后赵高祖石勒曾与臣下豪迈地说：“朕倘若得遇汉高皇帝，将心悦诚服地做其臣下开疆拓土，若是遇到后汉光武，则将与其逐鹿中原，鹿死谁手尚难预料。”那么是谁给的勇气让石勒敢与两汉开国皇帝相比呢？
石勒与刘邦刘秀一样都是奋起于白丁，以不介寸土之身终成一代霸主，甚至石勒的出身还远比刘邦和刘秀低贱。但石勒与两汉开国皇帝相比差的是身后的功绩，他没统一全国且后赵国祚也不长。
石勒幼年正赶上并州大饥荒饿殍遍野。东瀛公司马腾为并州刺史，既要面对饥荒又要面对匈奴劫掠。为了补充军需，司马腾做起了人贩子，将边境的少数民族人口和汉人流民贩卖到山东以补充军需。
羯族青年石勒也在被贩卖的人口中，卖到山东富裕大户师欢家做奴隶。
牧民为了对抗西晋统治，推举力能扛鼎的汲桑为老大，组织了一支地方武装。石勒因为善于相马且骑术了得，一来二去与汲桑非常熟络，师欢见石勒人物非凡，遂解除他奴隶身份，让他一心一意跟随汲桑。
此时八王之乱进入尾声，匈奴刘渊厉兵秣马随时准备南下。在八王之乱中失势被废黜的成都王司马颖一众部将拥兵自重，其中公师藩在山东起兵奉迎司马颖，汲桑于是带着石勒和几百骑兵良马投靠公师藩。
汲桑败亡后石勒只身逃脱投奔刘渊。
石勒手下有位重要的谋士张宾，和辅佐苻坚的王猛一样，也是因为在晋室找不到机会才在少数民族政权寻求机会。所以说五胡能接二连三地在华北登场，不能单纯以民族矛盾一言以概之。
投奔刘渊后石勒先是攻陷冀州，得兵马五六万后实力大增。后又不断攻克冀州附近的坞堡壁垒，兵力增至十余万人。自此时石勒开始确立目的明确的政治性措施。以张宾为谋主招揽低级士族自立一营号称君子营。
这些人痛恨西晋无良的统治，自觉地为石勒的政治目标尽力。石勒的善战加上张宾等人的智谋，其羯人集团很快在当时成了一支无敌的力量。石勒集团很快消灭吞并了王衍和王弥，占据邺城并以邺城为都徐图王业。
此时在华北大地上石勒剩下需要做的，就是等待机会跟自己名义上的宗主刘氏匈奴集团掀桌子翻脸，建立自己的政权。在此期间刘聪病重时，诏石勒为大将军、录尚书事并受遗诏辅政，石勒拒绝了。
石勒在等刘聪死。
刘聪死后石勒帮助其儿子刘粲平定了靳准之乱并趁机占领了前赵的大片地盘。刘渊的侄子刘曜趁机自上尊号，在长安登基，授予石勒太宰、领大将军，进爵赵王，并加一系列特殊礼待，如同昔日曹操辅东汉故事。
石勒说：“我以远超人臣本分事奉刘氏。为他们打下基业，什么赵王还是赵帝我自己也能给，哪用得着他们赐予！”当年十一月，石勒称大将军、大单于、领冀州牧、赵王，于襄国即赵王位，正式建立后赵。
奋战九年后，石勒将已经平定关陇地区的刘曜击败，杀刘曜并灭赵国，统一北方并于此后称帝，正式成为华北统一的共主。当时华北大地上的割据势力和民族政权，除东北地区的慕容鲜卑外几乎全部被其统一。
石勒称帝后与晋并有天下，曾志得意满的问臣僚自己该与哪位皇帝齐名，于是出现开头一幕，也因此自言自己是介于刘邦和刘秀之间的帝王。他还曾说过曹氏和司马氏欺负孤儿寡母，不是真刀真枪的大丈夫行径。
不论石勒是否自视过高，他的政治诉求却确实在有意学习汉高帝，在政治措施上也多效法西汉。他出身羯族无疑会压迫汉族，但他出身穷苦农民，却又深知农民的疾苦，汉人在石勒统治下，要比在晋朝好一些。
石勒虽然没读过一天书，但他也能重视汉学和教育，能够广开言路吸纳优秀人才，奖励清廉，严刑惩罚贪污的官吏，用这些来缓和汉族与少数民族之间对立的情绪。这些措施相比晋的腐朽统治显得气象很新。
但石勒毕竟是受尽苦难的羯族小帅和农民，虽然具有非凡的军事才能和政治敏锐，但也有强烈的破坏性和狭隘性，他对汉人高级士族仇恨极深。所以石勒虽然也收罗汉人士族但仍无法获得汉人民心。
站在历史的角度来看，主导五胡乱华的几个主要民族首领。石勒的出身是最低的，羯族也是人口实力最不入流的，石勒最开始只有八个小伙伴，后来东拼西凑才凑出来一个十八骑，可以说完全是白手起家。
我们都知道从五胡乱华开始，天下分裂近三百年。但是石勒显然没吹牛，放眼当时以他的能力和实力，他确实是那个最有可能统一天下比肩刘秀的人。羯族能与匈奴、氐、羌、鲜卑并称五胡，几乎完全因为石勒个人功业所致。
但石勒晚年犯了一个严重的错误，那就是留下狼子野心昭然若揭的族侄石虎。这一决定不但使得自己打下的基业被石虎篡夺，更让人觉得过分的是，备受石勒重视和信任的石虎，居然将叔叔的儿孙寸草不留全部杀害。
也许石勒心里非常清楚石虎的野心和险恶，但他却不得不如此。他知道一旦自己不在了，这个羯人主导的政权将四面楚歌，只有手握重兵作战勇猛的石虎，也许还能镇得住那些虎视眈眈的大佬。
但愿他能善待自己的儿孙吧！石勒只能抱着这样的希望死去，一如后世的宇文泰面对一堆养尊处优的儿子和如狼似虎的侄子宇文护，也只能听天由命了！#历史#
