說起印刷術的起源，很多朋友都會想到“雕版印刷術”。實際上，在雕版印刷術出現以前，中國就已經出現了最原始的印刷術應用——印章。
早在先秦時期，就已經出現了印章，古玺就是先秦印章的通稱。我們所能看到的最早的印章大多是戰國古玺。印文筆畫細如毫發，都出于鑄造。白文古玺大多加邊欄，或在中間加一豎界格，文字有鑄有鑿。
不過，當時的印章構造比較簡單，字數也比較少。一般來說，印章上的内容僅有姓名、官職或機構。且印文内容除有“司馬”、“司徒”等名稱外，還有各種不規則的形狀，内容還刻有吉語和動物圖案。由于鏡像原理，是以印文均為反體，且有陰刻陽刻之分。
在紙張沒有誕生之前，印章的使用方式與現在的印章大為不同。當時的公文或重要檔案都寫在簡牍上，寫完之後這些竹簡會被捆紮在一起，在繩結的位置裹上一層泥封，最後，用印章在泥封上加蓋印記。是以，最早的印章是不需要印泥的。
到了後來，也就是紙張出現以後，泥封被紙封取代。因為，印章無法直接在紙封上進行加蓋，是以印泥便應運而生。根據史料的記載，在北齊時期有人在制作印章時将印章制作得非常大，在上面篆刻了較多的内容，這種印章已頗具印刷雕版的神韻。
在佛教傳入中國之後，僧人們往往會在佛經的卷首繪制佛像，讓佛經更加生動。由于，當時佛經的數量比較多，是以繪制佛像逐漸成為一件繁雜的工作。為了友善，開始有僧人在木闆上雕刻佛像，用手工木印進行加蓋。顯然，這種方式比手工繪制簡單得多。
說起印刷術的發展過程，就不得不提到碑石拓印技術。
這項技術的起源相當早，今天陝西鳳翔發現的十個石鼓，便是東周時期的秦國石刻。自東漢以後石碑的數量激增，為了教化子民，漢靈帝四年朝廷于太學門前樹立了四十六尊石碑，分别為《詩經》、《尚書》、《周易》、《禮記》、《春秋》、《公羊傳》、《論語》。别看隻有四十六座石碑，但這些石碑上的字數卻十分可觀，總共有二十萬字。當時的讀書人争相來到太學門前，抄錄這些經典。
不過，到了魏晉六朝時期，人們發現手抄古籍效率太低，于是，便有讀書人趁着太學守備不嚴的時候，在石碑上塗抹墨水，然後用紙張進行拓印。有些頗有經濟頭腦的學生，批量拓印了石碑上的典籍，将其編撰成冊，竟大受歡迎。随着這種趨勢的流行，制作拓片的人越來越多，拓印技術也得到了改良。
古人在拓印石碑的過程中，起初隻是在石碑上塗抹墨汁，然後覆寫紙張進行拓印。不過，這種方式拓印出來的效果不好，且容易污染石碑，是以人們逐漸發明了新的拓印技術。在拓印之前，先将濕潤的紙張鋪蓋在石碑上，然後用松軟的木槌進行敲打，讓紙嵌入到石碑的陰刻處。等到紙張自然風幹以後，再用棉花塗抹上墨汁，在紙面上均勻塗抹，這樣就能在紙上留下黑底白字的拓印。
這樣的方法既簡單又可靠，同時不會污染石碑，是以，拓印逐漸成了主流的印刷技術。
還有一種技術對印刷術的成型造成了一定影響，即布料的印染技術。為了讓布匹美觀，古代染匠通常會在木闆上雕刻紋樣，然後用燃料将紋樣印在布料上，增進銷量。随着印染技術的發展，逐漸出現了凸紋闆和镂空闆兩種印花闆，其原理有些像是印章的陰刻陽刻。如上世紀七十年代長沙馬王堆出土的兩件印花紗料，就是使用凸紋闆進行印染的。
根據考古學家的考證，印染技術的起源應該在秦漢之前，最早可追溯到東周時期。有學者推測，這種印染技術極有可能是雕版印刷的先導。畢竟，隻需将布匹改換成紙，将染料換成墨水，便是完備的雕版印刷技術。
綜上所述，大陸的雕版印刷術起源，極有可能是印章、拓印、印染三者互相啟發融合而促成的。大陸古代先民的智慧是無窮無盡的，以印章、拓印、印染為原型發明出雕版印刷技術自然不在話下。在活字印刷術誕生以前，雕版印刷術得到了廣泛應用。
所謂雕版印刷術，就是提前刻好陽刻字闆，随後用墨汁塗抹在字闆上進行印刷。曆史教科書中稱因為雕版的制作工藝複雜且造價昂貴，是以在北宋活字印刷術誕生以後便被取代了。實際上，在畢昇發明了活字印刷術後很長一段時間裡，雕版印刷仍是主流。畢竟，活字版的排布、緊密度在發明之初達不到應用的标準，是以很難取代雕版印刷。
參考資料：
【《印章的起源》、《印刷術》】