1978年，考古人員在秦始皇陵封土西側的農田裡，勘探到古代馬車上的配件，兩年後又在發掘時發現了兩乘彩繪銅車馬。由于在地下埋藏了兩千多年，銅車馬外的木椁早已腐朽散落，上層填土坍塌後，将兩乘銅車馬壓成了3000多個碎片。
如何将幾乎粉碎的銅馬車修複起來成了巨大的難題，據統計，光是銅車馬上的一個傘蓋，就碎成了316片，最厚的地方隻有3毫米多，最薄處僅有0.8毫米，而且碎片受到擠壓都變形了，專家們根本無法想象它原本的模樣。
另一方面，銅車馬的鑄造過程極為複雜，涉及鑄造、焊接、鑲嵌、銷接、活鉸連結、子母扣連結、轉軸連接配接等多種工藝技術。面對如此棘手的修複工作，考古從業人員找來了文物保護專家、自然科學專家、機械專家、焊接專家以及鉗工、模具工等諸多領域專家，多方聯手共克難題。
從發掘到修複再到最後的整理，專家們耗時整整八年才修複好銅車馬。銅車馬的問世，讓世人清楚真實地看到了古代禦用車駕的真實面貌，同時也知曉了四馬系駕各處其位、齊力拉車的原理。
最令世人震驚的是銅車馬上暗藏的武器——銅傘。據了解，這把傘的傘柄中空，内藏利器，柄底有機關，通過推拉組合，可以任意調整傘蓋的傾斜方位。而且，銅傘還可以自由拆卸，若遇到刺客襲擊，傘蓋可以作護盾，傘柄以及内藏的利器可以反擊，實作攻守兼備，堪稱神器！
此外，銅車馬上還有14公斤左右的金銀飾品，車蓋以及車輿内外彩繪着精美的圖紋，無一不在彰顯着這兩乘銅車馬的身份高貴，它們向世人展現了當年秦始皇銮駕的風采。