龙脉，是风水堪舆方面的知识。古人发现山脉起伏绵延，很像传说中的巨龙，于是有了龙脉的说法。清代画家王原祁在创作中接受了龙脉的概念，后人将其创作的山水画称为“龙脉”山水。有人据此夸赞王原祁自出机杼，成一家风骨，给予极高的评价。
那么问题来了，“龙脉”山水到底什么样，是否真如赞扬得那么好吗？王原祁曾经画过一幅《山中早春》，画中峰峦叠嶂，气势不凡，山水相依，墨色苍润，堪称他的代表作。可以结合《山中早春》，具体分析一下王原祁的创作特征，走进他画笔下的艺术世界。
王原祁 山中早春
王原祁是个画家，还是一位官员，欣赏他的作品，要考虑到他的身份。出身于绘画世家，让他比一般人见多识广。他知道前辈名家画山水的时候，有多么重视构图。他进入官场后，受到康熙皇帝赏识，经常为皇室创作命题作品，他需要讨好皇帝的喜好。
这些因素叠加在一起，促使他特别讲究山水画的构图。为了保证创作不出纰漏，自然而然就想到了用风水堪舆知识，让作品臻于完美。所谓“龙脉”山水，顺理成章地出现了。欣赏《山中早春》可以看出来，龙脉并非画一条巨龙，而是指山的气势蕴含力度与美感，可以让人联想到巨龙。
王原祁 山中早春 局部
王原祁画了两道山脉，一主一次，这是因为在风水堪舆的知识体系中，“龙脉”要具有起伏变化的特征。其实，抛开这些玄妙深奥的传统文化知识，完全可以用“起承转合”四个概括王原祁的“龙脉”山水。
宋代画家提出了山水画应该具有可居可游的特征，要有代入感，让人有走入画中游览的欲望。为了画出这种感觉，画家们通过综合利用“三远法”构图取得了很好的效果。画家画山水的时候，要想着欣赏者的游览踪迹，这就是起承转合。
在《山中早春》这幅画中，一座山峰直插云霄。顺着主峰山脉行走，就会发现山脉一分为二。弧形山脉，左右呼应，一座石桥衔接两道山脉。山脉交汇，聚于主峰中部。通过这样的构图模式，王原祁画出了幽深的空间感，表现出溪山无尽大气磅礴。
这样看来，“龙脉”山水是将传统山水画的位置经营加以概括总结，画出雅俗共赏的山水画。王原祁注重构图，并且坚持对笔墨技法的钻研。故此，夸他一句“成一家风骨”不算过分。
对于现代人而言，学习王原祁的时候，重点理解他在构图上的探索，所谓“龙脉”一说，还要辩证看待。