千古一帝”乾隆不止風流韻事多，所作的詩詞也多。乾隆皇帝愛好作詩，留世的足足有四萬多首，是中國曆史上寫詩留存至今最多的人，也在各地留下無數墨寶。可以說，乾隆帝是個十足的文學愛好者了，是以乾隆帝也非常重視朝廷人才的文學能力。有一年科舉考試的殿試環節，同進入殿試的考生實力不分伯仲，輪番考了好幾輪兩人都沒有分出個勝負。這可讓乾隆犯了難，雖然兩位人才都可以攬入朝廷，但終究還是得選個狀元呀，該選誰做狀元呢？
乾隆見此也有些許的憂愁，不過不久之後他就想到了方法，用對對聯的方式來考驗兩人的反應能力。于是乎，乾隆說了下比賽規則後，便出了一個上聯“煙鎖池塘柳”。然而，沒有想到的是，聽完了這個上聯之後，其中的一個考生直接請求離開，而另一個人則苦思冥想都沒有想到謎底。
據說這個上聯，乾隆也曾經自己對過，但是也沒有想到合适的對聯。之後，乾隆又問遍了朝中的大臣，就連紀曉岚都沒有對出來。當然，這件事情最精彩的并非是對聯，而是乾隆對于兩個書生名次的決定。人們都以為留下來的這個人會成為狀元，但是誰也沒有想到的是，最終成為狀元之人反而是走掉的那個書生。
很多人對于乾隆的選擇都十分疑惑，但是倘若你認真思考的話，其實還是看出其中的奧妙的。“煙鎖水池柳”是乾隆想了很久才想出來的對聯，簡簡單單的五個字卻用了五行作為偏旁。同時，這五個字還十分有意境，描繪了一個幽靜的水池、綠柳盤繞、煙霧覆寫，是以對出符合五行而且意境符合的詩句實屬不容易。
這位扭頭就走的人自然是看出其中的奧妙的，他也知道一時半會自己是對不出的，倒不如放棄這次的比賽，這樣一來還可以節省大家的時間。正是因為這個書生這種懂得适時退步，适時舍棄的精神，讓乾隆覺得他是一個可塑之才，能顧及時止損。是以，此人最終才能夠坐上狀元的寶座。