美媒文章：中國人為何要前往火星？

7月14日，美國外交官網站發表了一篇題為"為什麼中國應該去火星"的文章，由Namrata Goswamy簽署，編譯如下：

2020年是火星任務的理想一年，因為今年地球離火星更近。這樣的機會每26個月發生一次，使我們能夠用更少的時間和燃料向火星發射探測器。三次火星任務将在7月中旬至8月之間進行：美國毅力号火星車，阿拉伯聯合酋長國的希望号火星車和中國的Sky One火星車。

中國為什麼要投資火星任務？火星任務與中國的長期太空戰略和目标有什麼關系？

首先，對中國來說，登上火星是對任何太空力量的考驗。一次成功的火星任務可以立即将一個國家帶入太空的精英俱樂部。登陸火星是一個令人垂涎的獎項。火星任務标志着一個國家真正緻力于發展使人類能夠到達，了解并有朝一日遷移到遙遠行星的能力。中國太空科學家已經表達了他們移動的目标。2019年，中國将開放其第一個火星模拟基地。該基地位于青海廣闊的懸崖城，讓人們生活在火星般的環境中。

其次，火星是太陽系中一顆類似地球的行星。能夠登陸火星并制定火星太空發展戰略，意味着要加強中國的太空基礎設施。中國的火星戰略是其龐大的太空物流基礎設施的一部分。2020年4月，國家發展和改革委員會（NDRC）釋出了新的基礎設施類型清單，希望指導政府的優先事項和投資方向。中國正在建設真正獨立的太空基礎設施，包括獨立的北鬥衛星系統、月球部署能力、獨立空間站和正在進行的火星探測任務。

一旦完全完成并向外界展示，中國将為世界提供另一個可靠的太空基礎設施，以進一步争奪全球太空上司地位。

第三，登陸火星将提高中國的自動深空探測能力。由于火星上的大氣層，着陸器在降落在火星表面時需要配備隔熱罩，降落傘和推進器以減速，所有這些都必須自動化。此外，地球和火星之間的通信大約需要40分鐘，這意味着火星車必須高度自動化和自主。

如果中國成功登陸火星，着陸器成功釋放出太陽能火星車，火星車的通信系統完好無損，能夠按計劃在90個火星日内運作，中國将是除美國之外唯一一個完成這一系列壯舉的國家。

第四，中國認為，在首次獨立火星任務中，包括繞行、登陸和遊覽火星在内的這三項成就都将産生令人信服的效果，标志着中國空間科學領域的成熟。"雖然我們不是第一個向火星發射探測器的亞洲國家（印度在2014年成為第一個向火星發射軌道飛行器的亞洲國家），但我們希望從更高的起點開始，"中國空間技術研究院技術顧問葉培建在2016年的一次采訪中說。據中國國家航天局稱，"一次性完成'繞、落、巡'三次任務"将是史無前例的壯舉。

第五，中國希望成為深空知識探索領域的強大競争對手。中國的火星車将攜帶六種類型的有效載荷，包括尋地雷達，可以繪制火星地下狀況，甚至可以探索永久凍土的迹象。Sky One和The American Perseverance将成為首批使用測地線雷達執行任務的漫遊車。

中國的火星任務是其雄心勃勃的太空基礎設施計劃的一部分，該計劃旨在到2049年獲得太空主導地位。火星任務不僅增強了中國的空間技術能力，也提升了中國太空計劃的聲望、美譽度和信譽。值得注意的是，中國正在同時投資月球探測和深空探測能力。