古代的侍妾，可以说在夹缝中求生存。“宠妾灭妻”这种事，发生的概率极其低。毕竟，能做得了正妻的女子，身后往往都有强大的家族背景，是男人们不愿意惹，有时候也不敢惹的。
侍妾们只能在丈夫和正妻之间，艰难地寻求一个平衡点，既不至于失去了丈夫的宠爱，还力求不要引起正妻的嫉妒。
在这一点上，《红楼梦》中的平儿，付出了巨大的代价。用贾宝玉的话说，“平儿并无父母、兄弟、姐妹，独自一人供养贾琏夫妇二人，贾琏之俗，凤姐儿之威，她竟能周全妥帖”。其实，平儿所谓的“周全妥帖”，是以远离贾琏为代价的，虽然名义上是贾琏的侍妾，却过着“守活寡”一样的生活，她是一个很完美的丫头，但并不是一个成功的侍妾。
而贾府中最成功的侍妾，莫过于赵姨娘。她能在贾政和王夫人之间，寻求到自己的出路，并且为贾府生下了一儿一女，为自己的将来，找到了一个有力的靠山，并且还让娘家人都因为自己的成功，得到了极好的差事。
而赵姨娘的成功，是因为她找发现了古代侍妾的生存攻略。在这一点上，她比贾府中任何一个侍妾都要聪明。
第一，赵姨娘出现的时机很玄妙。
要想成为一位成功的侍妾，时机很重要。出现得太早，正妻自己的位置尚未稳固，侍妾则无疑会让正妻感受到一种威胁，势必会要除之而后快。诸如贾琏房中原先的两个侍妾，她们是在王熙凤尚未嫁进门的时候，就被指派给了贾琏。这当然会让王熙凤心里不痛快。她们的被撵，也就可想而知了。
事实上，并非是只有贾琏婚前的两个侍妾，才是这种结局。贾府中每位少爷在成亲之前，都有两个侍妾。这些女子，几乎都没有再在《红楼梦》中出现过，她们的存在本身，就会让正妻心中感受到威胁。
就连和薛宝钗关系非常好的袭人，在贾宝玉婚后，也被撵了出去。所以，一个成功的侍妾，要在合适的时候出现。
赵姨娘就是这样的一种存在。她出现在王夫人为贾政生下了二子一女之后。此时的王夫人，在贾府的地位无可动摇，她的孩子也是贾家的嫡子兼长子。再加上古代的富贵人家，若是没有几个侍妾，正妻会被赋予“悍妇”的恶名，为贾政安排几个合适的侍妾，也就是王夫人的当务之急。赵姨娘的出现，则满足了王夫人的这种需求。
不难想象，如果王熙凤有了两三个儿子，且年龄一天天大了，也不至于会太抗拒贾琏纳妾。
第二，赵姨娘很会讨好王夫人。
虽然王夫人接受了赵姨娘的存在，但绝对不代表王夫人会喜欢赵姨娘。赵姨娘心里也很清楚这一点，所以，无论何时，无论何地，赵姨娘都在屈意讨好王夫人。
她夸王夫人是一位“好太太”，说王夫人“有恩无处使”，得了薛宝钗赠送给贾环的礼物，也要去王夫人面前夸赞一番。俗话说，“伸手不打笑脸人”，赵姨娘的卑躬屈膝，曲意逢迎，虽然并不能改变王夫人对她的厌恶，但王夫人也只能彻底认可了赵姨娘的存在。
第三，赵姨娘懂得适度装傻。
一个太精明的侍妾，是不可能让正妻放心的。而赵姨娘，在外人看来，是一个蠢得挂相的女人。她总是三天两头，在贾府闹出点动静，让人对她极尽嘲讽。
赵姨娘看着蠢，但实际上心里有数。她再能闹腾，也绝对不会去挑战王夫人的权威。所以，王夫人也能对赵姨娘比较放心。
相比较之下，贾府中的其他侍妾，就没有赵姨娘的精明了，她们要么只顾着和正妻争宠，诸如秋桐等人；要么总是将自己的委屈挂在脸上，诸如尤二姐。
所以，尤二姐死得格外惨。明明和王熙凤不是一个重量级，却还在梦想着能成为下一个琏二奶奶。
古代侍妾生存攻略，不外乎这一点，既要在合适的时机出现，还要懂得装傻，不要触及到正妻的利益。赵姨娘深谙此道，所以她在贾府中虽然也免不了受委屈，但活得还算滋润；尤二姐根本不懂其中的利害关系，在短短几个月之间，便被淘汰出局了。