元妃省親之後回宮，皇帝龍顔大悅，又讓内務府發了許多金銀綢緞，賞賜賈府。
賈府忙碌了這些日子終于大功告成，每個人都很累王夫人是真的累，畢竟是自己的女兒回家，每一件事情都要認真處理。
鳳姐也累，還有賈琏等其他管家，不過這些人累也不是白累，他們都趁機得到許多好處，賈薔剛得到差事的時候就問鳳姐，賈琏有什麼需要的東西。
元春是回宮了，但還有許多事情需要收尾，鳳姐天生要強，也沒得休息，假裝自己好像精力無限似的，還是天天忙碌。
賈府有一個真正的閑人，就是賈寶玉。
這一日襲人母親來接襲人回家過年，寶玉房内的其他丫環伺候的沒趣，服侍的沒有襲人好，無聊的時候甯國府派人請寶玉去看戲。
寶玉換好衣服，忽然想到襲人喜歡吃酥餅，命人把酥餅給襲人留着。
到了甯國府，寶玉實際上是不開心的，雖然寶玉一無是處，但他的身上還是具有其他纨绔子弟沒有的一種特質。
寶玉身上有一種自幼和平等。
甯國府的戲唱的很熱鬧，以緻于牆外面街道的新任都能夠聽得到，底層人感歎好熱鬧，好富貴。
寶玉卻不這樣認為，原文【寶玉見那繁華熱鬧到如此不堪的田地，隻略坐了一坐，便走開各處閑耍。】
寶玉已經看到了繁華背後的不堪，他内心是不喜歡這樣的世界，沖突的是他自己又出生在這樣的富貴之地。
擁有的人不喜歡，沒有的人又羨慕。
寶玉和其他賈府的男人一樣好色，但寶玉的關注點主要是年輕的小丫環，好看的，賈琏等人也喜歡女性，但并不愛護女性，更不懂得欣賞女性。
寶玉更側重于欣賞，是以離開之後寶玉還是去找女孩子玩，主要是小丫環，年輕的。
由于現在是放松時間，寶玉的跟班也都各自散了，去吃酒賭博，小厮也都各自玩耍，是以寶玉一個人無聊閑逛。
這時候寶玉想到了一個美人，來到書房忽然傳來了叫聲，寶玉懂的，畢竟也是小司機了。
心中疑惑，難道畫上的美人活了不成。
捅破窗戶紙，寶玉看到茗煙按着一個女孩子，也幹那警幻所訓之事。
茗煙是寶玉身邊最猴精的小厮，油嘴滑舌，精明的不能再精明了。
是以茗煙現在正在做壞事。
寶玉問茗煙女孩多大年紀，茗煙一概都不知道，寶玉感歎女孩可憐，遇到茗煙也是倒黴，寶玉有一種憐香惜玉的情愫。
但這種愛惜并沒有任何實際的行動，當金钏兒被王夫人攆出去的時候，寶玉第一反應是逃跑，并沒有主動承擔自己的責任。
茗煙提議帶包煙出去玩玩，王府貴族平日出去的少，寶玉更是管得嚴，沒得機會，即便有也不自由，是以茗煙提議出去，補償自己的罪過。
寶玉感覺不妥，太遠了也不好，還是去襲人家好。
襲人家并不太遠，一裡地左右。
茗煙先進去叫來襲人的哥哥花自芳，花自芳看到是寶玉主仆而人，吓了一跳，畢竟寶玉不是一般人，榮國府的公子。
襲人聽到寶玉來了馬上出來迎接。
襲人擔心倘或碰見了人，或是遇見了老爺，街上人擠車碰，馬轎紛紛的，若有個閃失，也是頑得的！
襲人帶寶玉進屋，屋内已經有好幾個女孩兒，見到寶玉都嬌羞的低下頭。襲人母子想熱情的招待寶玉。
但襲人元不敢給寶玉亂吃東西，隻給寶玉一杯茶。
這個時候寶玉認真看襲人，發現眼睛有些紅，其實這一次襲人母親叫襲人回家過年，還有一個主要目的。
就是給襲人贖身，襲人不是賈府的家養女仆，是母親當初過不下去了，賣到賈府的。現在家裡日子好了，賺了許多錢，就想着襲人贖身。
襲人眼睛紅，是因為哭了，襲人現在不想出去，不想離開賈府，這主要由于賈府對待下人胡扯比較優厚的，特别是襲人這種好看乖巧的，能夠在賈母身邊工作，待遇都不錯。
賈府的奴仆比一般富貴人家的主子都要有權勢，襲人在賈府也生活了十多個年頭，生活水準算是半個小姐的級别，比其他富貴人家的小姐也不差，甚至更好。
現在襲人又在寶玉身邊伺候，前途一片光明。
襲人一方面是為了自己的未來前途考慮，如果贖身出去，頂多找一個普通人家嫁了，過普通人的生活，普通人的生活是什麼樣的，就是賈芸，好一點就是甄士隐那樣的。
但這些人都比不上賈府的生活品質，襲人後來的月錢是二兩銀子，一年就有二十四兩。
襲人的人生目标是寶玉的姨娘，就是趙姨娘那個級别的。
襲人的另一個理由就是當初家裡沒錢就賣自己，現在好了就買回來，一點也沒有考慮自己的感受，這裡襲人家發财是一個秘密。
後面史湘雲，黛玉，寶玉聊天，寶玉鬧着讓史湘雲給自己梳頭，史湘雲不願意，寶玉就說和小時候一樣就好，無奈史湘雲給寶玉梳頭，發現寶玉頭上的五個珍珠被換了一個，隻有四個是珍珠，有一個是假的。
寶玉說是丢了，黛玉笑而不語，珍珠可不是一般東西，珍珠去哪裡了，估計隻有襲人知道。
今天大正月的時間，寶玉突然來訪，襲人母親也就明白襲人的心思了，看着寶玉如此用心，也不再強求襲人出來了。
沒多長時間，花自芳就雇了一輛車，把寶玉抱到車上，一路跟随，來到甯國府才放心回去。
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本文資料重點引自：
【脂硯齋重評石頭記】80回本
【石頭記】周汝昌校訂批點本80回本
【紅樓夢】通行本120回本
