“小年，小年，
過了今天就是年”
單是念起“小年”這兩個字
就讓人覺得
喜氣洋洋、暖意融融
臘月二十三
糖瓜粘、祭竈王
農曆臘月二十三，大陸北方稱“小年”。“二十三，糖瓜粘”“二十三，祭竈王”等民謠裡都說到了“糖瓜祭竈”，祭竈是傳統小年的重要節俗。
竈神俗稱竈王爺、竈公、司命，是中國民間在年節中特别崇拜的神靈。民間傳說，竈王爺自上一年的除夕子時一直留在家中，以保護和監察一家，到了臘月二十三或二十四日，竈王爺便要升天向玉皇大帝彙報這一家人的善行和惡行，用以督促這家人的日常行為自律。是以祭竈時，人們在竈王像前的桌案上擺放供品，其中最突出的是“糖瓜”，這類食品又甜又粘，意在讓竈王爺多說“甜言蜜語”。随着時代的發展和人們生活方式的改變，祭竈儀式日趨消亡，但“糖瓜”作為過年的第一信号，以及它所傳達出的求吉納祥的美好寓意依然保留下來。
“小年”這一天正式啟動了過年的程式。送走竈王爺後，人們開始掃塵，也稱“掃房”，各種清掃、洗涮，幹幹淨淨迎新年。