古代的侍妾，可以說在夾縫中求生存。“寵妾滅妻”這種事，發生的機率極其低。畢竟，能做得了正妻的女子，身後往往都有強大的家族背景，是男人們不願意惹，有時候也不敢惹的。
侍妾們隻能在丈夫和正妻之間，艱難地尋求一個平衡點，既不至于失去了丈夫的寵愛，還力求不要引起正妻的嫉妒。
在這一點上，《紅樓夢》中的平兒，付出了巨大的代價。用賈寶玉的話說，“平兒并無父母、兄弟、姐妹，獨自一人供養賈琏夫婦二人，賈琏之俗，鳳姐兒之威，她竟能周全妥帖”。其實，平兒所謂的“周全妥帖”，是以遠離賈琏為代價的，雖然名義上是賈琏的侍妾，卻過着“守活寡”一樣的生活，她是一個很完美的丫頭，但并不是一個成功的侍妾。
而賈府中最成功的侍妾，莫過于趙姨娘。她能在賈政和王夫人之間，尋求到自己的出路，并且為賈府生下了一兒一女，為自己的将來，找到了一個有力的靠山，并且還讓娘家人都因為自己的成功，得到了極好的差事。
而趙姨娘的成功，是因為她找發現了古代侍妾的生存攻略。在這一點上，她比賈府中任何一個侍妾都要聰明。
第一，趙姨娘出現的時機很玄妙。
要想成為一位成功的侍妾，時機很重要。出現得太早，正妻自己的位置尚未穩固，侍妾則無疑會讓正妻感受到一種威脅，勢必會要除之而後快。諸如賈琏房中原先的兩個侍妾，她們是在王熙鳳尚未嫁進門的時候，就被指派給了賈琏。這當然會讓王熙鳳心裡不痛快。她們的被攆，也就可想而知了。
事實上，并非是隻有賈琏婚前的兩個侍妾，才是這種結局。賈府中每位少爺在成親之前，都有兩個侍妾。這些女子，幾乎都沒有再在《紅樓夢》中出現過，她們的存在本身，就會讓正妻心中感受到威脅。
就連和薛寶钗關系非常好的襲人，在賈寶玉婚後，也被攆了出去。是以，一個成功的侍妾，要在合适的時候出現。
趙姨娘就是這樣的一種存在。她出現在王夫人為賈政生下了二子一女之後。此時的王夫人，在賈府的地位無可動搖，她的孩子也是賈家的嫡子兼長子。再加上古代的富貴人家，若是沒有幾個侍妾，正妻會被賦予“悍婦”的惡名，為賈政安排幾個合适的侍妾，也就是王夫人的當務之急。趙姨娘的出現，則滿足了王夫人的這種需求。
不難想象，如果王熙鳳有了兩三個兒子，且年齡一天天大了，也不至于會太抗拒賈琏納妾。
第二，趙姨娘很會讨好王夫人。
雖然王夫人接受了趙姨娘的存在，但絕對不代表王夫人會喜歡趙姨娘。趙姨娘心裡也很清楚這一點，是以，無論何時，無論何地，趙姨娘都在屈意讨好王夫人。
她誇王夫人是一位“好太太”，說王夫人“有恩無處使”，得了薛寶钗贈送給賈環的禮物，也要去王夫人面前誇贊一番。俗話說，“伸手不打笑臉人”，趙姨娘的卑躬屈膝，曲意逢迎，雖然并不能改變王夫人對她的厭惡，但王夫人也隻能徹底認可了趙姨娘的存在。
第三，趙姨娘懂得适度裝傻。
一個太精明的侍妾，是不可能讓正妻放心的。而趙姨娘，在外人看來，是一個蠢得挂相的女人。她總是三天兩頭，在賈府鬧出點動靜，讓人對她極盡嘲諷。
趙姨娘看着蠢，但實際上心裡有數。她再能鬧騰，也絕對不會去挑戰王夫人的權威。是以，王夫人也能對趙姨娘比較放心。
相比較之下，賈府中的其他侍妾，就沒有趙姨娘的精明了，她們要麼隻顧着和正妻争寵，諸如秋桐等人；要麼總是将自己的委屈挂在臉上，諸如尤二姐。
是以，尤二姐死得格外慘。明明和王熙鳳不是一個重量級，卻還在夢想着能成為下一個琏情婦奶。
古代侍妾生存攻略，不外乎這一點，既要在合适的時機出現，還要懂得裝傻，不要觸及到正妻的利益。趙姨娘深谙此道，是以她在賈府中雖然也免不了受委屈，但活得還算滋潤；尤二姐根本不懂其中的利害關系，在短短幾個月之間，便被淘汰出局了。