回望過去十幾年，智慧手機的普及掀起移動網際網路浪潮，全球使用者數激增，帶來了ToC網際網路成長和ToB産業數位化萌芽；展望未來，下一代智慧終端機和元宇宙将進一步拓展人類的數位化能力，帶來使用者線上時長的持續提升，驅動産業數位化的蓬勃發展，最終實作人類的數位化生存。元宇宙不是對現實生活的替代，而是現實世界的映射和補充，有機會成為提升生産力的效率工具。元宇宙是不能被低估的未來趨勢，對于iPhone和移動網際網路的複盤将有助于尋找元宇宙的主題投資機會和長期投資機遇。
元宇宙為什麼在2021年破圈？
資本市場對元宇宙概念的關注源于Roblox和Meta。Roblox是第一家把元宇宙寫入招股書的公司，2021年3月登陸紐交所，上市首日市值大漲54%。2021年10月Facebook正式更名為Meta，掀起全球關注高潮。微軟、英偉達、騰訊、百度、網易等公司跟進。自元宇宙1992年在《雪崩》中首次被提及，近30年後，資本市場再度集中關注的原因到底是什麼？我們認為，AI和視覺技術持續進步、成本下行是最核心的原因。2016年至今，全球算力總規模複合增速約32%，中國算力複合增速約44%，中國智慧算力占比從3%提升至41%，全球單AI晶片算力提升182倍，部分領域AI訓練成本下降90%以上，模型訓練時間顯着下降，AI在機器視覺和NLP領域的表現接近或超過人類水準。人工智慧技術的發展，使得人們對于元宇宙的期待成為可能。
元宇宙到底解決什麼問題？
我們認為元宇宙是網際網路的延伸，将提升人類的數位化水準，提升認知和決策的效率，進而提升生産力。智慧手機降低使用者上網的硬體門檻，移動網際網路顯着提升使用者規模；下一代科技硬體将使得人們更便利地穿梭于網路和現實世界，預計元宇宙将顯着提升使用者的線上時長，提升工作效率和娛樂體驗。2007年蘋果iPhone拉開移動網際網路大幕，目前智慧手機已成長為年銷13.5億部的市場，全球網際網路人口高達46億；中國網際網路人口超10億，普及率達71.6%。2020年，中國數字經濟核心産業增加值占GDP比重7.8%，預計2025年占比将達10%。目前，中國網際網路使用者日均上網時長約5小時，網際網路行為涵蓋社交、視訊和直播、網購等，預計未來元宇宙将通過AI和視覺技術，説明提升工作效率、改善體驗，使得使用者在網時長持續顯着提升，影響更廣泛的工作和娛樂領域。元宇宙将引領未來20年的全球科技浪潮，成為人類數位化生存的路上最重要的工具，也是科技系統化創新的載體和前沿。
元宇宙會如何發展？
我們判斷，元宇宙的終局是人類基于下一代科技硬體的數位化生存，3D數位世界對實體世界的複刻和互相影響。在終局圖景下，下一代科技硬體可以類比iPhone，元宇宙平臺公司可以類比目前的網際網路巨頭，但規模和外延更大。受制于目前的技術進展，元宇宙的終局距離我們依然遙遠，可能需要20-30年，甚至更久的時間。
未來3-5年，預計元宇宙發展将沿着三條主線展開：
1）基于手機和PC的內容創新：遊戲公司、視訊公司以及新業态公司将是創新主力，探索數位孿生、開放世界遊戲、虛拟人、3D社交、3D會議等領域；
2）VR/AR等下一代科技硬體漸進式成長：VR年銷量從1100萬台（2021）向5000萬台（2025）跨越，遊戲、影視等應用和內容進入發展初期，但VR年銷量能否過億，還需要看光學、顯示、互動、資料傳輸、電池儲能等硬體技術領域是否有顯着突破；
3）元宇宙與智慧汽車等計算平臺融合：自動駕駛需求驅動智慧汽車算力顯着提升，車上空間提供良好的封閉應用場景，蔚小理等造車新勢力開始在産品中融合VR和元宇宙應用。我們判斷未來2-3年是元宇宙上車的探索期。
元宇宙帶來的投資機遇？
長期推薦高壁壘領域，重視VR硬體産業鍊，關注應用和內容端。
1）高壁壘龍頭公司：在高性能GPU領域，英偉達等公司具有較強競争優勢，國産GPU公司值得關注；在圖形渲染領域，Epic Games的Unreal虛幻引擎具有顯着的先發和領先優勢，Unity亦不可小視。
2）VR/AR硬體及産業鍊：未來5年，VR/AR硬體年銷量有望成長至5000萬台，如果硬體技術進一步突破，中長期銷量規模上億可期，目前仍處于硬體和內容探索期。Meta的Quest産品具有先發優勢，索尼、位元組跳動Pico、NOLO、蘋果拟上市VR産品等亦值得關注。
3）ToC端內容先行：基于現有硬體載體，利用AI+視覺技術，實作內容和服務突破，網際網路巨頭和傳統內容公司探索遊戲、視訊、直播、客服等領域的內容和服務更新，數位人、動作捕捉等技術開始應用，Meta、Roblox、騰訊、位元組跳動、百度等公司值得關注。
4）ToB端數位孿生技術發展：傳統千行百業的數位化，以數位孿生為基礎，進行模拟以降低成本，提升研發和管理效率。
風險因素：
VR硬體和基礎技術進展顯着低于預期的風險；下一代硬體平臺爆款出現的程序低于預期的風險；元宇宙早期産品盈利能力和長期競争力的不确定性；技術創新和新技術路線可能帶來的行業變革；各國對元宇宙政策和監管的不确定性等。
投資建議：
我們判斷，元宇宙将引領未來20年的科技浪潮，帶來中長期持續且廣泛的投資機會，但受制于技術和硬體進展，中短期仍以主題性投資機會為主。我們建議在全球範圍長期關注真正具有核心競争優勢的龍頭公司，如：英偉達、騰訊、Unity、Roblox、Meta、蘋果、微軟、百度等。另一方面，在A股和港股市場上亦有多家公司宣布涉足元宇宙領域，這些公司中可能成長出未來的新龍頭，但亦需要經曆時間和週期的考驗。在一級市場上，與元宇宙高度相關的公司亦值得重點關注。我們梳理了美股、A股、港股和一級市場相關公司，供投資人參考。