在《水浒傳》中，宋江被江湖好漢稱作“及時雨”。至于為何會有如此雅号，書中說得清清楚楚。
平生隻好結識江湖好漢，但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上管谷，終日追陪，并無厭倦。若要起身，盡力資助，端的是揮金似土。人問他求錢物，亦不推托；且好做友善，每每排難解紛，隻是周全人性命。時常散施棺材藥餌，濟人貧苦、周人之急，扶人之困，以此山東、河北聞名，都稱他做及時雨，卻把他比做天上下的及時雨一般，能救萬物。
這裡面有個令很多人疑惑的地方：宋江隻是個刀筆小吏、家裡也不是柴進一樣的世襲貴族，哪來的錢“揮金似土”呢？
其實答案早已呼之欲出，我用大白話将上面這段話給大家翻譯一下。
平生隻好結識江湖好漢：這句話妙就妙在“隻好”兩個字上，哪有人專門想認識綠林中人呢？可宋江就是這樣，他沒有走白道的上升路線，就要成為黑道大哥。
有人來投奔、無有不納：不管你地位高低，隻要敢來，我就敢接；在外邊犯事了也沒關系，來找哥，我罩你。
終日追陪、并無厭倦：不僅提供住宿，還天天帶着下館子、逛高檔會所，十分有耐心。
若要起身，盡力資助，端的是揮金似土：走的時候包路費，歡迎下次再來。
好做友善，每每排難解紛，隻是周全人性命：這句話更妙。宋江憑借押司和黑道大哥的雙重身份，成為調停人，專門幫人解決沖突、從中說和。不鬧出人命官司、不給縣太爺添麻煩是宋江的底線。
濟人貧苦、周人之急，扶人之困：誰有困難主動上門幫助，不要錢硬塞。
宋江有權（官雖小，但也算統治階級一員）、有心、有錢、善于打造人設，以至于聲名遠播。其具有調停人的功能，實際上代替了部分行政執法權力。
成為江湖好漢的保護傘，江湖好漢平常要不要上供？
别人脫罪之後，要不要給感謝費？比如晁蓋梁山分金後，立馬讓劉唐下山給宋江送錢。宋江随手給武松十兩銀子，就讓武松激動的隻喊哥哥。晁蓋給的幾百兩夠花好久了吧？
當調停人，要不要兩邊收好處費？你敢不給嗎？不給就讓縣老爺派人抓你。
是以宋江雖然隻是一個小小的押司，但在當時的社會已經是人上人了。無數人圍繞着宋江轉，主動給他送錢求庇護。
而宋江利用自己手中的權力，不僅收了錢，還打造了好大哥、有面子的人設。
這是一個互相促進的系統，螺旋式的上升。隻要權力在，就會一直有人送錢。
“及時雨”背後的血和淚
《竹葉亭雜記》中記錄了一件“賊開花”的事情。
什麼意思呢？隻要發生了盜竊案，衙役首先想到的不是捉賊拿贓，而是将被竊人家周圍的富戶指定為窩贓戶。
這些富戶像花瓣一樣分布在周圍，成為衙役敲詐的對象。“賊開花”這個名字非常形象生動。
衙役有理由将富戶丢進大牢裡關起來。想要在大牢裡不受罪，那就要給衙役送錢，不然就把你鎖在尿桶邊，幾天都睡不好覺。
總之那些被誣陷的富戶，隻能自認倒黴，乖乖掏錢。是以大家不要小看底層官吏，屁大點的權力也能被玩出花來。
宋江可比牢頭有實力多了，搞錢不要太容易。在《水浒傳》中，有很多這樣的例子。雷橫收了晁蓋十兩銀子就将劉唐放了；董超薛霸兩位公人更是選擇性執法，不給好處費就用滾水湯你的腳。
這些直接和百姓接觸的小官吏，他們對底層公平的破壞，要比皇帝、高俅等人大的多。“及時雨”的背後，注定有無數普通百姓的血與淚。或是被劫持的客商、或是被剪徑的路人。宋江這樣的底層公人消耗了百姓對朝廷的信任和忍耐。
宋江打着替天行道的旗号起義，可他恰好就是官逼民反的施暴者之一。這也是全書最諷刺的地方。
文|張緻野