力能扛鼎，五百年來無此君”，地位可說越來越高。談藝者，僅以藝重，不甚讨論其人品問題，呼應着那句老話：不以人廢言。
蔡京、秦桧、嚴嵩、王铎這些人，雖情況不盡相同，但他們共同帶出了一些書法理論上的問題。
文字書寫，曆來視為心聲之表達。故揚雄《法言·問神》說：“言不能達其心，書不能達其言，難矣哉！惟聖人得言之解、得書之體，白日以照之，江河以滌之，灏灏乎其莫之禦也。面相之、辭相适，捈中心之所欲，通諸人之嚍嚍者，莫如言。彌綸天下之事，記久明遠，着古昔之□□，傳千裡之忞忞者，莫如書。故言，心聲也；書，心畫也。聲畫形，君子小人見矣。聲畫者，君子小人之是以動情乎？”
接着就是蔡邕的《筆論》說：“書者，散也。欲書先散懷抱，任情恣性，然後書之。若迫于事，雖中山兔豪，不能佳也。夫書，先默坐靜思，随意所适，言不出口，氣不盈息，沉密神彩，如對至尊，則無不善矣。”不但說寫字是抒情之活動，更強調寫字本身就需要有内在的修養工夫，開啟後世無數法門。
如虞世南《筆髓論·契妙》即說：“欲書之時，當收視返聽，絕慮凝神，心正氣和，則契于妙。心神不正，書則欹斜，志氣不和，書則颠仆。”就是呼應蔡邕所說，強調作者心氣要正要和。
後世這類言論太多了，俯拾即是。如宋朱長文《續書斷》謂：“子雲以書為心畫，于魯公信矣！”清劉熙載《藝概》說：“揚子以書為心畫，故書也者，心學也。心不若人而欲書之過人，其勤而無所也宜矣”“書，如也，如其學，如其才，如其志，總之曰如其人而已”等等。
這是大陸書法批評的主脈，創作論、鑒賞論都由此展開。
主脈大方向如此，當然也就會有一些偏偏不服氣的言論。龍肝鳳膽吃久了，還會想嘗嘗臭豆腐腌螺絲呢，何況文人立說，總希望“唯陳言之務去”，是以有些反對的言論，也屬正常。
可是，這個大原則是不能反對的，反對了就不是中國書法。
是以，許多看似反對的意見，其實都不是真反，而是在這大脈絡底下再做理論的分疏，或者另有因緣。
例如蔡京之是以被重新擡出來，是因為覺得蔡襄的風格太老氣了，中和敦厚，故覺得蔡京蔡卞之狂狷比較新鮮。
王铎被康有為吳昌碩等人擡舉起來，壓過董其昌，也是一樣的邏輯。跟當年某些人擡高王獻之以壓低王羲之的情況類似。獻之今妍，勝于羲之古質，故為求新求變者所賞。
但王獻之沒有人品上的問題，蔡京他們有。是以欲擡舉此類書風，還須先處理其人品問題，呼籲大家勿以人廢言。
換言之，重點在提倡新風格，而非否定書法與人品之關系。
擡舉這些有争議的人物，還跟距離有關。異代而後，人物的政治道德争議，一般都會減淡，是以較可以撇開那些，獨論其藝。蔡京在當時，誰欣賞他的字？他在赴儋州貶所時，身上有的是錢，但再有錢也買不到東西吃，老百姓都不賣給他。最終自己感歎：“京失人心，何至于此！”活活餓死于潭州（今湖南長沙）。這時，你說“蔡京字好，我們來學他，勿以人廢言”，老百姓會不會揍你？
是以明朝以後才會有人認可蔡京的字。而王铎之翻身，則和日本書法家村上三島有關。日本還有以專門研究王铎書法而聞名的伊藤松濤，着有《王铎書法分析》《王铎書法年鑒》《王铎字典》等。王铎書法作品，也因日本人大量收藏而成為搶手貨，價格不斷飙升。二十世紀末國内拍賣會的王铎作品，幾乎都被日本買家購往日本。日本還是以衍發成一派别，稱為“明清調”。甚至把王铎擡為第一，說了許多“後王（王铎）勝前王（王羲之）”之類離譜的話。
這就是距離，時間的和空間的距離。
而借助距離，重新發掘這些人的作品之美，看起是來有點反叛傳統人物定評之架勢；然而其實更鞏固了傳統的論點。
怎麼說？呀，你忘了“不以人廢言”正是孔子的話嗎？《論語·衛靈公》曰：“君子不以言舉人，不以人廢言。”
不以言舉人、不以人廢言，清楚說明了人與言是兩個範疇，各有其獨立性，不必混為一談。
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