“四五人千軍萬馬，六七步穿州越國。”一張台子，兩三個木偶，八九個人，一招一式、一彈一唱間就能演繹出中國神話的奇幻奧妙、曆史的波瀾壯闊以及紛繁的世間常情。
在河南靈寶市陽平鎮姚王村，77歲的非物質文化遺産項目木偶戲傳承人李學武已年近八旬，半個世紀以來始終守望陪伴着自己一生喜愛的木偶，傳承着古老的文化，讓更多的人了解中國優秀的傳統戲劇，感受木偶這一無窮的魅力神韻。
靈寶木偶戲具有悠久的曆史。相傳春秋末年，老子在函谷關著寫道德經後，被後來的道徒們用木偶的形式進行吟唱誦經，後來成了道情戲。清代後期，靈寶木偶和靈寶道情實作了有機結合，在當地廣泛流傳。
李學武出生于1945年，從小喜愛文藝的他在十幾歲時進入靈寶縣木偶劇團，跟随老藝人學習木偶戲。因為種種原因，木偶劇團合合散散，雖幾經周折，但李學武始終沒有放棄。上世紀90年代初，李學武和當年一起在劇團能拉會唱，樣樣精通的台柱子謀和後，經準許再次成立靈寶市木偶藝術團。當時，演員就集合在他家裡抄劇本、調唱腔、現場排，先後恢複和新編排了《小貨郎翻箱》《列女傳》《還魂帶》《林公子投親》以及《小兩口争嘴》《張連續妻》《窮親戚》等多部戲。
李學武說，木偶高1米左右，表演者操縱和頭部相連的主杆以及手杆做出張嘴巴、眨眼睛等一系列面部表情。在演出的形式上，有的是自己掫木偶自己唱，有的是前邊有人專門掫木偶，後邊有人配唱。因為劇團人員少，配唱的人總要扮演幾個人的角色，往往是一台戲下來嗓子都吼啞了，而且配唱和表演人員必須配合默契，才能聲情并茂，活靈活現。
為了購置木偶戲所需的道具和裝置，李學武不但花光了家裡的所有積蓄，而且還向親戚朋友借錢，甚至不惜去銀行貸款。缺少木偶，他就憑着以前在縣劇團的工作經曆，熟悉木偶制作的工藝流程，專門留心找最适合的楊木和桐木一刀一刀細緻雕刻，經過打磨、刷漆等工序後，将木偶人物形象活靈活現地展現出來。
每次去外地演出，由于沒有車輛，隻能靠租賃，長期下來，僅租車費也是一筆不小的開支。近幾年，為了降低開支，他咬緊牙關，湊了1.8萬元購買了一輛帶篷的大型三輪車，專門用于裝運木偶劇團“家當”，運輸條件才得到了改善。至于木偶所穿服飾，一部分來自于李學武等人的巧手制作。他們常常從集市上買回布頭，然後根據人物形象需要，通宵達旦地精心裁剪，再一針一線縫合，省去了一筆不小的開支。
多年來，李學武先後帶領木偶劇團到陝西潼關和河南省三門峽、盧氏等地獻藝，并經常參加三門峽市、靈寶市一些重大活動到各地演出，每次演出都深受歡迎。2009年6月，靈寶木偶戲被省政府列入省級非物質文化遺産保護名錄。2013年1月，李學武被省文化廳命名為河南省省級非物質文化遺産項目（木偶戲）傳承人。
2013年2月，李學武受新鄉某地之邀，帶着近20人的隊伍首次到當地的一處廟會演出。為了能夠吸引觀衆，他專門對新鄉市情、民俗文化等進行了了解掌握，根據觀衆欣賞需求，連夜創作編排了《四個仙女誇新鄉》，演出後受到當地觀衆廣泛好評，“他們一下子和我們簽了7天的合同。”
“咱們的靈寶木偶戲還上過中央電視台呢！”李學武激動地說。2017年8月，在三門峽參與“魅力中國城”競選活動中，經過衆多專家、評委的層層篩選，靈寶木偶戲成功入選。這讓他既興奮又感到了壓力，專門奔赴西安購買了服裝、更新了道具，組織編排了神話劇《大禹治三峽》，經過三天的緊張排練，試演成功後，先後在靈寶、三門峽、鄭州等地進行展演，最後在中央電視台播出。
為了使孩子們能夠更加喜愛靈寶木偶戲，做到藝術傳承後繼有人，近年來，李學武和他的木偶戲團隊先後編排了《哪吒鬧海》《武松打虎》《豬八戒背媳婦》等兒童劇目，在演出時深受少年兒童的歡迎。除此之外，他說會在有生之年一直将靈寶木偶戲這一傳統技藝堅持傳承下去。他經常到靈寶市的學校進行“非遺文化”進校園演出，希望能把靈寶木偶戲更好地傳承下去。（靈寶市融媒體中心供稿）