#我来科普#【2022古生物新知】中国化石解密巨蜥科起源之谜！
巨蜥大家并不陌生，它可是除了鳄类和龟类之外地球上最大的爬行动物，其中的科莫多巨蜥体长更是能够达到3米，体重达到了千克。
巨蜥属其实是一个大家庭，属下的种类多达80个，其中既有我们耳熟能详的科莫多巨蜥，也有长度仅有23厘米的丹皮尔巨蜥（Varanus sparnus），所以说具有非常高的多样性。所有的巨蜥拥有共同的祖先，而关于巨蜥属所在的巨蜥科（Varanidae）的起源存在着亚洲起源、非洲起源、冈瓦纳起源多个假说。
2008年，中国的古生物学家在湖北省李官盆地发现了一具蜥蜴化石，其与巨蜥属有着很近的亲缘关系，但是由比现存的巨蜥属原始，所以经过研究之后，古生物学家在2022年被命名为始祖巨蜥（Archaeovaranus），模式种名为李氏始祖巨蜥（Archaeovaranus lii），种名则是纪念大陆已故古生物学家李传夔教授。相关的研究论文发表在2022年2月7日出版的《英国皇家学会自然科学会报B辑》（Philosophical Transactions of the Royal Society B）上，并且是封面文章。
始祖巨蜥的体长约1米，生存于距今5300万年前的始新世时期，其身体上表现出了巨蜥的典型特征，但是也有许多特别之处，比如额骨下的嗅管不封闭，眼眶后缘由轭骨和后眶骨封闭，腭面上长有两排小牙，肩带的开孔减少等。研究表明，始祖巨蜥是巨蜥科之下的基干成员，它的发现有力的证明了巨蜥科很可能是在亚洲起源的！
图1，刊登在杂志封面上的李氏始祖巨蜥复原图
图2，李氏始祖巨蜥正型标本IVPP V 22770
图3，巨蜥类的系统发育学
图4，巨蜥类化石的地理分布
图5，科莫多巨蜥
图6，丹皮尔巨蜥
图7，巨蜥属中曾经的巨人——古巨蜥
图8，巨蜥属下不同种的体型对比
图9，今天巨蜥的世界分布
#古生物##2022古生物新知#
论文：Dong, Liping; Wang, Yuan-Qing; Zhao, Qi; Vasilyan, Davit; Wang, Yuan; Evans, Susan E. (2022-03-28). "A new stem-varanid lizard (Reptilia, Squamata) from the early Eocene of China". Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences. 377 (1847): 20210041. doi:10.1098/rstb.2021.0041.
图片1-4来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所公众号，侵删
