宮鬥戲裡有一個原則，盡量不要得罪人，哪怕對方是一個無權無勢的小宮女，因為這個小宮女在關鍵時候說一句話，能讓你丢命。雖然很多勢利眼兒都本着趨炎附勢的原則，但是趨炎附勢絕對不是一個好的生存原則。
就拿《紅樓夢》裡的廚房管事兒柳嫂子來說吧，她看人下菜，趨炎附勢，不經意之間得罪了一個沒有地位的人，最後造就了自己的悲劇命運。
柳嫂子得罪的人就是懦弱小姐迎春房裡的年幼婢女蓮花。迎春在榮國府裡沒有什麼地位，賈母也不喜歡她，她的父母也不在意她，她毫無存在感，連她的奶媽和奶媽的兒媳婦兒都敢來欺負她。而她房裡的婢女更是跟着她沒地位。
迎春房裡的首席婢女司棋想吃一碗嫩嫩的蒸雞蛋，就讓小婢女蓮花去到廚房讓柳嫂子蒸。可是柳嫂子不但沒有給司棋蒸雞蛋，還說了一大堆冷嘲熱諷的話。而而蓮花反擊，也說出了柳嫂子的醜惡行徑。
原文如下:
蓮花就紅了面，喊道：“誰天天要你什麼來？你說上這兩車子話！叫你來，不是為便宜卻為什麼。前兒小燕來，說‘晴雯姐姐要吃蘆蒿’，你怎麼忙的還問肉炒雞炒？小燕說‘葷的因不好才另叫你炒個面筋的，少擱油才好。’你忙的倒說‘自己發昏’，趕着洗手炒了，狗颠兒似的親捧了去。今兒反倒拿我做筏子，說我給衆人聽。”
這一番話說出了柳嫂子的谄媚嘴臉。柳嫂子想讓女兒五兒進怡紅院，就拼命巴結怡紅院的人，假公濟私，拿公家的東西來送禮做自己的面子。
而司棋也不是好惹的，帶着一大群人翻箱倒櫃，砸了廚房。
趨炎附勢是本是底層社會小人物的生存之道，可是在關鍵時候也能害了人。就如柳嫂子得罪了蓮花，是以造成她的悲劇命運。
柳嫂子收了芳官給的玫瑰露，卻舍不得自家吃，卻送給生病的侄子吃。柳嫂子的嫂子送了她一些茯苓霜，五兒就拿了些茯苓霜，想送給芳官。
誰知道五兒到怡紅院沒有找到芳官，就把茯苓霜交給了小燕，讓小燕轉交給芳官。在回家的路上，五兒遇到了正在查案的林之孝家的。林之孝家的是管家婆子，她覺得五兒有點兒鬼鬼祟祟。這時蓮花不添好言，說她在砸廚房時，看到廚房的櫃子裡有玫瑰露。
于是林之孝家的帶着一群婆子到廚房查抄，果然找到了玫瑰露的瓶子。然後柳嫂子和五兒就倒了黴，被當作賊抓了起來。後來平兒把這個冤案平了，原來在王夫人房裡偷東西的是婢女彩霞，彩霞是為了趙姨娘而偷的。
為了保住探春的面子，賈寶玉把這個案子認了。可是五兒被放出去之後，心情不好，沒過多久就病倒了，然後就病故了。當然後來五兒又在續書中複活，又進了怡紅院，實在是很奇怪。
柳嫂子為她的趨炎附勢付出了代價，白白斷送了女兒青春一命。看來就是沒權勢的人也不能随便得罪，小人物能起大作用。