境内涑水橫貫，川嶺相間。“外則砥柱之險，内則鹽池之饒。遠則大河環衛。近則渠水交瑩。；“俯瞰龍潭，萬頃瓊瑤奪目;仰瞻雲嶺，千峰翠錦如屏。"山河秀美壯麗而富饒。全境三山一水六分田，适林牧、宜糧棉，農工并舉，五業俱興，是山西省重要糧、棉基地，晉西南經濟、文化中心，秦、晉、豫三角地帶物資集散地。古往今來，人文荟萃，名流輩出。古有風後、關龍逄、關羽、衛琳、衛夫人、柳元景、關漢卿、曹于汴等名臣賢士;今有無産階級革命家程子華和李歧山、景定成、薛子良、李健吾、閻逢春、丁紹光等革命先軀及藝苑巨匠。
運城，地處華北黃土高原，屬大陸溫帶季風氣候區。四季分明，光照充足，年平均降水量564毫米，年平均氣溫13.6℃ 無霜期207天左右。偏熱多風的獨特氣候特點為運城動、植物的生長和繁街以及運城鹽池鹽、硝的生發提供了良好的條件。留居與遷徒市内的水禽就有36種，其中以黑鶴、大天鵝、小天鵝尤為珍貴。
運城有山、有川、有嶺、有灘， 自然資源豐富。境内有硫酸鈉、氣化鈉、硫酸鎂，總儲量8374萬噸;還有鎳，鈣、碘、鉀、锂、等十多種稀有元素。中條山一帶金礦、銅礦、鐵礦、重晶石、方解石、大理石、花崗岩等礦藏，儲量可觀，品位優運城曆史悠久，為中華民族發祥地之一，七千年前就有人類群居從耕。境内稷王山因後稷稼穡而得名，相傳黃帝戰出尤於鹽池，“舜卒鳴條”，“禹踐天子位于安邑"，聖迹遺址，至今猶存。戰國時魏绛徙治安邑，自此，或建都、郡，或設州、道，或置縣、邑，地處要沖，為兵家角逐之地。從西漢始，境内為安邑、解縣分縣而治，曆代相襲。1958 年安邑、解虞、永濟、臨猗合并，始稱運城縣。後永濟、虞鄉、臨猗相繼析出。1983年改為運城市。
市政府所在地，古為鹽販之澤， 有過鹽邑、苦城、 路村、 聖惠鎮、鳳凰城等稱，自宋、元置鹽運使，遂築城駐運司，始名運城。城南之鹽池，廣35公裡，面積130平方公裡，是全國最大的無機鹽基地，新石器時期已被開采利用，曆代為帝王府庫重要财源之一，被譽為“國之大寶”。 漢武帝、漢章帝、唐太宗、清康熙等曆代皇帝曾駕臨親巡，包拯、歐陽修等重臣名宦亦曾駐節經營。運城因鹽而設城，鹽因城而聚散。自秦之後，商通三省，人集五方，官師武備，坊市保甲，俱備，堪稱“三藩之都會”。延及清朝，未見衰落。 清末以後，連年兵亂，日漸蕭條。1938年日本侵略軍占領後，日、僞競相施虐，運城殘敗不堪， 民不聊生。新中國建立後，在中國共産黨和人民政府的上司下，運城街市風貌， 日新月異。 黨的一屆三中全會後，市區建設更是如花似錦，生機勃勃街道寬街道寬闊而平坦，高樓大廈風采各異。兩座鐵路立交橋狀如飛虹，橫跨南北，蔚為壯觀，廠店星羅棋布，公園湖光山色，市井繁榮，風景宜人，有九曲黃河一明珠之譽。
運城具有光榮的革命傳統。明代末年， 人民群衆揭竿而起跟随闖王李自成攻占安邑。清朝農民抗租抗稅鬥争洶湧澎湃此起彼伏。1911 年，辛亥革命爆發後，運城人民率先響應，同盟會員景定成、李岐山等人組織革命軍，聯合陝西民軍，一舉攻克運城，建立河東晉軍政分府。1926 年春，省立二中建立了運城第一個中共支部。之後，中國共産黨在鹽池勞工及城鄉農市民中開展地下活動，著名黨的活動家嘉康傑在運城創辦學校，發展黨的組織，開展武裝鬥争。日軍侵占期間，黨上司的抗日武裝在中條山、稷王山一帶與日軍浴血奮戰八載，奪得了抗日戰争的偉大勝利。日軍投降後，閻錫山部隊乘機占據運城，繼面挑起内戰，殘酷殺害共産黨員和貧苦百姓。共産黨上司下的人民武裝為保衛抗日勝利果實，保護人民，再度輾轉山區、針鋒相對地進行鬥争。1947年5月 1日至12月28日，中共上司的人民武裝和廣大群衆，配合晉、冀、魯、豫野戰軍第四縱隊、第八縱隊以及太嶽軍區指戰員，在王新亭、王震的指揮下，英勇奮戰，連續戰鬥，終于攻克運城，殲敵13000 餘人，成為解放戰争時期攻堅戰的一個典範、 毛澤東主席在《将革命進行到底》一文中給予高度評價。運城人民為中華民族獨立和人民的解放事業做出了重大的犧牲，被日、僞、頑殺害的幹部群衆1974人。他們的英雄業績與日同輝，水垂青史。
新中國成立後，在中國共産黨的正确上司下，運城發生了翻天覆地的變化，人民當家作主，城鄉生機盎然。其間雖然也經過挫折，也走過彎路，但終被撥亂反正。中共第十一屆二中全會後，政通人和，百業俱興，古老運城更加繁榮昌盛。