宫斗戏里有一个原则，尽量不要得罪人，哪怕对方是一个无权无势的小宫女，因为这个小宫女在关键时候说一句话，能让你丢命。虽然很多势利眼儿都本着趋炎附势的原则，但是趋炎附势绝对不是一个好的生存原则。
就拿《红楼梦》里的厨房管事儿柳嫂子来说吧，她看人下菜，趋炎附势，不经意之间得罪了一个没有地位的人，最后造就了自己的悲剧命运。
柳嫂子得罪的人就是懦弱小姐迎春房里的年幼婢女莲花。迎春在荣国府里没有什么地位，贾母也不喜欢她，她的父母也不在意她，她毫无存在感，连她的奶妈和奶妈的儿媳妇儿都敢来欺负她。而她房里的婢女更是跟着她没地位。
迎春房里的首席婢女司棋想吃一碗嫩嫩的蒸鸡蛋，就让小婢女莲花去到厨房让柳嫂子蒸。可是柳嫂子不但没有给司棋蒸鸡蛋，还说了一大堆冷嘲热讽的话。而而莲花反击，也说出了柳嫂子的丑恶行径。
原文如下:
莲花就红了面，喊道：“谁天天要你什么来？你说上这两车子话！叫你来，不是为便宜却为什么。前儿小燕来，说‘晴雯姐姐要吃芦蒿’，你怎么忙的还问肉炒鸡炒？小燕说‘荤的因不好才另叫你炒个面筋的，少搁油才好。’你忙的倒说‘自己发昏’，赶着洗手炒了，狗颠儿似的亲捧了去。今儿反倒拿我做筏子，说我给众人听。”
这一番话说出了柳嫂子的谄媚嘴脸。柳嫂子想让女儿五儿进怡红院，就拼命巴结怡红院的人，假公济私，拿公家的东西来送礼做自己的面子。
而司棋也不是好惹的，带着一大群人翻箱倒柜，砸了厨房。
趋炎附势是本是底层社会小人物的生存之道，可是在关键时候也能害了人。就如柳嫂子得罪了莲花，所以造成她的悲剧命运。
柳嫂子收了芳官给的玫瑰露，却舍不得自家吃，却送给生病的侄子吃。柳嫂子的嫂子送了她一些茯苓霜，五儿就拿了些茯苓霜，想送给芳官。
谁知道五儿到怡红院没有找到芳官，就把茯苓霜交给了小燕，让小燕转交给芳官。在回家的路上，五儿遇到了正在查案的林之孝家的。林之孝家的是管家婆子，她觉得五儿有点儿鬼鬼祟祟。这时莲花不添好言，说她在砸厨房时，看到厨房的柜子里有玫瑰露。
于是林之孝家的带着一群婆子到厨房查抄，果然找到了玫瑰露的瓶子。然后柳嫂子和五儿就倒了霉，被当作贼抓了起来。后来平儿把这个冤案平了，原来在王夫人房里偷东西的是婢女彩霞，彩霞是为了赵姨娘而偷的。
为了保住探春的面子，贾宝玉把这个案子认了。可是五儿被放出去之后，心情不好，没过多久就病倒了，然后就病故了。当然后来五儿又在续书中复活，又进了怡红院，实在是很奇怪。
柳嫂子为她的趋炎附势付出了代价，白白断送了女儿青春一命。看来就是没权势的人也不能随便得罪，小人物能起大作用。