火炕不僅是東北人的取暖方式和文化記憶，而且還一度成為各種行為的代名詞。女人作風不好被說成是“賣大炕的”；男人作風不好說成是“上人家炕的”；辦砸了事情就被說成是“家裡逛，炕上光棍”。可以說對于一個以漫長而寒冷的冬天着稱的地方來說，火炕是一種獨創性的奇迹。
而作為比東北更寒冷的地方，俄羅斯人的火炕别具一格，它具有多種用途，其目的是以各種可能的方式最大限度地利用熱量和燃料。俄羅斯的火炕稱為petch，意思為熔爐，出現在15世紀左右，基本上是一個屋中屋。
寵物睡在後面的一個隔間，人住在上面。早在 20 世紀，俄羅斯和烏克蘭農民通常睡在主客廳 的長椅上，頂部的睡眠隔間可以舒适地容納至少 2 名成人和數名兒童。由于它的溫暖，它被優先用于生病的家庭成員、孕婦、哺乳期的婦女和小孩。
屋中屋的結構由經濟實力來決定，頂級的 petch有2個烤箱和一個竈間，這樣主烤箱空間中的食物和菜肴就不會變黑。另外還有保溫隔間，用于保溫水、炖菜、湯等；蒸汽室用來制作布丁等食品；一個大點的隔間用來洗三溫暖或放置浴缸。
除了地面設施外，地闆下的空間也被有效利用起來，将腌好的肉和香腸放在其中，過一段時間就可以享用美味的熏腸和熏肉了。
