《史記·呂不韋列傳》中說：呂不韋命他的食客各自将所見所聞記下，綜合在一起成為八覽、六論、十二紀，共二十多萬言。自己認為其中包括了天地萬物古往今來的事理，是以号稱《呂氏春秋》。并将之刊布在鹹陽的城門，上面懸挂着一千兩賞金，遍請諸侯各國的遊士賓客，若有人能增删一字，就給予一千兩黃金的獎勵。
很顯然，這是一個炒作。書寫得再好，也不至于沒人能糾錯。文無定法，文章本來就是無可無不可的東西，不像做算術題，算式中的一就是一，二就是二，結果也是固定不變的。一篇文章給你改動幾個字還不是很容易點事，更何況一本書了。
我從前有一個同僚總誇耀他哥哥寫材料寫得如何如何好，“我哥給上司寫的材料，别人都改不了一個字。”我心想，就是大文豪，也辦不到的。餘秋雨也算個有名的作家了，還被《咬文嚼字》月刊編委金文明在其散文中挑出百餘處文史知識方面的差錯，并弄成一本書——《石破天驚逗秋雨———餘秋雨散文文史差錯百例考辨》呢。
1998年作家張抗抗在一篇文章裡寫道：“常州字癡李延良給王蒙、蕭乾、汪曾祺等一百多名作家作品找錯别字。1998年我到常州簽名售書……他給我的書中找出了許多錯别字，逐一核對，果然發現是錯誤的。”
可呂不韋當時人家是千乘之國的丞相，一人之下萬人之上。誰要真把這事當真了，真給那本書挑出一籮筐的錯誤，那真的是腦袋進水了。假如呂不韋僅僅是個富商，他要是也如此征集錯誤的話，肯定挑錯的人趨之若鹜，多好個事呀，一輩子挑出一個字，這輩子就啥也不用幹了。一千兩黃金現在換算成人民币得五六百萬元吧。
一字千金，實際上是一種耀武揚威，亦是一種宣傳，宣傳其施政理想。
然而，這本書卻因呂不韋而備受埋沒，不是因為他太過高調，而是因為其人品。呂不韋走的道路跟常人不一樣，在讀書人眼裡，學而優則仕，呂不韋則不是。更重要的是呂不韋太過陰險。以子竊人國，也就是秦始皇是他的兒子。
《史記·呂不韋列傳》是這樣寫的。“呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。子楚遂立姬為夫人。”
宋朝人黃震說：“今其書不得與諸子争衡者，徒以不韋病也。”當然，秦始皇未必就是呂不韋的兒子，因為史書中亦有說不過去的沖突，這有待于史學家進一步考證。
而實際上，《呂氏春秋》這本書品質堪稱上乘。司馬遷在《報任安書》中把它與《周易》《春秋》《國語》《離騷》等相提并論，漢朝的高誘為這本書作訓解，稱它是“大出諸子之右”。
就算此書未必高于諸子百家之書，其文字和思想亦有很多值得稱道之處。它包羅萬象，有儒、道、墨、法、兵、農、縱橫、陰陽家等各家思想。雖說因其出自多人之手有些駁雜，甚至還有些借鑒他人之處，但亦很值得一讀，且具有史料價值。