關于成功有幾種說法：要麼是性格決定命運，要麼是時代鑄就傳奇，要麼是祖墳上冒青煙。
霍英東的成功很神奇，不能絕對用哪種說法來概括，似乎每種說法都沾了點邊。
1、祖墳冒青煙
首先是祖墳冒青煙，祖宗保佑兩次大難不死。
霍家祖上幾代都是疍民，世代在海上讨生活。霍英東出生的那年夏天，香港迎來一場大台風，不少大輪船都被吹翻，數不盡的小船更是遭到滅頂之災，家破人亡。
唯有霍家的小船停在避風塘裡，僥幸躲過一劫。此後的數年裡，霍英東都是在船上生活，很少上岸，連鞋子都沒有。
7歲夏日的一天，霍英東少見的到沙灘上踢球。結果暴風雨突然降臨，霍家的小船瞬間淹沒在大海裡，兩個哥哥屍骨無存。重病的父親受不住打擊，很快駕鶴西去。
母親害怕重蹈覆轍，幹脆帶着霍英東和兩個女兒搬上岸，從此遠離海上生活。
這個決定改變了霍英東的人生。
岸上最大的優勢就是能提供穩定的學習機會。霍英東由此讀上了免費國小，因為成績優異，還考中了著名的皇仁書院，與孫中山、廖仲恺、何鴻燊等大佬成了校友。
皇仁書院最大的特點就是純英文教學，而且特别注重體育，這兩項都讓日後的霍英東受益頗大。隻可惜當時才讀了一半，香港就被日軍攻破，陷入了3年零8個月的淪陷期。
這一年，何鴻燊帶着10元鈔票前往澳門投靠親戚，而霍英東無依無靠，隻能開始艱辛的苦力生活。
他在輪船上做過鏟煤工，在船塢學過打鐵，在機場做過行李工……因為身體單薄，又經常幹苦力活，霍英東根本吃不消，每次都被老闆開除。
經過數次失敗，霍英東終于明白，自己不适合打工，應該當老闆，靠頭腦吃飯。
在母親的支援下，霍英東找十幾位親戚借錢，開了家雜貨店，主要賣日常小食品，就像現在菜市場賣雜貨的那種。
店鋪雖小，但特别考驗人。同時應對十幾位顧客，一要快速心算出價格，速度慢了顧客不耐煩；二要注意人情世故，得罪人就難有回頭客。
霍英東的絕技是掌秤，他手勢很快，每次都能把秤尾向上翹起，讓街坊們超滿意。
霍英東就這樣當了幾年雜貨店老闆，雖然沒賺什麼錢，但至少不用餓肚子。祖宗保佑隻會讓你平平安安，要想大富大貴，還得要敢闖敢拼的性格。
2、性格決定命運
霍英東在經營雜貨店的間隙，經常會看報紙，尋找新機會。
有一天，他突然看到了不少政府拍賣的通告。當時日本戰敗投降，留下了不少物資，政府經常打包當廢銅爛鐵拍賣，可以撿漏。而且報紙都是純英文，很多人看不懂，是個好機會。
很快，他發現有則拍賣40台輪船機器的消息，9成新的裝置，很有賺頭，霍英東果斷參加了投标。
從這就可以看出，霍英東敢闖敢拼的性格。因為投标需要大量資金，還要自己找買家，風險很大，弄不好會砸在自己手上。可霍英東沒想這麼多，先做了再說。
最終他以1.8萬元中标，這筆錢是天文數字，他找了所有親戚籌錢都遠遠不夠。不甘心的他又到處找朋友想辦法，有個朋友看到機器後，決定以4萬元買下裝置，霍英東由此淨賺了2.2萬元。
2.2萬是什麼機率？當年内地月工資才十幾塊，香港也不過幾十塊。
吃到甜頭的霍英東開始利用資訊差當倒爺，周旋于各種拍賣場，賺了不少錢。
這就是他第一桶金的由來。
倒賣物資不僅讓霍英東賺到了錢，也讓他熟悉了各種貨源，為後面的“走私内地”打下了堅實的基礎。
1950年，北韓戰争爆發，中國志願軍入朝抗美。氣急敗壞的美國聯合一些西方國家對中國實施了封鎖禁運，号稱“凡是一個中國士兵可以用到的東西，都不允許運到中國。”
内地很快調整戰略，宣布暫時維持香港現狀不變，實際上是把香港作為視窗，以此打破禁運。
有些香港商人瞄準機會，開始和内地做生意，偷偷運送物資，其中就包括霍英東。
據《霍英東自傳》中披露，他那時正在做船運生意，經常有剩餘的柴油，就賣給内地。最初一次隻能賺幾百元，後來熟悉之後，就開始運送重物質，例如鐵皮、膠管、五金用品等。再後來，隻要是内地需要的東西，他都會想方設法運過去。
對于這段經曆，霍英東在自傳中提得很少，他隻是表示價格很公道，絕不坐地起價，而且絕對保證品質，從不會像其他人那樣賣假藥、過期藥，做傷天害理的事情。
其實這個過程非常危險，經常會被海關追趕，還曾遭到過機關槍掃射……但是在敢闖敢拼的霍英東面前，都不算什麼。既能幫助祖國内地，還能順帶賺錢。
總而言之，霍英東順利挖到了第二桶金，開始有了逐鹿天下的資本。
3、時代鑄就傳奇
時代的一顆塵埃落下，可能是壓死一批人的大山，也可能成為一批人的踏腳石。
北韓戰争結束之後，成功上岸的霍英東開始轉型做其他生意。
當時因為戰亂，香港湧入了大量人口，短短幾年就從50萬居民飙升到了150萬。人多屋少，房屋需求迅猛，霍英東一頭紮進了房地産行業。
現在看來，房地産隻賺不賠，不過在當時卻并不好做。因為隻有極少數人買得起房，大多是整棟購買出租，消息也不靈通，房屋買賣流通性很差，好幾年才能賣光回本。
霍英東苦思良久，别出心裁地提出了兩個創舉，不僅讓他一躍成為香港頂級富豪，更是改變了整個中國的房地産行業。
第一是印發售樓說明書。
詳細介紹樓盤的環境、材料、價格、訂購方式，甚至戶型圖、平面圖等，讓人一目了然，知根知底。
第二就是發明了“賣樓花”，也就是分期付款。
先付一部分訂購金，然後由銀行擔保，尾款分幾期結清，大大緩解了買房壓力。
霍英東的這兩個絕招，頓時引爆了香港房地産市場，買房者趨之若鹜。
經常樓盤還沒動工，蓋房的錢就已經收回了，霍英東隻需墊付一點買地的錢，大大增加了資金的流通，也沒有了貸款的利息，簡直是無本的生意。
短短一年，霍英東就在四方街修建了100多棟樓盤，全部銷售一空。同時還修建了不少大廈，甚至建起了當年香港第一高樓——蟾宮大廈。賺的是盆滿缽滿，富得流油。
其他商人迅速模仿，都跟着發了大财。後來更是傳到了内地，誕生了第一批地産新貴，潘石屹就是空手套白狼，靠在長城腳下賣樓花發家緻富。
整個50年代中後期到60年代，霍英東都是香港地産業的領軍人物，如果不是遭到港英政府的排擠，他的資産絕對能翻幾番。
不過因禍得福，商場失利成了他轉戰體育事業的契機，并獲得了更高的成就。
4、無奈投身體育
霍英東在給内地運送物資時，就成了港英政府的眼中釘，一度傳出他被遞解出境（當時遞解出境過不少人），隻是因為證據不足，才沒有動手。
後來霍英東又以觀禮團副團長的身份，北上參加國慶15周年，被認為與内地關系親密，更是欲除之而後快。
可是苦于沒有理由，隻好在商業上不斷打擊他。
1965年，港英政府公開招标一塊黃金地盤，霍英東高價中标，可政府公然違約，臨時取消拍賣，收回了地盤。其陰暗用意，一目了然。
幾年之後，霍英東的另一棟大廈——星光行建成，并把其中大部分租給了“中藝公司”，中藝有中資背景，讓英國佬特别不爽，再次出手打壓。
先是宣布星光行的租戶不能買賣和使用美國貨，讓大部分租戶畏之卻步。霍英東不服氣，咬牙以超低價出租，好不容易吸引了一批租戶，結果電話公司宣布，不給他們裝電話線。做生意哪能沒有電話，從此再沒人敢租。
霍英東憤怒不已，打算獨資買下來，甯願荒廢。可有個股東不同意，非要賣給外國人。霍英東退而求其次，表示借錢給其他股東，不要賣給老外，可沒人敢和政府作對。
最終星光行賣給了英資置地公司。置地的母公司名為怡和洋行，以前在中國靠賣鴉片起家。
這兩件事之後，霍英東心灰意冷，逐漸淡出了香港商界。
霍英東在皇仁學院讀書時就酷愛足球，淡出商界後他索性成立了足球隊，經常親自下場踢球。因為地位卓越，還當選了香港足協會長，後來更是成為亞洲足協副主席。
有了這個職務，霍英東經常帶隊在外參加比賽。可是他慢慢發現，當時幾乎所有國際賽事中，竟然都沒有中國的席位。
泱泱大國，竟然無立錐之地，簡直豈有此理。從那以後，霍英東就以恢複中國在體育界的合法席位而努力。
1974年，伊朗舉辦亞運會，本來沒有邀請中國參加，在霍英東的極力斡旋下，費盡千辛萬苦一天之内3次投票表決，過程驚心動魄，最終擠掉台灣地區，成功加入亞洲足聯。
這個舉動宛如一個口子，為日後中國加入奧委會創作了先例，從不可能變為無限可能。
可以說，中國體育能在國際上大放光彩，既有國家的繁榮強勢，也離不開霍英東的奔走呼籲，他當為首功。
從霍英東開始，霍家三代人都在為中國體育持續發光發熱，這種奉獻精神，真讓人敬佩。
結語：
霍英東的數次轉型，既有命運的洶湧裹挾，也有遵循内心的主動選擇。
他雖然是商人，但始終将國家大義放在心上，就像他在自傳說的：“我一生從未負過任何人。”這種心胸和氣度，讓人崇敬而神往。