後趙高祖石勒曾與臣下豪邁地說：“朕倘若得遇漢高皇帝，将心悅誠服地做其臣下開疆拓土，若是遇到後漢光武，則将與其逐鹿中原，鹿死誰手尚難預料。”那麼是誰給的勇氣讓石勒敢與兩漢開國皇帝相比呢？
石勒與劉邦劉秀一樣都是奮起于白丁，以不介寸土之身終成一代霸主，甚至石勒的出身還遠比劉邦和劉秀低賤。但石勒與兩漢開國皇帝相比差的是身後的功績，他沒統一全國且後趙國祚也不長。
石勒幼年正趕上并州大饑荒餓殍遍野。東瀛公司馬騰為并州刺史，既要面對饑荒又要面對匈奴劫掠。為了補充軍需，司馬騰做起了人販子，将邊境的少數民族人口和漢人流民販賣到山東以補充軍需。
羯族青年石勒也在被販賣的人口中，賣到山東富裕大戶師歡家做奴隸。
牧民為了對抗西晉統治，推舉力能扛鼎的汲桑為老大，組織了一支地方武裝。石勒因為善于相馬且騎術了得，一來二去與汲桑非常熟絡，師歡見石勒人物非凡，遂解除他奴隸身份，讓他一心一意跟随汲桑。
此時八王之亂進入尾聲，匈奴劉淵厲兵秣馬随時準備南下。在八王之亂中失勢被廢黜的成都王司馬穎一衆部将擁兵自重，其中公師藩在山東起兵奉迎司馬穎，汲桑于是帶着石勒和幾百騎兵良馬投靠公師藩。
汲桑敗亡後石勒隻身逃脫投奔劉淵。
石勒手下有位重要的謀士張賓，和輔佐苻堅的王猛一樣，也是因為在晉室找不到機會才在少數民族政權尋求機會。是以說五胡能接二連三地在華北登場，不能單純以民族沖突一言以概之。
投奔劉淵後石勒先是攻陷冀州，得兵馬五六萬後實力大增。後又不斷攻克冀州附近的塢堡壁壘，兵力增至十餘萬人。自此時石勒開始确立目的明确的政治性措施。以張賓為謀主招攬低級士族自立一營号稱君子營。
這些人痛恨西晉無良的統治，自覺地為石勒的政治目标盡力。石勒的善戰加上張賓等人的智謀，其羯人集團很快在當時成了一支無敵的力量。石勒集團很快消滅吞并了王衍和王彌，占據邺城并以邺城為都徐圖王業。
此時在華北大地上石勒剩下需要做的，就是等待機會跟自己名義上的宗主劉氏匈奴集團掀桌子翻臉，建立自己的政權。在此期間劉聰病重時，诏石勒為大将軍、錄尚書事并受遺诏輔政，石勒拒絕了。
石勒在等劉聰死。
劉聰死後石勒幫助其兒子劉粲平定了靳準之亂并趁機占領了前趙的大片地盤。劉淵的侄子劉曜趁機自上尊号，在長安登基，授予石勒太宰、領大将軍，進爵趙王，并加一系列特殊禮待，如同昔日曹操輔東漢故事。
石勒說：“我以遠超人臣本分事奉劉氏。為他們打下基業，什麼趙王還是趙帝我自己也能給，哪用得着他們賜予！”當年十一月，石勒稱大将軍、大單于、領冀州牧、趙王，于襄國即趙王位，正式建立後趙。
奮戰九年後，石勒将已經平定關隴地區的劉曜擊敗，殺劉曜并滅趙國，統一北方并于此後稱帝，正式成為華北統一的共主。當時華北大地上的割據勢力和民族政權，除東北地區的慕容鮮卑外幾乎全部被其統一。
石勒稱帝後與晉并有天下，曾志得意滿的問臣僚自己該與哪位皇帝齊名，于是出現開頭一幕，也是以自言自己是介于劉邦和劉秀之間的帝王。他還曾說過曹氏和司馬氏欺負孤兒寡母，不是真刀真槍的大丈夫行徑。
不論石勒是否自視過高，他的政治訴求卻确實在有意學習漢高帝，在政治措施上也多效法西漢。他出身羯族無疑會壓迫漢族，但他出身窮苦農民，卻又深知農民的疾苦，漢人在石勒統治下，要比在晉朝好一些。
石勒雖然沒讀過一天書，但他也能重視漢學和教育，能夠廣開言路吸納優秀人才，獎勵清廉，嚴刑懲罰A錢的官吏，用這些來緩和漢族與少數民族之間對立的情緒。這些措施相比晉的腐朽統治顯得氣象很新。
但石勒畢竟是受盡苦難的羯族小帥和農民，雖然具有非凡的軍事才能和政治敏銳，但也有強烈的破壞性和狹隘性，他對漢人進階士族仇恨極深。是以石勒雖然也收羅漢人士族但仍無法獲得漢人民心。
站在曆史的角度來看，主導五胡亂華的幾個主要民族首領。石勒的出身是最低的，羯族也是人口實力最不入流的，石勒最開始隻有八個小夥伴，後來東拼西湊才湊出來一個十八騎，可以說完全是白手起家。
我們都知道從五胡亂華開始，天下分裂近三百年。但是石勒顯然沒吹牛，放眼當時以他的能力和實力，他确實是那個最有可能統一天下比肩劉秀的人。羯族能與匈奴、氐、羌、鮮卑并稱五胡，幾乎完全因為石勒個人功業所緻。
但石勒晚年犯了一個嚴重的錯誤，那就是留下狼子野心昭然若揭的族侄石虎。這一決定不但使得自己打下的基業被石虎篡奪，更讓人覺得過分的是，備受石勒重視和信任的石虎，居然将叔叔的兒孫寸草不留全部殺害。
也許石勒心裡非常清楚石虎的野心和險惡，但他卻不得不如此。他知道一旦自己不在了，這個羯人主導的政權将四面楚歌，隻有手握重兵作戰勇猛的石虎，也許還能鎮得住那些虎視眈眈的大佬。
但願他能善待自己的兒孫吧！石勒隻能抱着這樣的希望死去，一如後世的宇文泰面對一堆養尊處優的兒子和如狼似虎的侄子宇文護，也隻能聽天由命了！#曆史#
