一天夜裡，有個小女孩突然問自己的父親：“爸爸，為什麼我的媽媽和别人的媽媽不一樣呢？”這位父親一聽，頓時心痛欲裂，不知道應該如何回答女兒的問題。
這位父親，名叫鮑勃，當女兒問出這個問題後，他不禁眼含淚水，然後擡頭望向了對面房間裡的妻子，此時他的妻子，正面色蒼白的躺在床上，一雙眼睛空洞無神。
原來，鮑勃的妻子身患癌症，已經卧病在床兩年多了，這期間，鮑勃花光了家裡所有的積蓄，但依舊沒能治好妻子的病，這些年來，苦難已經摧毀了這兩個成年人的生活。
現在，鮑勃突然意識到，女兒的幸福也變的岌岌可危。淚眼朦胧的鮑勃用手指梳理了下女兒的頭發，心中祈禱着能給她一個滿意的答案。
對于“異類”的含義，鮑勃是再清楚不過的了，他小時候因為身體發育不良，是以總被其他小夥伴們嘲笑，欺負。後來上大學後，也因為身材矮小，經常被誤認為是誰的弟弟。
工作以後，他的生活也沒有改善多少，當時，他的很多同學一畢業就找到了體面的工作，而他卻隻在一家郵購公司做廣告策劃，而且而立之年後，他還債台高築，潦倒不堪。
但此刻的鮑勃自然沒有想到，接下來他的回答，将為他帶來巨大的财富和顯赫的盛名，也将給千家萬戶的孩子們帶來無盡的歡樂。此時，鮑勃輕輕抱起女兒，然後将她放在自己懷裡，講了以下這個故事：
從前，有一隻馴鹿，名叫魯道夫，它是世界上唯一一個長着紅鼻子的馴鹿。魯道夫的怪鼻子讓它趕到十分難堪，其它馴鹿也經常嘲笑它，它的兄弟姐妹也受到牽連，這讓魯道夫感到很自卑。
這一年，聖誕老人召集了四隻健壯的馴鹿，準備去給孩子們送聖誕禮物。然而，大霧突然籠罩了大地，聖誕老人知道，在這種情況下，很難找到每戶人家的煙囪。就在聖誕老人急的不知所措時，突然，魯道夫出現了。
它的紅鼻子在霧氣中閃閃發亮，聖誕老人一見，頓時想到了辦法，他把魯道夫帶到雪橇前，套上缰繩，自己坐在雪橇上，然後出發了。就這樣，魯道夫帶着聖誕老人安全的找到了每戶人家的煙囪。
魯道夫的紅鼻子，就像燈塔一樣穿透迷霧。後來聖誕老人告訴大家，是魯道夫挽救了那年的聖誕節。于是從此以後，魯道夫便成了最有名的馴鹿，得到了所有人的喜愛。紅鼻子曾經讓它感到自卑，但現在，它為自己的紅鼻子感到自豪。
故事講完以後，女兒開心的笑了，從此以後，每天晚上，女兒都會纏着他，讓他講一遍紅鼻子魯道夫的故事。
很快，這一年的聖誕節也快到了，鮑勃買不起昂貴的聖誕禮物，于是他決定把魯道夫的故事改編成一首兒童詩，并配上了插圖，做成了小畫冊，做為送給女兒的聖誕禮物。
就這樣，一晚又一晚，每天他都等着女兒睡覺後，偷偷地為女兒準備這份聖誕禮物。然而，就在這份聖誕禮物快要完工時，悲劇發生了，他的妻子去世了。
一時間，女兒成了他最後的寄托，他強忍着傷痛，繼續在凄涼的房間裡伏案揮筆。在公司的聖誕晚會上，鮑勃當衆朗誦了自己的作品。
起初，人們還在一旁喧鬧嬉笑，然而很快，大家都安靜了下來，直到最後一刻，鮑勃讀完自己的作品後，大家響亮的掌聲響了起來。第二天，女兒收到父親親手為她做的禮物時，高興的喜不自勝，那年是1938年。
而讓鮑勃沒有想到的是，他無心之下創作的這個故事，竟然被人們印制成了小冊子，成了一本名叫《紅鼻子魯道夫》的童話書，而且十分暢銷。截至1947年的聖誕節，《紅鼻子魯道夫》已經售出600萬冊，成為全球最暢銷的圖書之一。
曆盡坎坷和不幸之後，鮑勃終于取得了成功，但他依舊保持平靜的心态。每逢聖誕節，他依然會心懷感激地回憶起當年那個夜晚，沒想到女兒一個小小的問題竟然造就了世界上最暢銷的童話書，也許真正的童話就是生活本身吧。
