在《水浒传》中，宋江被江湖好汉称作“及时雨”。至于为何会有如此雅号，书中说得清清楚楚。
平生只好结识江湖好汉，但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄上管谷，终日追陪，并无厌倦。若要起身，尽力资助，端的是挥金似土。人问他求钱物，亦不推托；且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。时常散施棺材药饵，济人贫苦、周人之急，扶人之困，以此山东、河北闻名，都称他做及时雨，却把他比做天上下的及时雨一般，能救万物。
这里面有个令很多人疑惑的地方：宋江只是个刀笔小吏、家里也不是柴进一样的世袭贵族，哪来的钱“挥金似土”呢？
其实答案早已呼之欲出，我用大白话将上面这段话给大家翻译一下。
平生只好结识江湖好汉：这句话妙就妙在“只好”两个字上，哪有人专门想认识绿林中人呢？可宋江就是这样，他没有走白道的上升路线，就要成为黑道大哥。
有人来投奔、无有不纳：不管你地位高低，只要敢来，我就敢接；在外边犯事了也没关系，来找哥，我罩你。
终日追陪、并无厌倦：不仅提供住宿，还天天带着下馆子、逛高档会所，十分有耐心。
若要起身，尽力资助，端的是挥金似土：走的时候包路费，欢迎下次再来。
好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命：这句话更妙。宋江凭借押司和黑道大哥的双重身份，成为调停人，专门帮人解决矛盾、从中说和。不闹出人命官司、不给县太爷添麻烦是宋江的底线。
济人贫苦、周人之急，扶人之困：谁有困难主动上门帮助，不要钱硬塞。
宋江有权（官虽小，但也算统治阶级一员）、有心、有钱、善于打造人设，以至于声名远播。其具有调停人的功能，实际上代替了部分行政执法权力。
成为江湖好汉的保护伞，江湖好汉平常要不要上供？
别人脱罪之后，要不要给感谢费？比如晁盖梁山分金后，立马让刘唐下山给宋江送钱。宋江随手给武松十两银子，就让武松激动的只喊哥哥。晁盖给的几百两够花好久了吧？
当调停人，要不要两边收好处费？你敢不给吗？不给就让县老爷派人抓你。
所以宋江虽然只是一个小小的押司，但在当时的社会已经是人上人了。无数人围绕着宋江转，主动给他送钱求庇护。
而宋江利用自己手中的权力，不仅收了钱，还打造了好大哥、有面子的人设。
这是一个互相促进的系统，螺旋式的上升。只要权力在，就会一直有人送钱。
“及时雨”背后的血和泪
《竹叶亭杂记》中记录了一件“贼开花”的事情。
什么意思呢？只要发生了盗窃案，衙役首先想到的不是捉贼拿赃，而是将被窃人家周围的富户指定为窝赃户。
这些富户像花瓣一样分布在周围，成为衙役敲诈的对象。“贼开花”这个名字非常形象生动。
衙役有理由将富户丢进大牢里关起来。想要在大牢里不受罪，那就要给衙役送钱，不然就把你锁在尿桶边，几天都睡不好觉。
总之那些被诬陷的富户，只能自认倒霉，乖乖掏钱。所以大家不要小看底层官吏，屁大点的权力也能被玩出花来。
宋江可比牢头有实力多了，搞钱不要太容易。在《水浒传》中，有很多这样的例子。雷横收了晁盖十两银子就将刘唐放了；董超薛霸两位公人更是选择性执法，不给好处费就用滚水汤你的脚。
这些直接和百姓接触的小官吏，他们对底层公平的破坏，要比皇帝、高俅等人大的多。“及时雨”的背后，注定有无数普通百姓的血与泪。或是被劫持的客商、或是被剪径的路人。宋江这样的底层公人消耗了百姓对朝廷的信任和忍耐。
宋江打着替天行道的旗号起义，可他恰好就是官逼民反的施暴者之一。这也是全书最讽刺的地方。
文|张致野