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1931年10月25日，随着革命形势的发展，根据中央鄂豫皖中央分局和军委会的决定，中国工农红军第25军在皖西六安麻埠正式成立，从此这支光辉的部队不断转战，并参加了长征，其长征出发时2980余人，到达陕北时3400余人，成为长征中人数不降反升的军队。红25军先后有5位军长。
第一位军长是旷继勋，于1895年出生，汉族，贵州省思南县人，他早年在川军中当兵，任连长、营长等职，1926年在崇宁县（今属郫县）加入中国共产党。1928年冬，旷继勋代理川军邓锡侯部第7混成旅旅长职务时，于1929年6月领导全旅在四川蓬溪县起义，成立中国工农红军四川第一路军，任总指挥。
但是在军阀围攻下，他出走上海，后到洪湖根据地出任红6军军长，旷继勋脾气不太好，所以中央将他调到鄂豫皖根据地担任红4军军长，1931年10月，调任红25军军长，他与曾中生等人对张国焘的错误进行了针锋相对的斗争。1933年6月被张国焘杀害于四川通江县洪口场（今洪口镇政府驻地）。
第二位军长蔡申熙，于1906年出生，1924年春进入孙中山的建国陆海军大元帅府军政部陆军讲武学校，后转入黄埔军校第1期学习，同年秋加入中国共产党。毕业后他留校教导团工作。曾参加平定广州商团叛乱和讨伐军阀陈炯明的两次东征。1926年参加北伐战争，先后任国民革命军第4军营长、第20军团长。1927年8月参加南昌起义，任起义军第11军第24师参谋长。
南昌起义失败后，他又参加了广州起义，广州起义失败后，党中央派他到鄂东南地区领导游击斗争，他将当地各武装力量组建起来成立了中国工农红军第15军，任军长，后来红15军与红1军合并成立红4军，他任红4军第10师师长，后又接替旷继勋任红25军军长。1932年夏天，鄂豫皖红军进行第四次反围剿，9月底，红四方面军主力由燕子河出发西进，蔡申熙率红25军殿后掩护。在与敌作战中不幸腹部中弹，壮烈牺牲，年仅26岁。
第三位军长吴焕先，于1907年出生于河南省新县一个地主家庭，自幼在乡塾读书，受过良好的教育，1923年考入麻城蚕业学校，在学习期间接触进步思想，第二年即加入中国共产主义青年团。1925年加入中国共产党，并组织农民武装进行革命运动，因而遭到国民党的通缉，其一家六口惨遭国民党地方民团杀害。
他后来参加了黄麻起义，由于有文化，因而提升很快，1931年11月任红四方面军第25军第73师政治委员。1932年10月红四方面军主力离开鄂豫皖苏区后，中共鄂豫皖省委在湖北黄安檀树岗重建红25军，吴焕先被任命为军长。后来他改为红25军政委，1935年8月21日，长征到达甘肃时，在泾川四坡村附近南渡汭河时遭国民党军突然袭击。吴焕先在指挥部队抢占制高点的战斗中，不幸中弹，壮烈牺牲，年仅28岁。
第四位军长徐海东，原名元清，于1900年6月17日出生于一个贫苦的农民家庭，湖北省大悟县新城镇（原黄陂县滠源乡会夏店里滚石岭会）人，他的父亲是窑工，所以他从小便当了11年的窑工，正是这段经历，使他养成了吃苦耐劳的性格和乐观的精神状态。
1925年，他加入了中国共产党，他曾在国民党军里当过一段战士，后来回家从事革命运动，参加了潘忠汝、戴克敏和吴光浩组织领导的黄麻起义，到1932年5月，已经成为红四方面军独立4师师长，到1934年4月，已任红25军军长，当年11月，红25军以中国工农红军北上抗日第二先遣队名义开始长征，改任副军长，由程子华当军长，后来程子华改任红25军政委，徐海东又任红25军军长。
抗战中，他他被任命为115师344旅旅长，新四军江北指挥部副指挥兼第四支队司令员等职。后来由于身体不好，长期休养状态，1955年9月27日，被授予中国人民解放军大将军衔。1970年3月25日逝世于郑州。
第五位是程子华，于1905年出生于山西省运城市解州镇的一个贫民家庭。他青少年时代即立志报国。1922年考入太原国民师范，所以文化水平较高，于1926年6月加入中国共产党，同年12月受党组织派遣，考取了黄埔军校武汉分校。
1927年12月他参加了广州起义，起义失败后他到国民党军队岳维峻部做兵运工作，成功地发动了大冶兵暴，壮大了鄂东南革命根据地的力量。1931年4月，他到中央苏区工作，历任团长和师长等职，1934年6月，中央决定派他到鄂豫皖革命根据地工作。到达后被任命为红25军军长，原军长徐海东任副军长，1935年8月，红25军军政委吴焕先牺牲后，程子华改任军政委，徐海东又任红25军军长，直到红25军番号取消。
解放战争时期，程子华曾任第四野战军第13兵团司令员，新中国成立后，他被任命为山西省委书记，从此主要从事地方工作，所以1955年没有授衔，后来他担任过国家民政部部长等职，1991年3月30日因病医治无效于北京逝世，享年86岁。
也就是说，红25军5位军长1人为大将，2位牺牲，1位被杀害，1位没有军衔，由此可见革命的残酷性，他们的光辉事迹值得我们铭记。