一天夜里，有个小女孩突然问自己的父亲：“爸爸，为什么我的妈妈和别人的妈妈不一样呢？”这位父亲一听，顿时心痛欲裂，不知道应该如何回答女儿的问题。
这位父亲，名叫鲍勃，当女儿问出这个问题后，他不禁眼含泪水，然后抬头望向了对面房间里的妻子，此时他的妻子，正面色苍白的躺在床上，一双眼睛空洞无神。
原来，鲍勃的妻子身患癌症，已经卧病在床两年多了，这期间，鲍勃花光了家里所有的积蓄，但依旧没能治好妻子的病，这些年来，苦难已经摧毁了这两个成年人的生活。
现在，鲍勃突然意识到，女儿的幸福也变的岌岌可危。泪眼朦胧的鲍勃用手指梳理了下女儿的头发，心中祈祷着能给她一个满意的答案。
对于“异类”的含义，鲍勃是再清楚不过的了，他小时候因为身体发育不良，所以总被其他小伙伴们嘲笑，欺负。后来上大学后，也因为身材矮小，经常被误认为是谁的弟弟。
工作以后，他的生活也没有改善多少，当时，他的很多同学一毕业就找到了体面的工作，而他却只在一家邮购公司做广告策划，而且而立之年后，他还债台高筑，潦倒不堪。
但此刻的鲍勃自然没有想到，接下来他的回答，将为他带来巨大的财富和显赫的盛名，也将给千家万户的孩子们带来无尽的欢乐。此时，鲍勃轻轻抱起女儿，然后将她放在自己怀里，讲了以下这个故事：
从前，有一只驯鹿，名叫鲁道夫，它是世界上唯一一个长着红鼻子的驯鹿。鲁道夫的怪鼻子让它赶到十分难堪，其它驯鹿也经常嘲笑它，它的兄弟姐妹也受到牵连，这让鲁道夫感到很自卑。
这一年，圣诞老人召集了四只健壮的驯鹿，准备去给孩子们送圣诞礼物。然而，大雾突然笼罩了大地，圣诞老人知道，在这种情况下，很难找到每户人家的烟囱。就在圣诞老人急的不知所措时，突然，鲁道夫出现了。
它的红鼻子在雾气中闪闪发亮，圣诞老人一见，顿时想到了办法，他把鲁道夫带到雪橇前，套上缰绳，自己坐在雪橇上，然后出发了。就这样，鲁道夫带着圣诞老人安全的找到了每户人家的烟囱。
鲁道夫的红鼻子，就像灯塔一样穿透迷雾。后来圣诞老人告诉大家，是鲁道夫挽救了那年的圣诞节。于是从此以后，鲁道夫便成了最有名的驯鹿，得到了所有人的喜爱。红鼻子曾经让它感到自卑，但现在，它为自己的红鼻子感到自豪。
故事讲完以后，女儿开心的笑了，从此以后，每天晚上，女儿都会缠着他，让他讲一遍红鼻子鲁道夫的故事。
很快，这一年的圣诞节也快到了，鲍勃买不起昂贵的圣诞礼物，于是他决定把鲁道夫的故事改编成一首儿童诗，并配上了插图，做成了小画册，做为送给女儿的圣诞礼物。
就这样，一晚又一晚，每天他都等着女儿睡觉后，偷偷地为女儿准备这份圣诞礼物。然而，就在这份圣诞礼物快要完工时，悲剧发生了，他的妻子去世了。
一时间，女儿成了他最后的寄托，他强忍着伤痛，继续在凄凉的房间里伏案挥笔。在公司的圣诞晚会上，鲍勃当众朗诵了自己的作品。
起初，人们还在一旁喧闹嬉笑，然而很快，大家都安静了下来，直到最后一刻，鲍勃读完自己的作品后，大家响亮的掌声响了起来。第二天，女儿收到父亲亲手为她做的礼物时，高兴的喜不自胜，那年是1938年。
而让鲍勃没有想到的是，他无心之下创作的这个故事，竟然被人们印制成了小册子，成了一本名叫《红鼻子鲁道夫》的童话书，而且十分畅销。截至1947年的圣诞节，《红鼻子鲁道夫》已经售出600万册，成为全球最畅销的图书之一。
历尽坎坷和不幸之后，鲍勃终于取得了成功，但他依旧保持平静的心态。每逢圣诞节，他依然会心怀感激地回忆起当年那个夜晚，没想到女儿一个小小的问题竟然造就了世界上最畅销的童话书，也许真正的童话就是生活本身吧。
