從地理上看，北方政權占據中原，而南方政權占據江南，北方在地理上占據很大優勢。自古南北戰争，一個争奪重點是襄陽，比如元滅宋之是以打了幾十年，就是因為襄陽遲遲打不下來；另一個争奪重點就是江淮，所謂“守江必守淮”。
北方多是平原一馬平川，人們通過馬車可以很快地把政令傳給地方，而南方因為丘陵衆多和河流密布的原因，人們很多都要依靠小船來送信。大規模軍隊的集結上面，北方也比南方更加具有優勢，是以北方調集軍隊和集結物資相比于南方更加快速和容易。
黃河流域是華夏文明的發祥地，北方曆史上長期是中國的經濟中心，華北平原和關中平原都是十分富饒，人口衆多，産糧豐富。是以宋之前，北方對南方都有經濟優勢。随着曆史上北方不斷戰亂和胡人入侵，漢人不斷南渡，從宋開始，江南經過不斷開發，經濟已經後來居上了。
西晉因為五胡亂華導緻了北方士族和皇帝集體南遷定都在建康（今南京），安史之亂定都金陵（今南京）建立南唐，北宋末年南宋初年定都在臨安（杭州），經過幾次的南遷讓南方的經濟一步一步超過了北方。因為受限于古代政權體制原因，除了一些開國皇帝有進取心外，一般到了第二代第三代皇帝進取心就沒有第一代那麼的強烈，他們會更加沉醉于其他事物上面，而南方發達的經濟條件就是他們的溫床。是以說南方經濟優勢沒有被用到有用的地方，而是被上層統治者揮霍在生活上面了，南方優越舒适的生活也不斷刺激這北方政權拿下南方的決心。
