龍脈，是風水堪輿方面的知識。古人發現山脈起伏綿延，很像傳說中的巨龍，于是有了龍脈的說法。清代畫家王原祁在創作中接受了龍脈的概念，後人将其創作的山水畫稱為“龍脈”山水。有人據此誇贊王原祁自出機杼，成一家風骨，給予極高的評價。
那麼問題來了，“龍脈”山水到底什麼樣，是否真如贊揚得那麼好嗎？王原祁曾經畫過一幅《山中早春》，畫中峰巒疊嶂，氣勢不凡，山水相依，墨色蒼潤，堪稱他的代表作。可以結合《山中早春》，具體分析一下王原祁的創作特征，走進他畫筆下的藝術世界。
王原祁 山中早春
王原祁是個畫家，還是一位官員，欣賞他的作品，要考慮到他的身份。出身于繪畫世家，讓他比一般人見多識廣。他知道前輩名家畫山水的時候，有多麼重視構圖。他進入官場後，受到康熙皇帝賞識，經常為皇室創作命題作品，他需要讨好皇帝的喜好。
這些因素疊加在一起，促使他特别講究山水畫的構圖。為了保證創作不出纰漏，自然而然就想到了用風水堪輿知識，讓作品臻于完美。所謂“龍脈”山水，順理成章地出現了。欣賞《山中早春》可以看出來，龍脈并非畫一條巨龍，而是指山的氣勢蘊含力度與美感，可以讓人聯想到巨龍。
王原祁 山中早春 局部
王原祁畫了兩道山脈，一主一次，這是因為在風水堪輿的知識體系中，“龍脈”要具有起伏變化的特征。其實，抛開這些玄妙深奧的傳統文化知識，完全可以用“起承轉合”四個概括王原祁的“龍脈”山水。
宋代畫家提出了山水畫應該具有可居可遊的特征，要有代入感，讓人有走入畫中遊覽的欲望。為了畫出這種感覺，畫家們通過綜合利用“三遠法”構圖取得了很好的效果。畫家畫山水的時候，要想着欣賞者的遊覽蹤迹，這就是起承轉合。
在《山中早春》這幅畫中，一座山峰直插雲霄。順着主峰山脈行走，就會發現山脈一分為二。弧形山脈，左右呼應，一座石橋銜接兩道山脈。山脈交彙，聚于主峰中部。通過這樣的構圖模式，王原祁畫出了幽深的空間感，表現出溪山無盡大氣磅礴。
這樣看來，“龍脈”山水是将傳統山水畫的位置經營加以概括總結，畫出雅俗共賞的山水畫。王原祁注重構圖，并且堅持對筆墨技法的鑽研。故此，誇他一句“成一家風骨”不算過分。
對于現代人而言，學習王原祁的時候，重點了解他在構圖上的探索，所謂“龍脈”一說，還要辯證看待。