篆刻藝術中的刀法是傳達和表現印面最終藝術效果的重要技法。用刀功力的深淺會直接反映到印文線條品質的高低。這需要一個長期的實踐和錘煉的過程。刀法在篆刻中是具有相對的獨立性。
古代的印章以實用為目地，因制作工藝（如，銅印的澆鑄；玉印的砣磨。）和印材決定了那一時期的印章無刀法而言。刀法的出現是文人印興起，為适應石質印材而形成的用刀镌刻的習慣。逐漸完善的用刀方法和審美定式，最終形成運刀的動作形式即沖刀和切刀二種用刀方法。這是前人長期實踐的結果。明清印論中對刀法的論述名目繁多，如：單刀、複刀、反刀、飛刀、澀刀、舞刀、切刀、留刀、埋刀、補刀等等。雖然如此繁雜，但均從沖刀、和切刀這兩種用刀方法中演生而來。每位印人對用刀的習慣和了解的不同，也就産生了不同的審美取向和藝術風格上的差異。如，同為沖刀法中，吳昌碩鈍刀力就，印風流暢中見厚樸，秀麗中見蒼勁。齊白石則雄強恣肆，縱橫奔放。陳巨來印風溫潤潔淨，妍美精巧至極。而在切刀法中，陳鴻壽運刀遒練，豪邁自如。徐三庚則表現為流美飄逸。王福庵的碎切刀印風圓勁高古，端莊樸厚。當然，風格的差異也離不開篆法和章法上的差異。
在用刀的表現上，沖刀法易表現爽利，明晰，暢快感的線條。切刀則易表現遲澀，渾茫，樸拙的線條。但就當代印壇而言，單純的切刀法極少有人使用，而更多的是以沖刀為主，或夾雜切刀，間有披削法。
刀法是筆意的傳達。明朱簡《印經》中有“刀法也者，是以傳筆法也。”黃高年在《治印管見錄》中說“刻印用刀，猶作書用筆，不可生，更不可熟。生則不能達意，熟則尤恐傷意。”也說明了刀法與筆意的辯證關系。
刀法具有審美意義。明楊士修《印母》中有“刀筆蒼老者，如千年古木形狀蕭疏。嬌嫩者，落筆纖媚，運刀清淺，素則如西子淡妝，豔則如楊妃醉舞。” 已說明篆刻藝術中刀法具有審美價值，或委婉含蓄，或縱橫率意……，内涵豐富隽永。
刀法具有抒情性和節奏感。刻寫意印時，在運刀的過程中，刀與石的互相交融碰撞，有兩軍陣前大将軍揮刀厮殺的豪情。而工穩印則如老僧入定時，物我兩忘的心境。用刀的輕重、緩急則有草書書寫時或舒緩或急促的節奏狀态。
活躍的當下印壇，對刀法的實踐更加深入和豐富。那麼，刀法與篆法和章法之間又是一個怎樣的關系呢？前人對此是各抒己見。
朱簡《印章要論》：“印先字，字先章。章則具意，字則具筆。刀法者，是以傳筆法者也。”
徐堅《印戋說》：“作印之秘，先章法，次刀法，刀法是以傳章法也。而刀法更難于章法。章法形也，刀法神也，形可模，神不可模。”
秦爨公《印指》：“章法、字法雖具,而豐神流動,莊重古雅，俱在刀法。”
我認為從篆刻風格來說，當下的寫意印風應把刀法放在首要位置，并且在一印之中有多種多刀法并存的現象。寫意印的抒情性也決定了作者在情緒激昂的運刀狀态下，篆法和章法有适時調整的可能性。工穩印則不然，當印稿設計完之後，在使用一種刀法的情況下即可完成創作。而臨時調整篆法和章法的可能性極小。是以在工穩印中篆法和章法是應放在首要位置的。
刀法雖具有相對獨立存在的意義，但在整個篆刻創作中又不是孤立的，是與篆法和章法有着緊密聯系的，它們之間不存在從屬關系。
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