12世紀末，日本平安時代走向尾聲，武士家族集團平氏，在與源氏的權力争奪中戰敗。源賴朝受封征夷大将軍，在鐮倉開府，開啟了幕府武家是我執政時代，後世稱為鐮倉幕府（1185年—1333年），曆經400年的平安時代結束。日本從此誕生了武士政權，由此産生了武家政治和公家（即朝廷公卿、貴族）政治的對立。
日本古代行政圖，友善了解戰國時代各大名的轄區及勢力範圍，圖可放大。
幕府執政-鐮倉時代
不過好景不長，六年後的1198年源賴朝病逝，三代以後權力轉歸外戚北條氏之手，1221年後鳥羽天皇舉兵讨幕的承久之變失敗，北條氏的合議制執權政治達于全盛，甚至能決定天皇的皇位繼承，公家政權再度衰落，武士階層得到前所未有的發展。這期間崛起在蒙古草原的蒙古帝國橫掃亞歐大陸，中國的版圖上元朝建立，為征伐日本，元朝兩次發兵但都以遇上台風而受阻，日本認為是有神風護佑。
元朝有兩次遠征日本，第一次在1274年派3萬多人渡海遠征日本，一度逼近大宰府，但因後援遭遇台風而撤軍。
第二次是1281年元朝征調蒙漢及高麗軍隊14萬人分兩路遠征日本，但再次因台風死傷慘重。
直到1318年鐮倉幕府的統治日漸衰敗，後醍醐天皇舉兵讨幕，北條氏因上野大族足利尊氏的倒戈而兵敗滅亡。之後天皇重掌了公家權力，推行建武新政，但由于新政僅重用京都的公卿貴族，引發武士階層不滿，再加上倒幕大将足利尊氏有意開幕府執政，而不是僅被天皇賜予名字中的尊字，是以迫使後醍醐天皇退位，改立光明天皇，後者策封他為征夷大将軍後，足利尊氏建立室町幕府。
倒幕大将足利尊氏有意開幕府執政，迫使後醍醐天皇退位，改立光明天皇，足利尊氏建立室町幕府。
後醍醐天皇退位後設法逃到奈良，依靠持有的天皇象征：三神器，建立南朝，日本曆史進入南北朝時代。
幕府執政-室町時代
但後醍醐天皇退位後設法逃到奈良，依靠持有的天皇象征：三神器，建立南朝，日本曆史進入南北朝時代，史書稱“一天二帝南北京”。之後雙方經過多次攻防，南朝不敵，最終1392年南朝天皇把三神器交還給北朝天皇，南北朝時代結束，經曆16代将軍，曆時237年的室町時代（ 1336年-1573年）正式開啟。當然日本曆史，南北朝時代也是屬于室町時代的。而室町時代的由來則是源于足利尊氏在京都的室町開設幕府。
1467年日本室町幕府因幕府将軍足利家家督繼承問題為導火索，爆發了一場大名内鬥的戰争，27萬大軍的混戰。
不過當室町時代到第八代将軍足利義政在位時，因繼承權問題爆發了應仁之亂（1467-1477年），之後幕府勢力大減，日本各地的大名豪族互相征伐兼并土地，如山名家、細川家、大内家，不再聽從幕府号令，日本自此進入舉國混戰的戰國時代。直到1573年第十六代将軍足利義昭被一代霸主織田信長驅逐出京都，室町時代結束。整個戰國時代持續了96年，各地以下克上崛起的新興勢力紛紛取代幕府冊封的大名。
1560年，織田信長在桶狹間之戰中将今川義元擊殺，奠定了成為戰國霸主的地位。
織田信長的根據地在清州（今名古屋），首創的“民兵分離”政策讓自己擁有了一支長期穩定的軍事力量。
幕府執政-戰國時代
戰國時代的故事很精彩，這個跟我們中國的春秋戰國時代相似，群雄割據，互相攻伐。我們隻介紹戰國三英傑，其中最早登場的霸主是織田信長。織田信長的根據地在清州（今名古屋），首創的“民兵分離”政策讓自己擁有了一支長期穩定的軍事力量，趁着老親家美濃地區的齋藤家衰落（小舅子齋藤義龍殺害了自己的父親，成為家主，與信長為敵），出兵攻占了齋藤家的居城稻葉山城，即岐阜。
1560年織田信長在桶狹間之戰中将今川義元擊殺，奠定戰國霸主的地位。三河國領主便是德川家康的父親松平廣忠
1560年日本實力最強守護大名今川義元進攻京都，織田信長受正親町天皇所托取得合法地位（類似獲得周天子稱王認可），并在同年5月在桶狹間之戰中将今川義元擊殺。自此織田信長威望大增，1568年織田信長占據京都，在幕府将軍的繼位鬥争中扶持了安置了足利義昭為幕府将軍，并挾天皇以令諸侯，加快了統一全國的步伐。1573年末代幕府将軍足利義昭被逐出京都，足利幕府開創的室町時代結束，安土桃山時代開啟。
1573年末代幕府将軍足利義昭被織田信長逐出京都，足利幕府開創的室町時代結束，安土桃山時代開啟。
所謂安土桃山時代（1573年-1603年），是指織田信長的本城安土城和豐臣秀吉的本城桃山城（即伏見城）。之後織田信長逐漸成為日本最強大的霸主，到1582年甲斐大名武田勝賴被消滅，日本農業最發達的近畿、中國、甲信越以及四國島的部分均被織田家控制，26國被平定，統一了大半個日本。但織田信長最高光的時刻，部将明智光秀發動本能寺之變，織田信長被殺，其長子兼織田家家督的織田信忠又敗給明智光秀後自殺，整個織田氏陷入混亂。
部将明智光秀發動本能寺之變，織田信長被殺，整個織田氏陷入混亂。
豐臣秀吉經過四國征伐、九州征伐、小田原之戰後，統一了日本。
之後1584年織田信長的部将羽柴秀吉相繼覆滅明智光秀、柴田勝家，确立了自己作為織田信長繼承人的地位。此後又經過四國征伐、九州征伐、小田原之戰，并于1590年動用20萬軍隊，戰勝了控制東本州關東地區的最後一個敵手德川家康，統一了日本，日本戰國時代就此終結，同年羽柴秀吉被天皇賜姓“豐臣”，并得到“關白”職位成為世襲貴族，日本的内政、軍事皆為其掌控。
豐臣秀吉出身無法冠姓的下層階級，最後以僅次于天皇的“太閣”身份主政日本，堪稱奮鬥的典範。
對外擴張：壬辰倭亂
豐臣秀吉出身無法冠姓的下層階級，最後以僅次于天皇的“太閣”身份主政日本，堪稱奮鬥的典範。執掌日本國政後，頒布法令确定了士農工商的身份，獎勵新興工商業，扶植城市的發展，收繳民間武器，實行兵農分離，促進了日本社會從封建社會向近代的幕藩體制轉化，具有劃時代的意義。
萬曆北韓戰争示意圖
對外為了轉移各大名對分封的不滿，決定對外發兵，臆想統治中國和北韓，于是1592年發動文祿之役（即壬辰倭亂）侵入北韓。另外1593年統治蝦夷地（即北海道）南部的松前氏歸順，北海道南部地區遂劃歸日本版圖。
日本大名們作戰經驗豐富且大量裝備新式步槍，僅兩個月内就攻占了漢城、開城、平壤三大都城。
由于日本大名們經長期内戰，作戰經驗豐富且大量裝備新式步槍，是以僅兩個月内就攻占了漢城、開城、平壤三大都城，李氏北韓國王李昖北逃義州，向宗主國明朝求援。萬曆皇帝派李如松統領4萬明軍入朝抗倭，先後取得平壤大捷、碧蹄館之戰勝利，北韓全羅道左水使李舜臣也在海上取得多次海戰的勝利，1595年雙方遂議和。
中朝聯軍在陳璘、鄧子龍、李舜臣的指揮下，取得露梁海戰的勝利，但李舜臣和鄧子龍壯烈犧牲。
但1597年14萬日軍卷土重來再侵北韓，北韓二次求援，明朝調集7萬大軍赴朝救援，取得稷山大捷，但因北韓水師在漆川梁之戰幾乎全軍覆滅，李舜臣再度被起用（開戰初北韓國君李昖中日本反間計将李舜臣下獄，其貶為士兵）。中朝聯軍在陳璘、鄧子龍、李舜臣的指揮下，取得露梁海戰的勝利，但李舜臣和鄧子龍壯烈犧牲。但随後1598年豐臣秀吉去世，嗣位的豐臣秀賴年幼，日本再度陷入混亂，兵力遂從北韓半島撤退，中朝聯軍取得最終勝利。
萬曆北韓戰争是明朝對外戰争最後的輝煌，保衛了北韓半島，鞏固了北韓作為中國藩屬國的關系。
這場戰争中國稱為“萬曆北韓戰争”，與甯夏之役、播州之役并稱“萬曆三大征”。此戰是明朝對外戰争最後的輝煌，保衛了北韓半島，鞏固了北韓作為中國藩屬國的關系，對當時東北亞的政治軍事格局影響甚遠，因為日本元氣大傷，豐臣家勢力大削而導緻德川家康崛起，日本再次進入動蕩狀态，東亞再次獲得300年的和平，直到日本明治維新後再次侵朝。
李舜臣也被後世的北韓人民視為民族英雄，其銅像與北韓世宗并立在漢城（首爾）市中心的光化門廣場。
李舜臣被後世的北韓人民視為民族英雄，刻印在100韓元硬币上。
而李舜臣也被後世的北韓人民視為民族英雄，刻印在100韓元硬币上，其17米高的銅像與北韓世宗的銅像并立在漢城（首爾）市中心的光化門廣場。另外南韓建造的KDX-II驅逐艦也被命名為忠武公李舜臣級驅逐艦。北北韓也設定了李舜臣勳章和李舜臣獎章授予作戰中榮立戰功的北韓人民軍海軍将士。
由于小早川秀秋的叛變，由石田三成上司的西軍迅速敗給了由德川家康上司的東軍。圖為關原合戰前日本的各大名
1600年奠定統一日本基礎的關原合戰在今岐阜縣不破郡的關原町打響。戰後德川家正式取代豐臣家掌握大權。
幕府執政-江戶時代
言歸正傳，豐臣秀吉死後，五大老之首的德川家康成為了當時實力最強大的大名。1600年其他四位大名起兵讨伐德川家康，雙方各自動員了超過10萬的兵力展開關原合戰，這場自1467年應仁之亂以來日本最大規模的内戰以德川家康的勝利而告終，三年後天皇冊封其為征夷大将軍，日本曆史進入江戶時代（1603年-1868年）。關原合戰也是以被譽為“決定天下的戰争”。不過此時豐臣氏的勢力尚存。
大坂城是豐臣秀吉的居城、豐臣政權的中心。1615年德川家康以兩次大坂之役（冬之陣、夏之陣）消滅了豐臣家。
公元1614年，已年近70歲高齡的德川家康正懷着焦慮而勃勃的野心—盡快鏟除大坂城（豐臣氏政權中心）裡豐臣秀吉的獨子豐臣秀賴，同時也是他孫女千姬的丈夫，為德川家的江山掃除最後的威脅。于是來自關東平原的20萬江戶幕府軍與10萬豐臣氏軍隊在關西接戰，由于德川軍兵力占優，一路将豐臣軍逼回大坂（後改為大阪）固城自守。但大坂城的核心堡壘固若金湯，再加上大将真田幸村鎮守，攻城的德川軍損失慘重，德川家康隻好放棄強攻，以和談結束“大坂冬之陣”。
如今大坂城的遺迹，是1620年至1629年間由德川秀忠修建的相當于全新的大阪城（即德川大阪城）。
1583年豐臣秀吉在石山本願寺的原址上建造大坂城，直到去世前已經建造了15年，主城完工，但第二、第三圈副城
不過由于和談結果是德川家要求拆毀大坂城的總城城牆、第二圍牆、第三圍牆，大坂城随成裸城，于是在次年1615年德川家康發動的大坂夏之陣中，防禦力大減的大坂城被攻破，豐臣秀賴自刎，自此豐臣氏政權在曆經了短短三十年的華麗綻放之後徹底退出了曆史舞台。江戶幕府完成了對日本全國的統一，經過德川秀忠、德川家光兩代将軍，幕府統治趨于穩定，之後實行閉關鎖國政策，日本進入蟄伏狀态。
1615年德川家康剿滅豐臣家，由豐臣秀吉在1583年至1598年間所建築的大坂城已全部不複存在。
江戶幕府時代，日本的政治經濟中心轉移到關東平原的江戶（今東京），但天皇依然居住在近畿平原的京都。
日本戰國時代的地緣結構
其實到這裡我們會發現，即便到戰國時代後期，無論是豐臣秀吉還是後來開創江戶幕府的德川家康，他們在統一日本後，并沒有廢黜天皇，反而将天皇置于象征性的地位上，是為“虛君”，而自己獨掌實權，特别是江戶幕府時代，雖然日本的政治經濟中心轉移到關東平原的江戶（今東京），但天皇依然居住在近畿平原的京都。
山地和丘陵占到了日本總面積的71%，平原和低地隻零散分布在河流下遊和沿海一帶。
究其根源，便是與日本的地理環境息息相關。由于山地和丘陵占到了日本總面積的71%，平原和低地隻零散分布在河流下遊和沿海一帶。而山地地形并不适宜人類大規模開發利用和居住，是以有利于農耕發展的平原便成了日本最精華的部分。
山地不适宜人類大規模開發利用和居住，是以有利于農耕發展的平原便成了日本最精華的部分。圖引自地球知識局
而在有限的平原中，東京所在的關東平原是日本最大的平原，但也隻有1.62萬平方公裡，不過相比名古屋所在的濃尾平原（織田信長的基地，僅有1800平方公裡）和大阪所在的近畿平原（豐臣秀吉的根據地，京都和奈良均在此）來說，關東平原已經很大了。
日本本州島上的四處關鍵平原地帶。
另外雖然還有位于北海道的石狩平原（日本第二大平原）和十勝平原（被譽為“日本糧倉”），以及位于新潟縣的越後平原（約2000平方公裡），但當時前者還掌握在北海道土著居民阿努伊人手中，後者遠離日本統治中心，根本沒有開發。即便是關東平原，也是在戰國時代才開始開發，要不然豐臣秀吉在統一日本後，也不會讓德川家康從濃尾平原所在的愛知縣（德川家康父親為三河國岡崎城主松平廣忠）遷居到關東平原。
岡崎城位于如今愛知縣的岡崎市，1543年德川家康就出生在這裡，其父親父親為三河國岡崎城主松平廣忠。
德川家康幼年經曆坎坷，3歲與母親分離，5歲被送去做人質。圖中岡崎城的天守閣是1617年修建。
是以日本的曆史從公元3世紀的古墳時代，到17世紀初進入江戶時代前，日本的政治經濟中心一直在近畿平原，不僅是因為這裡開發最早，還因為這裡相比較關東平原聯系東方文明核心的華夏更友善，無論是唐朝還是宋朝，日本與中國一直保持着聯絡，吸收着自中國傳入的技術、文化、宗教等，直到後來鑒于元朝攻日、明朝抗倭，日本與中國的聯系斷絕，近畿平原所具有的技術優勢開始喪失，逐漸不抵面積廣大的關東平原的生産力。
元朝攻日、明朝抗倭，日本與中國的聯系斷絕，近畿平原的優勢開始喪失，逐漸不抵關東平原。圖引自地球知識局
最終以關東平原為根基的德川家康崛起，并一舉取代豐臣氏統治日本，将幕府安置在江戶（東京），進而主宰了此後日本265年的曆史，直到被以外貿強盛起來的西南四強藩聯合倒幕，才在1868年“大政奉還”給明治天皇。
東京所在的關東平原是日本最大的平原，有1.62萬平方公裡。
至于豐臣秀吉或德川家康在掌權日本後，都沒有廢除天皇，而是在天皇名義下治理日本，原因也跟日本山地極多，平原盆地破碎的地形地貌有關，再加上古代滞後的交通條件，以及日本本土長達1500公裡的狹長輪廓，導緻天皇掌控的區域難以對其他地區形成壓倒性的優勢，是以也就很難像中國那樣實作徹底的中央集權。是以各武家一旦威服其他諸藩大名之後，便隻能在天皇的名義下進行統治。
1609年薩摩藩違背德川幕府閉關鎖國的禁令公然入侵琉球王國。其根源便是西南四強藩遠離幕府。圖引地球知識局
而在江戶時代末期揭竿而起的西南四強藩（即本州島最西的長州藩、九州西南部薩摩藩、九州島西北部肥前藩、四國島南部的土佐藩），距離江戶幕府統治的東京均在630-950公裡之外，曆來與德川幕府關系疏遠，并不和睦，這就是所謂的“天高皇帝遠”吧。也正是這種中央控制力薄弱，是以1609年薩摩藩才敢違背德川幕府閉關鎖國的禁令公然入侵琉球王國。
明治維新“廢藩置縣”之後，憑借近代工業之力，内部地緣破碎的日本開始由一條條貫穿南北的交通線串聯起來。
這種情況一直持續到明治維新“廢藩置縣”之後，憑借近代工業之力賦予的交通優勢，原本内部地緣支離破碎的日本開始由一條條貫穿南北的交通線串聯起來，逐漸完成了内部資源的整合，随之日本寂靜兩百多年的曆史再次露出猙獰的面孔，隻是這次日本的政治主題不再是内部沖突，而是對外擴張，整個亞太地區都将籠罩在日本的戰争陰雲之下。
上期回顧：唐朝滅百濟,日本來攪局,白江口被暴打後老實1000年,成了大唐迷弟
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