关于成功有几种说法：要么是性格决定命运，要么是时代铸就传奇，要么是祖坟上冒青烟。
霍英东的成功很神奇，不能绝对用哪种说法来概括，似乎每种说法都沾了点边。
1、祖坟冒青烟
首先是祖坟冒青烟，祖宗保佑两次大难不死。
霍家祖上几代都是疍民，世代在海上讨生活。霍英东出生的那年夏天，香港迎来一场大台风，不少大轮船都被吹翻，数不尽的小船更是遭到灭顶之灾，家破人亡。
唯有霍家的小船停在避风塘里，侥幸躲过一劫。此后的数年里，霍英东都是在船上生活，很少上岸，连鞋子都没有。
7岁夏日的一天，霍英东少见的到沙滩上踢球。结果暴风雨突然降临，霍家的小船瞬间淹没在大海里，两个哥哥尸骨无存。重病的父亲受不住打击，很快驾鹤西去。
母亲害怕重蹈覆辙，干脆带着霍英东和两个女儿搬上岸，从此远离海上生活。
这个决定改变了霍英东的人生。
岸上最大的优势就是能提供稳定的学习机会。霍英东由此读上了免费小学，因为成绩优异，还考中了著名的皇仁书院，与孙中山、廖仲恺、何鸿燊等大佬成了校友。
皇仁书院最大的特点就是纯英文教学，而且特别注重体育，这两项都让日后的霍英东受益颇大。只可惜当时才读了一半，香港就被日军攻破，陷入了3年零8个月的沦陷期。
这一年，何鸿燊带着10元钞票前往澳门投靠亲戚，而霍英东无依无靠，只能开始艰辛的苦力生活。
他在轮船上做过铲煤工，在船坞学过打铁，在机场做过行李工……因为身体单薄，又经常干苦力活，霍英东根本吃不消，每次都被老板开除。
经过数次失败，霍英东终于明白，自己不适合打工，应该当老板，靠头脑吃饭。
在母亲的支持下，霍英东找十几位亲戚借钱，开了家杂货店，主要卖日常小食品，就像现在菜市场卖杂货的那种。
店铺虽小，但特别考验人。同时应对十几位顾客，一要快速心算出价格，速度慢了顾客不耐烦；二要注意人情世故，得罪人就难有回头客。
霍英东的绝技是掌秤，他手势很快，每次都能把秤尾向上翘起，让街坊们超满意。
霍英东就这样当了几年杂货店老板，虽然没赚什么钱，但至少不用饿肚子。祖宗保佑只会让你平平安安，要想大富大贵，还得要敢闯敢拼的性格。
2、性格决定命运
霍英东在经营杂货店的间隙，经常会看报纸，寻找新机会。
有一天，他突然看到了不少政府拍卖的通告。当时日本战败投降，留下了不少物资，政府经常打包当废铜烂铁拍卖，可以捡漏。而且报纸都是纯英文，很多人看不懂，是个好机会。
很快，他发现有则拍卖40台轮船机器的消息，9成新的设备，很有赚头，霍英东果断参加了投标。
从这就可以看出，霍英东敢闯敢拼的性格。因为投标需要大量资金，还要自己找买家，风险很大，弄不好会砸在自己手上。可霍英东没想这么多，先做了再说。
最终他以1.8万元中标，这笔钱是天文数字，他找了所有亲戚筹钱都远远不够。不甘心的他又到处找朋友想办法，有个朋友看到机器后，决定以4万元买下设备，霍英东由此净赚了2.2万元。
2.2万是什么概率？当年内地月工资才十几块，香港也不过几十块。
吃到甜头的霍英东开始利用信息差当倒爷，周旋于各种拍卖场，赚了不少钱。
这就是他第一桶金的由来。
倒卖物资不仅让霍英东赚到了钱，也让他熟悉了各种货源，为后面的“走私内地”打下了坚实的基础。
1950年，朝鲜战争爆发，中国志愿军入朝抗美。气急败坏的美国联合一些西方国家对中国实施了封锁禁运，号称“凡是一个中国士兵可以用到的东西，都不允许运到中国。”
内地很快调整战略，宣布暂时维持香港现状不变，实际上是把香港作为窗口，以此打破禁运。
有些香港商人瞄准机会，开始和内地做生意，偷偷运送物资，其中就包括霍英东。
据《霍英东自传》中披露，他那时正在做船运生意，经常有剩余的柴油，就卖给内地。最初一次只能赚几百元，后来熟悉之后，就开始运送重物质，例如铁皮、胶管、五金用品等。再后来，只要是内地需要的东西，他都会想方设法运过去。
对于这段经历，霍英东在自传中提得很少，他只是表示价格很公道，绝不坐地起价，而且绝对保证质量，从不会像其他人那样卖假药、过期药，做伤天害理的事情。
其实这个过程非常危险，经常会被海关追赶，还曾遭到过机关枪扫射……但是在敢闯敢拼的霍英东面前，都不算什么。既能帮助祖国内地，还能顺带赚钱。
总而言之，霍英东顺利挖到了第二桶金，开始有了逐鹿天下的资本。
3、时代铸就传奇
时代的一颗尘埃落下，可能是压死一批人的大山，也可能成为一批人的踏脚石。
朝鲜战争结束之后，成功上岸的霍英东开始转型做其他生意。
当时因为战乱，香港涌入了大量人口，短短几年就从50万居民飙升到了150万。人多屋少，房屋需求迅猛，霍英东一头扎进了房地产行业。
现在看来，房地产只赚不赔，不过在当时却并不好做。因为只有极少数人买得起房，大多是整栋购买出租，消息也不灵通，房屋买卖流通性很差，好几年才能卖光回本。
霍英东苦思良久，别出心裁地提出了两个创举，不仅让他一跃成为香港顶级富豪，更是改变了整个中国的房地产行业。
第一是印发售楼说明书。
详细介绍楼盘的环境、材料、价格、订购方式，甚至户型图、平面图等，让人一目了然，知根知底。
第二就是发明了“卖楼花”，也就是分期付款。
先付一部分订购金，然后由银行担保，尾款分几期结清，大大缓解了买房压力。
霍英东的这两个绝招，顿时引爆了香港房地产市场，买房者趋之若鹜。
经常楼盘还没动工，盖房的钱就已经收回了，霍英东只需垫付一点买地的钱，大大增加了资金的流通，也没有了贷款的利息，简直是无本的生意。
短短一年，霍英东就在四方街修建了100多栋楼盘，全部销售一空。同时还修建了不少大厦，甚至建起了当年香港第一高楼——蟾宫大厦。赚的是盆满钵满，富得流油。
其他商人迅速模仿，都跟着发了大财。后来更是传到了内地，诞生了第一批地产新贵，潘石屹就是空手套白狼，靠在长城脚下卖楼花发家致富。
整个50年代中后期到60年代，霍英东都是香港地产业的领军人物，如果不是遭到港英政府的排挤，他的资产绝对能翻几番。
不过因祸得福，商场失利成了他转战体育事业的契机，并获得了更高的成就。
4、无奈投身体育
霍英东在给内地运送物资时，就成了港英政府的眼中钉，一度传出他被递解出境（当时递解出境过不少人），只是因为证据不足，才没有动手。
后来霍英东又以观礼团副团长的身份，北上参加国庆15周年，被认为与内地关系亲密，更是欲除之而后快。
可是苦于没有理由，只好在商业上不断打击他。
1965年，港英政府公开招标一块黄金地盘，霍英东高价中标，可政府公然违约，临时取消拍卖，收回了地盘。其阴暗用意，一目了然。
几年之后，霍英东的另一栋大厦——星光行建成，并把其中大部分租给了“中艺公司”，中艺有中资背景，让英国佬特别不爽，再次出手打压。
先是宣布星光行的租户不能买卖和使用美国货，让大部分租户畏之却步。霍英东不服气，咬牙以超低价出租，好不容易吸引了一批租户，结果电话公司宣布，不给他们装电话线。做生意哪能没有电话，从此再没人敢租。
霍英东愤怒不已，打算独资买下来，宁愿荒废。可有个股东不同意，非要卖给外国人。霍英东退而求其次，表示借钱给其他股东，不要卖给老外，可没人敢和政府作对。
最终星光行卖给了英资置地公司。置地的母公司名为怡和洋行，以前在中国靠卖鸦片起家。
这两件事之后，霍英东心灰意冷，逐渐淡出了香港商界。
霍英东在皇仁学院读书时就酷爱足球，淡出商界后他索性成立了足球队，经常亲自下场踢球。因为地位卓越，还当选了香港足协会长，后来更是成为亚洲足协副主席。
有了这个职务，霍英东经常带队在外参加比赛。可是他慢慢发现，当时几乎所有国际赛事中，竟然都没有中国的席位。
泱泱大国，竟然无立锥之地，简直岂有此理。从那以后，霍英东就以恢复中国在体育界的合法席位而努力。
1974年，伊朗举办亚运会，本来没有邀请中国参加，在霍英东的极力斡旋下，费尽千辛万苦一天之内3次投票表决，过程惊心动魄，最终挤掉台湾地区，成功加入亚洲足联。
这个举动宛如一个口子，为日后中国加入奥委会创作了先例，从不可能变为无限可能。
可以说，中国体育能在国际上大放光彩，既有国家的繁荣强势，也离不开霍英东的奔走呼吁，他当为首功。
从霍英东开始，霍家三代人都在为中国体育持续发光发热，这种奉献精神，真让人敬佩。
结语：
霍英东的数次转型，既有命运的汹涌裹挟，也有遵循内心的主动选择。
他虽然是商人，但始终将国家大义放在心上，就像他在自传说的：“我一生从未负过任何人。”这种心胸和气度，让人崇敬而神往。