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1931年10月25日，随着革命形勢的發展，根據中央鄂豫皖中央分局和軍委會的決定，中國工農紅軍第25軍在皖西六安麻埠正式成立，從此這支光輝的部隊不斷轉戰，并參加了長征，其長征出發時2980餘人，到達陝北時3400餘人，成為長征中人數不降反升的軍隊。紅25軍先後有5位軍長。
第一位軍長是曠繼勳，于1895年出生，漢族，貴州省思南縣人，他早年在川軍中當兵，任連長、營長等職，1926年在崇甯縣（今屬郫縣）加入中國共産黨。1928年冬，曠繼勳代理川軍鄧錫侯部第7混成旅旅長職務時，于1929年6月上司全旅在四川蓬溪縣起義，成立中國工農紅軍四川第一路軍，任總指揮。
但是在軍閥圍攻下，他出走上海，後到洪湖根據地出任紅6軍軍長，曠繼勳脾氣不太好，是以中央将他調到鄂豫皖根據地擔任紅4軍軍長，1931年10月，調任紅25軍軍長，他與曾中生等人對張國焘的錯誤進行了針鋒相對的鬥争。1933年6月被張國焘殺害于四川通江縣洪口場（今洪口鎮政府駐地）。
第二位軍長蔡申熙，于1906年出生，1924年春進入孫中山的建國陸海軍大元帥府軍政部陸軍講武學校，後轉入黃埔軍校第1期學習，同年秋加入中國共産黨。畢業後他留校教導團工作。曾參加平定廣州商團叛亂和讨伐軍閥陳炯明的兩次東征。1926年參加北伐戰争，先後任國民革命軍第4軍營長、第20軍團長。1927年8月參加南昌起義，任起義軍第11軍第24師參謀長。
南昌起義失敗後，他又參加了廣州起義，廣州起義失敗後，黨中央派他到鄂東南地區上司遊擊鬥争，他将當地各武裝力量組建起來成立了中國工農紅軍第15軍，任軍長，後來紅15軍與紅1軍合并成立紅4軍，他任紅4軍第10師師長，後又接替曠繼勳任紅25軍軍長。1932年夏天，鄂豫皖紅軍進行第四次反圍剿，9月底，紅四方面軍主力由燕子河出發西進，蔡申熙率紅25軍殿後掩護。在與敵作戰中不幸腹部中彈，壯烈犧牲，年僅26歲。
第三位軍長吳煥先，于1907年出生于河南省新縣一個地主家庭，自幼在鄉塾讀書，受過良好的教育，1923年考入麻城蠶業學校，在學習期間接觸進步思想，第二年即加入中國共産主義青年團。1925年加入中國共産黨，并組織農民武裝進行革命運動，因而遭到國民黨的通緝，其一家六口慘遭國民黨地方民團殺害。
他後來參加了黃麻起義，由于有文化，因而提升很快，1931年11月任紅四方面軍第25軍第73師政治委員。1932年10月紅四方面軍主力離開鄂豫皖蘇區後，中共鄂豫皖省委在湖北黃安檀樹崗重建紅25軍，吳煥先被任命為軍長。後來他改為紅25軍政委，1935年8月21日，長征到達甘肅時，在泾川四坡村附近南渡汭河時遭國民黨軍突然襲擊。吳煥先在指揮部隊搶占制高點的戰鬥中，不幸中彈，壯烈犧牲，年僅28歲。
第四位軍長徐海東，原名元清，于1900年6月17日出生于一個貧苦的農民家庭，湖北省大悟縣新城鎮（原黃陂縣滠源鄉會夏店裡滾石嶺會）人，他的父親是窯工，是以他從小便當了11年的窯工，正是這段經曆，使他養成了吃苦耐勞的性格和樂觀的精神狀态。
1925年，他加入了中國共産黨，他曾在國民黨軍裡當過一段戰士，後來回家從事革命運動，參加了潘忠汝、戴克敏和吳光浩組織上司的黃麻起義，到1932年5月，已經成為紅四方面軍獨立4師師長，到1934年4月，已任紅25軍軍長，當年11月，紅25軍以中國工農紅軍北上抗日第二先遣隊名義開始長征，改任副軍長，由程子華當軍長，後來程子華改任紅25軍政委，徐海東又任紅25軍軍長。
抗戰中，他他被任命為115師344旅旅長，新四軍江北指揮部副指揮兼第四支隊司令員等職。後來由于身體不好，長期休養狀态，1955年9月27日，被授予中國人民解放軍大将軍銜。1970年3月25日逝世于鄭州。
第五位是程子華，于1905年出生于山西省運城市解州鎮的一個貧民家庭。他青少年時代即立志報國。1922年考入太原國民師範，是以文化水準較高，于1926年6月加入中國共産黨，同年12月受黨組織派遣，考取了黃埔軍校武漢分校。
1927年12月他參加了廣州起義，起義失敗後他到國民黨軍隊嶽維峻部做兵運工作，成功地發動了大冶兵暴，壯大了鄂東南革命根據地的力量。1931年4月，他到中央蘇區工作，曆任團長和師長等職，1934年6月，中央決定派他到鄂豫皖革命根據地工作。到達後被任命為紅25軍軍長，原軍長徐海東任副軍長，1935年8月，紅25軍軍政委吳煥先犧牲後，程子華改任軍政委，徐海東又任紅25軍軍長，直到紅25軍番号取消。
解放戰争時期，程子華曾任第四野戰軍第13兵團司令員，新中國成立後，他被任命為山西省委書記，從此主要從事地方工作，是以1955年沒有授銜，後來他擔任過國家民政部部長等職，1991年3月30日因病醫治無效于北京逝世，享年86歲。
也就是說，紅25軍5位軍長1人為大将，2位犧牲，1位被殺害，1位沒有軍銜，由此可見革命的殘酷性，他們的光輝事迹值得我們銘記。