賈元春被選入皇宮，她的存在為賈府提供了一個金色的護官符，賈府到了文字輩這一代，已經衰敗迹象漸顯，賈府的男人大都沒有出息，賈元春進入皇宮被封為皇妃承載了賈府中興的希望。
但是我們在元春省親那一回看出在皇宮中的元春并不快樂，在短短的幾個鐘點内，她數次落淚，并且不顧及周圍的人，口口聲聲說皇宮是“不得見人的去處”，對日常百姓司空見慣的天倫充滿了羨慕，在元春心目中，皇宮就是她的禁锢，是她的牢獄。
是以賈元春這個性不适合在後宮，也許在賈府的時候，她的文采很好，對于皇宮内複雜的環境，人與人之間的勾心鬥角她沒有過人之處。是以在元春的畫冊中有一張弓，弓上挂着一個香橼，據此很多人猜測元春死于非命。判詞中有“虎兔相逢大夢歸”，則指明了她死亡的時間，當然也有人猜測虎兔不是指時間，而是指的是人，但是不管怎麼說，元春是在各種複雜關系的重壓之下才喪命的。當然，随着她的死亡，賈府的中興之夢也随之破滅。
我們不妨做個假設，假如當初進入皇宮的不是元春，而是薛寶钗，會是什麼結果呢？
首先肯定的是，薛寶钗無論是心态還是心計都要高元春一籌，并且薛寶钗志向不同于一般的姑娘，小小年紀就少年老成，能夠隐藏自己的情緒，很理智很清醒地面對周圍的一切，始終能知道自己的目标是什麼，從不會被情緒左右，這是在皇宮後院混的一個基本素質。
我們看薛寶钗在榮國府的表現，實在是非常有心計，什麼事情也不能瞞得過她，簡直是眼觀六路耳聽八方，什麼人她都能擺平。整天沒事找事的趙姨娘也念她的好，林黛玉前期将她視為情敵，後來也視薛寶钗為姐妹。榮國府各色人等，其實可以看作是皇宮的縮影，紅樓夢中的一副對聯“世事洞明皆學問，人情練達即文章”說出了人間的真實。薛寶钗的處事原則“事不關己不開口，一問三不知”，更适合皇宮後院。
薛寶钗在皇宮中，不管受不受寵，她都能坦然接受，别說在皇宮了，就是在賈府讓她頂替林黛玉去結婚，婚後賈寶玉癡癡呆呆地思念林黛玉，薛寶钗都能忍受，能從全局着眼，排除種種阻力，本着長痛不如短痛的目的，直接告訴賈寶玉“林黛玉已經死了”這個事實。
面對傷心欲絕的賈寶玉她親自給他講明白道理，當賈寶玉因為思念林黛玉去潇湘館的時候，薛寶钗給了賈寶玉極大的包容和了解，給了他很大的自由空間，就薛寶钗這種為妻之道，在皇宮也能如魚得水，遊刃有餘。
同時薛寶钗的志向也在于此，薛寶钗在柳絮詞中曾經表明自己的志向“好風需借力，送我上青雲”，元春省親的時候，她對于身穿黃袍的元春豔羨不已，皇宮就是她的青雲。
甄嬛傳中的甄缳，後來能如魚得水，是因為她懂得保護自己，首先不讓自己受傷害，薛寶钗有這種能力。滴翠亭，她偷偷聽見小紅的私房話，怕被小紅懷疑，毫不猶豫地搬出林黛玉，保全自己是她的第一要素。
薛寶钗會借力，在大觀園進行改革的時候，探春提出承包責任制，把園子包給各個婆子，薛寶钗提出要惠及其他的婆子，趁機籠絡了一波人心，借助于探春，她鞏固了自己的勢力範圍。
薛寶钗無論琴棋書畫，女紅管理樣樣精通，就連用藥的機理她也了然于胸，能說出林黛玉日常藥方的弊端，給出更适合林黛玉的方子。同時薛寶钗豐滿健康，實在是為皇宮後院量身打造的。
如果薛寶钗能進入後宮，在那個隻講争鬥不講感情的地方，她一定能如魚得水，混得順風順水，說不定還能母儀天下呢，但是這隻是假設，有人可能說她連進宮的資格都沒有，隻是個商人之家的出身，局限了她的發展和未來走向，要不怎麼說世事難遂人願呢。