看紅樓夢的時候，一直覺得劉外婆是一個神奇的存在。論社會地位，論擁有的财富，她家和賈府簡直就是一個天上一個地下。賈府是鐘鳴鼎食之族，吃的是山珍海味，穿的是绫羅綢緞，丫頭也比一般人家的小姐還嬌貴。劉外婆是一個老寡婦，跟着女兒女婿艱難度日，窮到食不果腹的地步，連過冬用的煤都沒錢買。
但是在紅樓夢中的前80回中，劉外婆卻兩次成功進入榮國府，第一次得到20兩銀子，夠她家一年的花銷。第二次連吃帶拿，無論是銀子，還是衣物，布匹，藥物，點心，糧食應有盡有，還帶走了妙玉那裡一個名貴的成窯杯子，有人估算，她兩次從賈府帶走的東西按今天的購買力來算，有一百萬之多。
她第一次進賈府要錢，直截了當，因為家裡真的是無米下鍋了，她說“今兒我帶了你侄子來，不為别的，隻因為他娘那裡，連吃的都沒有，如今天又冷了，隻好帶了你侄兒投奔你來”，劉外婆恐怕表達沒有到位，還提醒外孫子闆兒“你爹在家怎麼教你的，打發咱們來做啥事來的”。劉外婆的表述加上她外孫這個道具，将她來賈府要錢過冬度難關這一目的淋漓盡緻地表現出來，别說對面的是王熙鳳，就是再愚鈍的人也明白是怎麼回事。
劉外婆第一次進榮國府，我們現代人看重的個性，自尊等字眼根本在劉外婆身上看不到，畢竟生存是第一需求。雖然劉外婆也是還沒有說話就先紅了臉，但是她還是忍恥乞讨，說出了此行的目的。這不能不說是劉外婆洞悉了生活的真谛，“謀事在人，成事在天”，不能因為地位懸殊就打退堂鼓“舍得老臉去碰碰運氣，果然有好處，大家都有益”。
與其在家等死，不如放開臉面去試試，試試又何妨？在這樣的心理動機下，她成功得讨得了一年的生活費。
劉外婆第二次進榮國府，腰杆要比第一次挺直了些，畢竟家中有吃有喝，還帶了土特産來，和上次單純的伸手要東西不同。這一次，劉外婆見到了賈母，這對于劉外婆來說是更大的挑戰，但是也意味着有更大的機會。
賈母在家天天山珍海味，難免有吃膩的時候，适當地歡歡口味，圖的就是新鮮。劉外婆的到來，正好解決了賈母的這種需求，賈母想“找個積古的老人說說話”，劉外婆帶來的鄉村特産和劉外婆本人對于賈母來說就是最好的禮物，會給她帶來不同以往的審美。
劉外婆這一次要東西的時候，不像上次紅了臉，而是理直氣壯，聽賈母說“地裡現采摘的瓜菜好吃”，劉外婆回道“我們倒是想吃魚肉，就是吃不起”，聽罷她這番言論，賈母索性把她留下住兩日，讓她嘗嘗鮮，一日兩宴大觀園，讓劉外婆過足了嘴瘾。
在參觀大觀園的時候，到了潇湘館，因為賈母看見林黛玉的窗紗舊了，讓王熙鳳拿出名貴的銀紅色的軟煙羅來給林黛玉換上，劉外婆在稱贊不已的同時說“我們想他作衣裳不行嗎，拿他糊窗戶，怪可惜的”。賈母聽她如此說回應道“做衣裳不好看“然後吩咐王熙鳳“再找一找，有青色的做衣服的料子，送劉親家兩匹”。
劉外婆見到兩小捧盒的點心，每個盒内有兩樣，别人隻是象征性地撿了自己愛吃的拿了一點就作罷，劉外婆感慨“我們那裡最巧的姐兒們，也不能鉸出這麼個紙的來。我又愛吃，又舍不得吃，包些家去給他們做花樣子去倒好。”
賈母讓她喜歡就吃，說她走的時候格外再送她一壇子各色的内造點心。
劉外婆哪裡來的底氣，跑到賈府要吃要喝要錢要物的，說白了，這份底氣兼勇氣是她生活的智慧。
劉外婆在見賈母之前就聽平兒說賈母是個積德行善的老太太，整日在高宅大院養尊處優，劉外婆知道這些，她知道自己不能像乞丐一樣扮可憐，她要投其所好。用她的村俗來滿足他們的優越感。于是我們看到一個腦袋上戴滿鮮花，吃東西時“老劉老劉，食量大如牛”的劉外婆。她主動配合王熙鳳和鴛鴦的惡搞，裝瘋賣傻，成功地把他們逗笑，這就是她的底氣和本錢。
一般的老太太都愛吃齋念佛，有信仰，賈母和王夫人也不例外，劉外婆抓住她們這一心理特點，給她們講因果報應來迎合，王夫人聽得頻頻點頭。同時她也兼顧這些年輕人，講一些村子裡的故事，妙齡女孩茗玉的故事深深吸引了賈寶玉，劉外婆兼顧了榮國府中的老中青三代人的需求，滿足了這些貴族太太小姐們的好奇。
如果以我們現代人的眼光來看，劉外婆是一個出色的“業務員”，回回不走空，滿載而歸，作為一個沒有文化的村婦，劉外婆嘴中金句頻出“守着多大的碗，吃多大的飯”，“長安城中遍地是錢，隻可惜沒人拿”，“沒錢就生氣，算什麼男子漢”“謀事在人，成事在天”等等話語，在如今的社會中也同樣适用，劉外婆靠她的智慧，理直氣壯地在賈府要吃要喝要錢要物，但同時劉外婆又是有恩必報之人，真是世事洞明皆學問，人情練達即文章啊。