淡白梨花面
唐詩宋詞描寫女子時，常常提到粉汗，也就是美人出汗時，粉和着汗水的樣子。如唐詩有權德輿《玉台體十二首》：“粉汗宜斜日，衣香逐上風。”元稹《寄吳士矩端公五十韻》：“筝弦玉指調，粉汗紅绡拭。”元稹《生春二十首》：“柳誤啼珠密，梅驚粉汗融。”白居易《和夢遊春詩一百韻》：“朱唇素指勻，粉汗紅綿撲。”孟郊有句：“鬥草撷玑珵，粉汗澤廣額。”再如宋詞有賀鑄《木蘭花》：“羅襟粉汗和香浥，纖指留痕紅一撚。”周紫芝《菩薩蠻》：“翠蛾懶畫妝痕淺，香肌得酒花柔軟。粉汗濕吳绫，玉钗敲枕棱。”吳文英《醉蓬萊·七夕和方南山》：“冰銷粉汗，南花熏透。”
[明]杜堇《宮中圖卷》（局部），上海博物館藏
粉是古代女子化妝品中必不可少的品種，粉也稱“胡粉”，按照晉代葛洪所著《抱樸子·内篇》“論仙”記：“愚人乃不信黃丹及胡粉是化鉛所作。”胡粉實際上就是鉛粉。《太平禦覽》引張華《博物志》：“纣燒鉛錫作粉。”宋代高承《事物紀原》說周文王時婦女在臉上加鉛粉，戰國時期女子已經用粉傅體，《韓非子·顯學》有：“故善毛嫱、西施之美，無益吾面，用脂澤粉黛，則倍其初。”馬王堆一号墓中出土的妝奁内有個漆器小粉盒，還有殘留的鉛粉。漢代劉熙《釋名·釋首飾》：“胡粉。胡，餬也。脂合以塗面也。”漢代張衡《定情賦》：“思在面而為鉛華兮，患離神而無光。”曹植《洛神賦》：“芳澤無加，鉛華弗禦。”南北朝時期劉勰的《文心雕龍·情采》載：“夫鉛華是以飾容，而盼倩生于淑姿。”
古代繪畫中的仕女很多加重了臉部的粉，并在臉頰位置稍稍加淡淡紅暈，如唐代《簪花仕女圖》、宋代《蕉蔭擊球圖》、元代《杜秋娘圖卷》中的女子面部。還有一種稱為“三白臉”的畫法，就是在額頭、鼻子和下巴的位置都加重了粉，這樣可以使臉顯得更為立體。很可能從北朝到明代的女子化妝，都在使用這種塗粉方法。
[唐]周昉《簪花仕女圖》（局部），遼甯省博物館藏
[北齊]楊子華《校書圖》局部，美國波士頓美術博物館藏
胭脂和粉是賣貨郎零售擔中的必備品，如《金瓶梅》第二十二回：“惠蓮自從和西門慶私通之後，背地不算與他衣服、汗巾、首飾、香茶之類。隻銀子成兩家帶在身邊，在門首買花翠胭粉，漸漸顯露，打扮的比往日不同。”
[明]《夏景貨郎圖》（局部），北京故宮博物院藏
傅粉是做藝人技能之一，如《金瓶梅》第一回：“（潘金蓮）從九歲賣在王招宣府裡，習學彈唱，就會描眉畫眼，傅粉施朱。”
《西廂記》中關于美人的描寫也有粉字，如第一本第四折：“恰便似檀口點櫻桃，粉鼻兒倚瓊瑤，淡白梨花面，輕盈楊柳腰。妖娆，滿面兒撲堆着俏；苗條，一團兒真是嬌。”第三本楔子：“俺姐姐針線無心不待拈，脂粉香消懶去添。”第三折：“他是個嬌滴滴美玉無瑕，粉臉生春，雲鬓堆鴉。”
人面桃花相映紅
唐代孟棨留有《本事詩》一卷，其中記錄了這麼一個故事。崔護是個帥哥，為人高潔自傲，進京考進士落榜。清明那天，一個人跑到京城城南去玩，看到一個一畝地大小的莊園，花木叢萃，寂靜得似乎無人。他敲門讨水喝，好久才有個女孩子開門。女子讓崔護坐床榻邊，崔護自己則斜倚着桃樹，看着她“妖姿媚态，綽有餘妍”，崔護搭話，女子隻是注視着他卻不接話。崔護離開時，女子一直送到門口。崔護眷盼而歸。到了來年的清明，崔護忽然想起城南這位女子，情不可抑，跑去找她。門牆如故，但是關門落鎖，家中無人。崔護就題詩在左門上：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面隻今何處去，桃花依舊笑春風。”
[唐]《弈棋仕女圖》
又過了幾天，崔護偶然到城南，又去找那位女子，聽到莊裡有哭聲，就敲門問怎麼回事。女子的父親出來說：“你就是崔護吧？”崔護回答說：“是啊。”老人哭着說：“是你殺了我女兒啊。”崔護很吃驚，不知說什麼好。老人說：“我女兒及笄之年就讀了好多書，還沒找婆家，自從你去年來了之後就一直恍然若失，前幾天我和她外出回來，她看到門上的詩，就生病了，好幾天沒吃飯就去世了。我老了，女兒之是以沒有嫁人，是希望能找到個好人家也能為我養老，誰知女兒不幸去世，難道不是你害的嗎？”崔護也陪着哭，求入内，抱着女子的頭放在自己腿上，哭着說：“我在這裡啊！我在這裡啊！”不一會，女子的眼睛張開，活了過來。女子父親大喜，将女子許配給了崔護。
這個故事就是“人面桃花”的出處。詩中所說的“人面桃花相映紅”是說粉紅的臉和桃花一樣美麗，另外，“桃花”也可代指妝容。《妝台記》有：“隋文宮中梳九真髻，紅妝謂之桃花面。”紅色妝容被稱為桃花面，也稱桃花妝。唐至五代的很多繪畫中都能看到桃花面。
[唐]《胡服美人》
宋代高承《事物紀原》卷三也記載:“周文王時，女人始傅鉛粉。秦始皇宮中，悉紅妝翠眉，此妝之始也。宋武宮女，效壽陽落梅之異，作梅花妝。隋文宮中，紅妝，謂之桃花面。”南朝梁江洪《詠歌姬》有關于紅妝的精彩描寫：“薄鬓約微黃，輕紅淡鉛臉。”辛棄疾《滿江紅·暮春》寫道“紅粉暗随流水去”，則用紅粉比喻美人。成書于宋元之間的《事林廣記》記錄了“玉女桃花粉”，用玉女、桃花命名妝粉算是典故的靈活應用，這種粉的調制相當複雜，由益母草燒灰、石膏、滑石粉、蚌粉、胭脂等混合而成，據說能“滑肌肉、消斑點、駐姿容”。
對鏡貼花黃
除了前面說的紅妝外，女子面妝還有白妝、墨妝、紫妝、額黃妝、啼妝等，這些妝容多在六朝之前就已開始流行。白妝即以白粉敷面，兩頰不施胭脂。墨妝流行于北周，指不施粉，以黛飾面。紫妝就是以紫色飾面。《古今注》記載：“魏文帝宮人絕所愛者，有莫瓊樹、薛夜來、陳尚衣、段巧笑，皆日夜在帝側。……巧笑始以錦衣絲履，作紫粉拂面。”北魏賈思勰《齊民要術》卷五記載了紫粉的制作方法：“用白米英粉三分，胡粉一分（不着胡粉，不着人面），和合均調。取落葵子熟蒸，生布絞汁，和粉，日曝令幹。若色淺者，更蒸取汁，重染如前法。”《本草綱目》卷二七“落葵”條目有：“其子紫色，女人以漬粉，傅面為假色。……落葵三月種之，嫩苗可食。五月蔓延，其葉似杏葉而肥濃軟滑，作蔬、和肉皆宜。八九月開細紫花，累累結實，大如五味子，熟則紫黑色。揉取汁，紅如胭脂，女人飾面、點唇及染布物，謂之胡胭脂，亦曰染绛子，但久則色易變耳。”
[晉]顧恺之（傳）《女史箴圖》（局部），大英博物館藏
曆代女子臉部妝容多種多樣，使用的材料也很多，有些妝容的出處浪漫而傳奇。如流行了好幾個朝代的“梅花妝”就很傳奇。五代前蜀時期詩人牛峤《紅薔薇》詩有：“若綴壽陽公主額，六宮争肯學梅妝。”詩中的梅花妝典故在《太平禦覽》中有記載，說的是南朝宋武帝劉裕的女兒壽陽公主，正月初七仰卧于含章殿下，殿前的梅樹落下來一朵梅花，正好粘在公主的額上，梅花被清洗後在公主額上留下了五瓣梅花印記。宮中女子紛紛效仿，剪了梅花形貼于額頭，稱“梅花妝”。這種妝容傳到民間，成為時尚，一直到唐五代都非常流行，到宋代還在使用。宋代歐陽修的詞《訴衷情》也提到“梅花妝”：“清晨簾幕卷輕霜，呵手試梅妝。都緣自有離恨，故畫作遠山長。思往事，惜流芳。易成傷。拟歌先斂，欲笑還颦，最斷人腸。”南宋汪藻《醉落魄》詞有：“小舟簾隙，佳人半露梅妝額，綠雲低映花如刻。恰似秋宵，一半銀蟾白。”
《妝樓記》還記載了另一個故事：吳國孫和取悅鄧夫人，讓夫人坐在其大腿上，擺弄水精如意，結果誤傷了夫人面頰，血一直滴到褲帶上。太醫說用白獺髓，加玉與琥珀粉末塗抹，可以不留疤痕。但最後還是在臉上留下紅色斑點，看起來更加妩媚。孫和的其他妃嫔就用丹脂點頰，希望獲得寵愛。
上述的這兩個傳說被認為與額黃妝出現有關，因為都是在臉部點染作妝。額黃妝是在額間塗上黃色，源于南北朝或更早時期。用來裝飾臉部的黃粉稱為額黃，也作“鵝黃”、“鴉黃”、“約黃”、“貼黃”、“花黃”等。南朝梁簡文帝時期，宮内妃嫔染額黃。還有将黃色硬紙或金箔剪制成星、月、花、鳥等造型貼于額上，稱花黃。如《木蘭詞》有：“當窗理雲鬓，對鏡貼花黃。”梁簡文帝《戲贈麗人》詩：“同安鬟裡撥，異作額間黃。”額黃飾面在唐代極為盛行，如李商隐《蝶》詩：“壽陽公主嫁時妝，八字宮眉捧額黃。”《又效江南曲》：“掃黛開宮額，裁裙約楚腰。”溫庭筠詩《照影曲》：“黃印額山輕為塵，翠鱗紅稚俱含嚬。”
[清]陳崇光《柳下曉妝圖》（局部），南京博物院藏
宋代額黃妝繼續流行。宋代周邦彥《瑞龍吟》詞：“因念個人癡小，乍窺門戶。侵晨淺約宮黃，障風映袖，盈盈笑語。”劉克莊《賀新郎·再用約字》詞：“淺把宮黃約。細端相、普陀煙裡，金身珠絡。”姜夔《角招》詞：“翠翹光欲溜，愛着宮黃，而今時候。”辛棄疾《鹧鸪天·賦梅》詞：“冰作骨，玉為容，常年宮額鬓雲松。”韓玉《西江月》：“捍撥聲傳酒綠，薔薇面襯宮黃。”
清代褚人獲撰《堅瓠補集》卷三記載了各朝的面妝：“《西神說》：婦人勻面，古惟施朱傅粉而已。至六朝乃兼尚黃。《幽怪錄》：‘神女智瓊額黃’。梁簡文帝詩：‘同安鬟裡撥，異作額間黃。’溫庭筠詩：‘額黃無限夕陽山。’又：‘黃印額山輕為塵。’又詞：‘蕊黃無限當山額。’牛峤詞：‘額黃侵膩發。’此額妝也。北周靜帝，令宮人‘黃眉墨妝’。庭筠詩：‘柳風吹盡眉間黃。’張佖詞：‘依約殘眉理舊黃。’此眉妝也。《酉陽雜俎》有‘黃星靥’。遼時燕俗，婦人有顔色者目為細娘，面塗黃，謂為佛妝。庭筠詞：‘臉上金霞細。’李賀詩：‘宮人正靥黃。’宋彭汝砺詩：‘有女夭夭稱細娘，真珠絡髻面塗黃。南人見怪疑為瘴，墨吏矜誇是佛妝。’此則面妝也。”
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