提起辛棄疾，大多數人都知道他是南宋首屈一指的詞人之一，與蘇轼合稱“蘇辛”然而吟詩作賦實際上不過是辛棄疾無聊之餘發發牢騷而已，他真正的志向乃是領軍北伐，收複中原。然而理想與現實存在着很大的差距，辛棄疾仕途之中數起數落，命運多舛，壯志未酬，可是他從始至終都沒有放棄過收複中原的志向，他現存于世的六百多首詞中，大多都表達了自己熱切的愛國志向，已經對壯志難酬的悲憤，那麼辛棄疾的一生到底是怎麼樣的呢？
辛棄疾出生在“淪陷區”，他出生于山東濟南，但是北方早就已經淪入金人之手，祖父辛贊雖然在金國當官，卻一直希望恢複中原，在辛棄疾所作的《美芹十論》中，祖父經常帶着他“登高望遠，指畫山河”。年幼的辛棄疾親眼目睹北方的漢人在金人的統治下苟延殘喘，使得他早就埋下了恢複中原的種子，是以辛棄疾從小便氣魄壯大，立下志向要恢複中原，雪靖康之恥，是以他的身上從小便有了燕趙奇士的豪俠之氣，他越來越迫切的想要回歸南宋，領軍北伐。
機會來了：1161年海陵王完顔亮大言不慚道“提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰”，領兵大舉南侵，而生活在金國境内的漢族人民則是不堪壓迫，是以紛紛奮起反抗。時年21歲的辛棄疾也趁勢而起，聚集了兩千餘人，參加了由耿京上司的一支規模浩大的起義軍，并且受到了耿京的賞識，擔任掌書記。完顔亮在前線被部下殺害，金軍自然隻好向北撤軍，辛棄疾則是奉命南下與南宋朝廷聯系，但是他完成使命歸來途中，卻聽到了一個壞消息：耿京被叛徒張安國所殺，義軍潰散。
辛棄疾大怒之下，決定殺入金兵大營，擒拿叛徒！周圍的人一聽都傻了眼，就咱們這點人去沖擊數萬人的金兵大營？結果辛棄疾領着五十餘人，沖擊數萬人的地軍營寨，竟然真的殺出了一條血路，将張安國抓回了建康，交給朝廷處置。宋高宗聽說辛棄疾如此英勇的表現，大為驚異，将其任命為江陰簽判，此時的辛棄疾不過25歲，可謂少年得志。但是辛棄疾對于南宋朝廷并不了解，他本以為南宋朝廷想要恢複中原，然而實際上朝廷上下都對北伐很冷淡。
因為即位的宋孝宗整軍備戰，準備北伐，而且宋高宗也對辛棄疾表現出了賞識之情，是以辛棄疾奮筆直書，寫出了《美芹十論》、《九議》等等抗金北伐的建議，但是朝廷對此卻是不置可否，隻是将辛棄疾任命為地方上的轉運使、安撫使等重要官職。辛棄疾倔強的性格和“歸正人”的身份都嚴重限制了他的仕途，一生中的最高官職也不過從四品而已。他意識到自己性格太過剛正，不為人所容，是以修建了一座莊園，從1181年後，賦閑近20年。
然而命運總是眷顧等待之人，北伐的機會終于到來了！1203年，主張北伐的韓侂胄大舉起用主戰派官員，年過花甲的辛棄疾也被任命為浙東安撫使，辛棄疾“廉頗未老”，欣然赴任，并且寫下《京口北固亭懷古》，歌頌北伐的英雄劉裕，表達自己的北伐之志。但是沒想到在谏官攻擊下再次降職，一直到1207年才被啟用，指令他到臨安赴任，但是此時的辛棄疾已經卧病在床，10月逝世，臨死之前大呼道：“殺賊，殺賊！”