“今天，是臘月二十三
不少地方稱之為，小年
雖然各地“小年”的日期稍有不同，北方過臘月二十三，南方過臘月二十四，但相同的是，小年以後就進入春節倒計時啦！相信大家都在期盼着“大年三十”吃上一頓豐盛的年夜飯呢。我們已經習慣性地稱呼除夕為“大年三十”，然而，你有沒有發現，今年卻沒有“大年三十”，隻有“年二十九”了？
問
大年三十不見了，這是怎麼回事呢？
其實這都是由于我們的農曆“太講道理”造成的。
公曆
1
我們現在生活中使用最普遍的是“陽曆”，實際上，更确切地說是公曆，或叫格裡高利曆。如元旦1月1日、勞動節5月1日、國慶節10月1日等等，這些節日使用的都是公曆。公曆以地球公轉周期——回歸年為參考，平均一年為365.2422天。
農曆
2
而農曆則是一部陰陽合曆，其月份長度是以月球的視運動——月相變化周期為參考确定的。月亮“陰晴圓缺”一個輪回被稱為朔望月，新月為朔，滿月為望，是以得名。而1個朔望月的平均長度是29.5306天（合29天12小時44分）。于是農曆月份的天數要麼是30天，要麼是29天，因而民間有“大月30天，小月29天”之說。不過，大月、小月的排布卻并非規規矩矩地一大一小間隔排列，而是完全由月相說了算。
我們常說“農曆是中國傳統曆法，有着數千年的曆史”，其實這種說法并不準确。中華文化源遠流長，數千年間出現過的曆法何止百部，農曆隻是目前所使用的曆法，隻不過在大的原則和算法上傳承了夏曆等古老的曆法而已。農曆的編制規定，每個月的第一天，即“初一”，由“朔”出現的時間确定，這個原則叫做“定朔法”。
舉個
例子
剛剛過去的一個朔，發生在2022年1月3日2時33分，于是1月3日就被确定為農曆十二月初一；下一個朔發生在2022年2月1日13時46分，是以2月1日就被确定為農曆正月初一。這樣算下來這個農曆十二月總共是29天。
假如，剛剛過去的一個朔早發生了3個小時，即發生在2022年1月2日23時33分（注意是假如），那麼農曆十二月初一就會是1月2日了；而下一個朔的發生時間不變，依然是2022年2月1日13時46分，即農曆正月初一依然是2月1日，這樣一來，農曆十二月就會有30天了，這不就有大年三十了麼？
上一次出現除夕為年廿九的情況，還是在2016年2月7日，而今年過後，下一個年廿九除夕，是2025年1月28日。不僅如此，從2025年至2029年，“大年三十”将會連續缺席5年。
這中間有沒有規律呢？
大體上有規律，但在局部上似乎規律又不是很強。
那是因為，月球這顆衛星的體型，相較于它圍繞公轉的地球來說并不算小，因而月球公轉軌道也不簡單，它在不停擺動，好像地月之間正跳着一段極為複雜的“華爾茲”。一個朔望月周期平均為29.5306天，但也隻是平均，并不意味着每個月都是29.5306天。同樣這也造成農曆一年的長度有可能是354天，也有可能是355天，并不固定（354天的機率更高）。
如果你沒搞明白，不妨想象一下極端的情況：朔發生在23時59分的話，農曆當月的天數就會少一天；朔發生在0時01分的話，就會多一天。毫不誇張地說，相差一、兩分鐘就能決定除夕是“三十”還是“廿九”。
農曆就是這麼“講道理”，一切讓大自然來決定！
作者：施韡（上海天文館展教中心網絡科普部部長、上海市天文學會副秘書長）
編輯：木南
稽核：水仙