大雁南飛，秋山寒林，天地之間蒼茫蕭瑟。描繪這樣的景緻，早在五代時期就有了成熟的技法。到了清朝，畫家若想畫出新意，難度很大。釋明中作為佛門弟子，他從禅意的角度闡釋秋山風景。
什麼叫禅意，滿目寒林表現出山水幽深靜谧。明明看上去很滿，卻有一種空落落的感覺。這就是禅意，這就是釋明中畫出的新鮮感。如果要用一個詞概括，可以用“似真是虛”。看上去是真實的，事實上去抽象的、虛幻的。是不是覺得很擰巴，了解起來有點兒困難。
釋明中 秋山寒林
寫文章的時候有虛實，畫畫的時候也有虛實。實，是直覺感受；虛，是想象猜測。對于畫家來講，常常采用以實寫虛的手法，通過烘托、對比，表現空間感、氣韻、情懷等一系列情景交融的細節。
釋明中厲害的地方在于，他用飽滿構圖畫出了曠遠清幽的味道。似真是虛，透過重重密林，感受到的是心在飛翔。為了明确主題，釋明中在畫中加入了兩位聊天的高士。讓人們按照欣賞文人畫的思維模式、審美情趣，欣賞他畫的《秋山寒林》。
釋明中 秋山寒林 局部
釋明中生活在康乾盛世，乾隆下江南的時候，他禦前獻畫受到了皇帝的嘉獎。世外畫僧，結交顯貴，是不是覺得有些反差。按照正常思維，釋明中應該是一個遠離塵世的形象，他怎麼會跑到皇帝面前去了呢？
也許就是因為這種反差，才顯得釋明中為人真實，故此他能把禅意畫入山水。禅意的本質是内心平靜，不受侵擾。《秋山寒林》中的人物、密林，象征着凡塵俗世的種種幹擾。即便有這些幹擾，也無法影響釋明中内心的追求。他禦前獻畫是表象，畫中寒林是表象，真相是什麼？你細品，也許就是無詩無酒何得樂。平淡中也有快樂，内心平淡才是真的平淡。哪怕沒有酒，沒有詩，在山水間也能感受到喜悅。
釋明中的技法相當紮實，如此密密匝匝的樹林，能夠畫出亂中有序的感覺，很考驗基本功。他沒有采用常見的蟹爪形或鹿角形勾畫樹枝，而是讓樹枝盡量收縮靠攏主幹。這樣畫，友善安排枝幹的層次，很明顯加入了畫家的觀察。
有巧思，有想法，有新意，讓《秋山寒林》看上去充滿了吸引力。也許，每個人心中都有一幅山水畫，釋明中用複雜的形式，讓大家各取所需。内心燥亂，看上去就飽滿豐富；内心單純，看上去就是空寂安甯。
《秋山寒林》有一種深遠悠長的美感，越看越有滋味。蒼潤古拙的筆墨情趣中，流淌着有如涓涓細流的真性情。