1940年，一支考古隊在俄羅斯哈卡斯共和國的首府阿巴坎，發現了一處大型宮殿遺址，從中出土了不少瓦當，令人驚異的是，這些瓦當上竟然都刻着漢字，赫然寫有“天子千秋萬歲”、“常樂未央”的字樣，經驗豐富的考古隊負責人吉謝列夫教授當即判斷，這些瓦當具有典型的漢代特征，并且從瓦當上的銘文來看，這處遺址與漢代宮廷必然有着千絲萬縷的聯系。
之後，經過先後3次的勘探和發掘，整個遺址原本面貌被還原出來：該遺址呈長方形，為四層重檐式建築，占地面積約1500平方米，牆垣為木骨泥牆，厚2米；中心位置處有一座12*12米的大殿，坐北朝南，共7扇殿門，其中兩扇附近出土有銅鋪首，風格與山東出土的漢代陶屋模型上的獸首街環非常接近；大殿四周圍繞着19間房屋，房屋下還鋪設有暖氣通渠。
除了漢式瓦當和鋪首以外，考古學家還從遺址中發現了一些紅色珊瑚珠、綠玉小瓶、環刀、青銅帶扣和陶器殘片，陶片上的紋飾帶有匈奴風格，綜合出土資料，考古學家判定，這裡應為漢代同期的建築遺址。令人疑惑的是，在當時，阿巴坎地區屬于匈奴的活動區域，與長安城的直線距離超過2000公裡，為何在這裡會出現如此一座宮殿呢？
難不成這是匈奴單于在漢文化的影響下，給自己修建的漢式宮殿？事實上，對于這一可能，國内外學者都在第一時間排除了。西漢時，這片地區是匈奴治下的丁零人居住地，無論丁零人還是匈奴人，都長期過着遊牧生活，沒有建立固定居所的習慣，退一步講，即使匈奴人真的深受漢文化影響，修建漢式宮殿，也不會建在這裡，因為匈奴王庭（位于今烏蘭巴托一帶）與此地相距甚遠，僅直線距離就有1300多公裡，怎麼會跑到這麼遠的地方建皇宮？而在匈奴王庭所在地，至今也未發現任何漢式建築遺址。
那麼，除了匈奴單于，還有誰會費這麼大勁跑到西伯利亞建皇宮呢？難道是漢朝人？該遺址的發現者吉謝列夫提到了一個人，是誰呢？李陵，就是投降匈奴、族人被漢武帝誅殺，還害得司馬遷遭受宮刑的那位。據史料記載，李陵及其部下投靠匈奴後，被匈奴單于遷到了丁零人的居住區生活，後來，這裡還出現了一批“黑瞳者”，推測應該是李陵等人的後裔，據此，吉謝列夫認為，李陵因适應不了遊牧生活，再加上思念家鄉，是以建造了這座宮殿。
但是，這個說法存在不少漏洞。首先，作為一名降将，無論李陵如何備受器重，匈奴人都不可能完全信任他，在這樣的情形下，李陵就算真的無法适應遊牧生活、無比思念家鄉，也不敢表露出來，更不可能毫無顧忌地建造漢式宮殿，甚至還用上了“天子千秋萬歲”等祝福漢朝皇帝的瓦當，這不是打匈奴單于的臉，嫌自己命太長嗎？是以，“李陵宮”的說法不靠譜，同理，其他漢朝降将也不太可能。
第二種猜測來自郭沫若，他曾提出“和親公主建築”的說法。他認為，這是當年某位漢朝公主下嫁時，匈奴人為了慰藉她的鄉愁，特意建造的宮殿，以示對她的厚待和重視。這種猜測乍一看有幾分道理，但從史料來看，并不太現實，因為漢家公主在匈奴的地位并不高，匈奴人很難對其珍而重之。更何況，就算這座宮殿真的是為漢朝公主而建，又怎麼會建在如此偏遠的地方？
那麼還會有誰，能在匈奴的勢力範圍裡修建這麼一座宮殿呢？曆史學家周連寬提出了一個人選——須蔔居次雲，她的母親，就是大名鼎鼎的王昭君，其父是王昭君二嫁的複株累單于。為什麼會是她呢？主要理由有五：
第一，出土瓦當上所寫的是“常樂未央”而非“長樂未央”，這恰好與王莽篡位後，改“長樂宮”為“常樂宮”，改“長安”為“常安”的記載相符，也就是說，這座宮殿應該是西漢末年所建，而王昭君的子女，正好生活在這一時期。第二，建造者必定熟悉或崇尚漢文化；
第三，想在匈奴單于的眼皮底下建造帶有恭維漢朝天子字樣的宮殿，至少要具備兩個條件——建造者不會遭到猜忌、匈奴對漢朝俯首稱臣；第四，建造者的勢力範圍在這一帶；第五，建造者與漢朝有着親切關系。據《漢書·王莽傳》記載，須蔔居次雲曾入宮服侍過太後一段時間，與漢朝統治階層有着密切往來，而她的丈夫，匈奴的輔佐之臣、右骨都侯須蔔當的駐地就在丁零人的居住區。
須蔔當和妻子須蔔居次雲一樣，都主張與漢朝修好、親附中原，夫妻兩擁立起來的烏累若鞮單于，還被王莽賜予了“孝單于”的封号，故而，他們是最有實力、也最有可能建造這座宮殿的人選。可惜，好景不長，烏累若鞮單于在位沒幾年就死了，新單于剛愎自用、難以駕馭，于是，王莽想出一個損招——把須蔔居次雲一家哄騙到長安，強封須蔔當為“單于”，匈奴人一怒之下揮兵南下，須蔔當一家也是以無法回到治地，在長安郁郁而終，或許，這就是那座遙遠的漢式宮殿走向荒蕪的原因之一吧。
