明朝著名文學家馮夢龍作《東周列國志》，開篇一首《西江月·道德三皇五帝》，總括從上古時代到先秦時期，朝代更疊帶來的風雲變幻，寫盡了五千年滄海桑田。
這首詞語言自然流利，氣勢雄渾，音節铿锵，無奈不署作者本名——楊慎。此詞出自明代三大才子之首楊慎的一本通俗曆史讀物，後來被改成了《二十一史彈詞》。
馮夢龍“不問自取”，當然不是為了“掠人之美”。隻因為這首詞在明清兩代，家喻戶曉。不過時過境遷，“彈詞”已經消失于曆史的長河之中。
後人想要讀到楊慎的這些“懷古詞”，倒要從馮夢龍和毛宗崗的作品中去尋找了。那麼，毛崇崗點評《三國演義》，馮夢龍撰寫《東周列國志》，為什麼都喜歡引用楊慎的“懷古詞”呢？
下面，就讓我們通過這首《西江月·道德三皇五帝》，來粗淺地分析一下，楊慎的詞作之是以受歡迎的根本原因！
《西江月·道德三皇五帝》賞析
《西江月·道德三皇五帝》——明·楊慎
道德三皇五帝，功名夏後商周。五霸七雄鬧春秋，秦漢興亡過手。
青史幾行名姓，北邙無數荒丘。前人田地後人收，說甚龍争虎鬥。
楊慎“懷古詞”是用明代白話寫成，遣詞造句非常通俗，如今的人基本不需翻譯也能讀懂。但是為了照顧一些對古詞不太熟悉的朋友，這裡還是簡單翻譯一下，随後再加一點注釋說明。
道德高尚，如同上古時的三皇、五帝；功名盛大，堪比夏、商、周三代的開國君王。一朝“禮崩樂壞”，春秋五霸、戰國七雄紛紛登場，擾亂了曆史的春秋。
秦朝何其強盛，不過十數年間，便成了漢朝。青史隻留下了幾行姓名，北邙山上，卻埋下了無數的孤墳。前人打下的江山，讓後人占了個便宜。說什麼龍争虎鬥，又有什麼意思？
這首詞寫在楊慎《二十一史彈詞》的第四段“說三分兩晉”，談的是三國到兩晉的曆史。詞中說，古往今來的明君賢主，論道德高尚者，誰能及得上三皇五帝。
三皇五帝是指包括伏羲、神農、女娲在内的上古神話中，最完美的君主形象。除了這批人之外，再論及帝王建立的功業之大，就要數夏、商、周三個王朝的開國君主了。
有網友認為，“夏後”在這裡指的是“夏朝之後”，其實夏朝的君主就叫“夏後氏”。周朝後來分為春秋、戰國兩個時期，慢慢就到了孔子所說的“禮崩樂壞”的時代。
國家的統治秩序被破壞了，春秋五霸、戰國七雄就紛紛興起了。“五霸七雄鬧春秋”中的“春秋”，不是指春秋時期，而是借孔子《春秋》，作曆史的代稱。
因為“禮崩樂壞”，時代發生了巨變，曆史逐漸進入了一個風雲争霸的時期。時勢造英雄，你看那“個個轟轟烈烈，人人擾擾匆匆”。
秦王橫掃六合，不過才十五年的時間，結果天下就改姓了劉。時間來到漢末，正是三國争雄的時代。魏、蜀、吳人才輩出。
既有明主曹操、劉備、孫權，也有賢臣荀彧、龐統、諸葛亮、魯肅、陸遜等，還有關羽、趙雲、周瑜、太史慈等等，數也數不盡的名将。
可是，曆史上多少的風雲人才，最後都化作了洛陽城外，那北邙山上的孤墳呢？能在青史上留下姓名的人，又有幾個呢？
北邙是洛陽城外的一座山，是古代著名的亂葬崗。曆史上許多失敗的帝王将相，死後也埋在那裡。
詞的最後兩句，“前人耕種後人收，說甚龍争虎鬥”，意指“三家歸晉”。點了本章“說三分和兩晉”的主題。
說到這裡，不知道有沒有細心的朋友發現。這首詞實則包括了楊慎對“三國歸晉”裡，晉國司馬氏的評價。
三家歸晉之後，因為晉代司馬氏的無能，造成了“衣冠南渡”，是以世人往往是以罵司馬家族的品行和能力不足。
但是楊慎卻認為，一個朝代的興亡是自然規律。就算司馬氏賢明如三皇五帝，能力等同于夏、商、周三代的開國君主，他們也改變不了曆史規律。
于是楊慎再次感歎，曆史上那些争強鬥勝的豪傑英雄們，沒有早點悟出其中道理。他們不斷地戰争，殺得屍山血海，攪得地覆天翻。
可是最終他們中的絕大多數人，連在史書上留名的機會都沒有。最後隻能埋在北邙山的亂葬崗之上，與風煙為伴，做了孤魂野鬼。
楊慎所有的“懷古詞”，都有一個非常顯著的特點，那就是帶着很有“元曲”風格。押韻是一韻到底的，讀起來是朗朗上口的。曆史典故的運用，也是通俗易懂的。
詞裡既包含了道家思想，卻又帶着明顯的個人情感色彩。元曲押韻往往不分平仄，因為南北曆史的大融合，以及漢語的“入聲三派”，後來的人漸漸不識平仄。
元曲創作是為了照顧社會底層人民，大量采用口語，讓人覺得非常親切。楊慎曾經寫了一本文學理論書，叫做《詞品》，他在書中提到：
禅為絕欲之說，欲之是以益熾；道家有忘情之說者，情之是以益蕩者。
是以楊慎認為，像禅家和道家那樣徹底地絕欲忘情，是不可取的。于是我們看到，他的“懷古詞”，盡管帶有明顯的道家思想，但是同時也有着對英雄們的深切同情。
另外，楊慎又在他的《詞品》裡面提到：如果有人用了前人的典故，“讀者不知道其出處，不見其工”，會影響對詞的鑒賞。
是以楊慎特别推崇一些“詞俗意佳”的前代詞作。自己填詞，也不避俚語俗言。因而在撰寫通俗曆史讀本的時候，他會故意運用一些淺顯易懂的典故，和明白曉暢的語言。
楊慎這樣的做法，明顯擴大了自己詞作的閱聽人範圍。馮夢龍、毛宗崗等文人，能讀懂其中的典故，自然要為他叫好了。
即使是不知曉這些曆史典故的人，讀了楊慎的“懷古詞”也能領略詞中的大意，并為其中铿锵悲壯的風格感動。
有不知“夏後”是何物的人，讀了以後也能知道“夏後商周”大概是在指三代的帝王；有不知“北邙”的人，看到“荒丘”，也能猜到是在指失敗者的孤墳。
因為運用了白話俚語，且一韻到底，作品讀起來朗朗上口，節奏感很強，是以大家都很愛讀。
一首詞中，既有國人最喜愛的曆史興衰話題，又有普通人能夠接受的人生哲學，還帶着對曆史上那“執迷不悟”者的巨大同情，想不成功也難。
結語
據說楊慎是明代文學家中，最早進行“文學通俗化”的名人。他的“懷古詞”，格局雄渾，音調高亢，是以被清代宋鳳翔贊為“字挾風霜，調铿金石”。
由于這種文詞并茂的創作方式，取得了巨大成功，楊慎的作品被人改編成了彈詞。而他在卷首、卷尾的詞作，又被人引用到傳奇小說當中，直接影響了後世的彈詞與古典小說創作。
從此，古典章回小說的開篇，總是會引用一首某人的《臨江仙》，或者是《西江月》。這種風氣，一直從明朝延續到了當代。
當武俠小說興起的時候，梁羽生創作《萍蹤俠影錄》等作品，每個章節，還會親自填詞。金庸雖然不擅長填詞，但是也會把章回目錄寫得像古詩詞一般。