九月,曹操軍全部渡過渭水。
自此,關中聯軍據守的潼關、黃河、渭水等險要均已失去,戰争的主動權掌握在了曹操手中。
馬超等人駐軍渭南(今陝西渭南市北),派使者求和,承諾割讓黃河以西土地。
曹操當然不答應,河西之地是馬超等人反叛強占,本來就不屬于他們,談什麼割讓呢。
他見馬超等人士氣不再,便行起了“拖”字訣。
馬超求和不得,率軍幾次挑戰,曹操都堅守營壘不出。
馬超毫無辦法,隻得一再請求割讓土地,表示願意送兒子去作人質。
賈诩建議曹操,可以先假裝同意,麻痹敵人。
曹操同馬超陣前單獨對話,約定左右的侍衛都不許跟随,隻帶了許褚一個人。
馬超仗着力大,想突然沖過去捉住曹操,但他早聽說許褚勇猛,懷疑跟來的人就是許褚,便試探曹操:“曹公有位虎侯,不知在什麼地方?”
曹操沒有回答他,示意許褚,許褚瞪眼盯住馬超,馬超不敢妄動,雙方各自傳回。
許褚性格謹慎,嚴守法度,樸素凝重,沉默寡言。
因為他力大如虎卻不聰明,軍中都稱他為虎癡。
馬超提起他,也叫他虎侯。
大家都這樣叫他,以至于後來好多人都忘了他的本名,以為“虎癡”就是他的名字。
關中聯軍聽說曹操願意講和,果然放松了戒備,全都向馬超處集結。
每有一部将領率軍來到,曹操都面露喜色。
将領們詢問緣故,曹操說:“關中地區遼闊廣大,如果這些将領各自據險堅守,我們征讨他們,沒有一年兩年的,絕對平定不了。現在,他們全都集中在一起,人數雖多,但互不買賬,軍隊沒主帥,正好一舉消滅,比逐一征讨要容易得多,是以我心中喜悅。”
曹操又問賈诩下一步的政策。
賈诩說:“離間。”
曹操會意,說:“我明白了。”
韓遂與曹操本來是老朋友,此時請求相見。
于是,兩人來到陣前,馬頭相交,在一起交談了很長時間。
他們并沒有說到目前局勢,隻是談論些京城的往事和一些老朋友們,高興時拍手歡笑。
馬超等部隊中的關中人與胡人聽說曹操來了,都來圍觀,前後重重疊疊,水洩不通。
曹操笑着對他們說:“你們是想來看曹操嗎?我也是一個人,并沒有四隻眼兩張嘴,隻是智謀多一些罷了。”
會面結束後,馬超等人問韓遂:“曹操說了些什麼?”
韓遂如實回答,說:“沒有說什麼。”
馬超等人不相信,起了疑心。
曹操又給韓遂寫了一封信,故意在信中圈改塗抹了許多地方,好象是韓遂看後所改。
馬超等人見了書信,以為是韓遂不想讓他們看到塗改的這些内容,更加懷疑韓遂。
曹操于是與馬超等人約定日期,進行會戰。
曹操先派輕裝部隊進行挑戰,大戰多時,才派精銳騎兵進行夾擊,大破馬超等人,斬殺成宜、李堪等。
韓遂、馬超逃奔涼州(治隴縣,今甘肅張家川回族自治縣),楊秋逃奔安定(治臨泾縣,今甘肅鎮原縣東南)。
許褚親自上陣,斬殺了不少敵人,升任武衛中郎将。
武衛的稱号,就是從許褚開始設立的。
十月,曹操從長安出發,向北讨伐楊秋,與平定了隃糜(今陝西寶雞市千陽縣,是漢時著名的制墨地)、汧縣(今陝西隴縣東南三裡)氐人的夏侯淵、朱靈會合,包圍安定。
楊秋勢單力薄,無力抵抗,隻好投降。
曹操恢複了楊秋的爵位,讓他留下來安撫部衆。