#我來科普#【2022古生物新知】中國化石解密巨蜥科起源之謎！
巨蜥大家并不陌生，它可是除了鳄類和龜類之外地球上最大的爬行動物，其中的科莫多巨蜥體長更是能夠達到3米，體重達到了千克。
巨蜥屬其實是一個大家庭，屬下的種類多達80個，其中既有我們耳熟能詳的科莫多巨蜥，也有長度僅有23厘米的丹皮爾巨蜥（Varanus sparnus），是以說具有非常高的多樣性。所有的巨蜥擁有共同的祖先，而關于巨蜥屬所在的巨蜥科（Varanidae）的起源存在着亞洲起源、非洲起源、岡瓦納起源多個假說。
2008年，中國的古生物學家在湖北省李官盆地發現了一具蜥蜴化石，其與巨蜥屬有着很近的親緣關系，但是由比現存的巨蜥屬原始，是以經過研究之後，古生物學家在2022年被命名為始祖巨蜥（Archaeovaranus），模式種名為李氏始祖巨蜥（Archaeovaranus lii），種名則是紀念大陸已故古生物學家李傳夔教授。相關的研究論文發表在2022年2月7日出版的《英國皇家學會自然科學會報B輯》（Philosophical Transactions of the Royal Society B）上，并且是封面文章。
始祖巨蜥的體長約1米，生存于距今5300萬年前的始新世時期，其身體上表現出了巨蜥的典型特征，但是也有許多特别之處，比如額骨下的嗅管不封閉，眼眶後緣由轭骨和後眶骨封閉，腭面上長有兩排小牙，肩帶的開孔減少等。研究表明，始祖巨蜥是巨蜥科之下的基幹成員，它的發現有力的證明了巨蜥科很可能是在亞洲起源的！
圖1，刊登在雜志封面上的李氏始祖巨蜥複原圖
圖2，李氏始祖巨蜥正型标本IVPP V 22770
圖3，巨蜥類的系統發育學
圖4，巨蜥類化石的地理分布
圖5，科莫多巨蜥
圖6，丹皮爾巨蜥
圖7，巨蜥屬中曾經的巨人——古巨蜥
圖8，巨蜥屬下不同種的體型對比
圖9，今天巨蜥的世界分布
#古生物##2022古生物新知#
論文：Dong, Liping; Wang, Yuan-Qing; Zhao, Qi; Vasilyan, Davit; Wang, Yuan; Evans, Susan E. (2022-03-28). "A new stem-varanid lizard (Reptilia, Squamata) from the early Eocene of China". Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences. 377 (1847): 20210041. doi:10.1098/rstb.2021.0041.
圖檔1-4來自中國科學院古脊椎動物與古人類研究所公衆号，侵删
